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3 Former Habs in the Cup Final? |
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Like many of you, I watched game 5 of the Eastern Conference Final last night and I cannot help but feel like the Rangers have missed their opportunity. The Lightning really remind me of Rocky Balboa for the movie buffs out there, if you’ve got him in the cables, finish him off, if you don’t, he’ll come back and put you down. While the Bolts are only leading the series 3-2, I find it hard to believe that they won’t book their ticket for the Cup final tomorrow night.
Much like he did with the Canadiens last year, Corey Perry is putting his stamp on these playoffs, while he only has 8 points in 16 games, he brings so much more than that. He always plays with an edge and has got a way to get under people’s skin, he’s the kind of guy you love to have on your team, but you love to hate on other teams. His presence in front of the opposing net is also key in clutch moment, just yesterday he was right up in Shesterskin’s kitchen when Sergachev scored the Bolts’ first goal. Speaking of Sergachev, he’s having himself a very good postseason, spending over 21 minutes per game on the ice on average. Hard not to think how badly that Drouin trade backfired 5 years on…
Now, about the Western Conference Final and Arturri Lehkonen, how much of a good trade was this for Joe Sakic? Yes, he gave a lot by sending a great prospect in Justin Barron and a second-round pick in 2024, but they’ve already got such a good defensive corps. They needed the kind of grit and dedication Lehkonen can bring though. With the Habs, Lehkonen was confined to a bottom 6 role, mainly because of his lack of finish, but in Colorado, he’s a mainstay on the second line alongside fellow Fin Mikko Rantanen and Nazeem Kadri (when he’s healthy) and he has 11 points to his name (including 6 goals) in 14 games, not a bad result at all, he’s 7th in scoring for the Avs. And he scored the all important OT goal that sent his team to the Cup final, for the second year in a row.
Watching him plays these playoffs, it’s clear he hasn’t lost his work ethic and his confidence has received a big boost thanks to his utilization in Denver, he even gets some power play time, and he seems to have polished his front of the net game, he’s deflecting shots in a masterful manner, a bit like Gallagher was doing when healthy. There’s no denying that he’s turning into a key piece for the Avs and that’s hardly surprising. I’ll be keeping an eye on Justin Barron’s development, but I think he’ll also turn out to be a key piece in Montreal, it’s win-win for both teams and even more so if, as Hughes has gamble, the Avs are less of a powerhouse come 2024 and that second-round pick isn’t an end of round one.
Whatever happens in the Eastern Conference Final, I’m truly hoping that the Avalanche will be this season’s champions. I think most people have had enough of Tampa Bay and the way Sakic has built this team from scratch, he deserves to be rewarded. Furthermore, I’ll admit I’d like to see Lehkonen lift the Cup and it would be sort of funny if Corey Perry was to lose in the Cup Final 3 years in a row with Dallas, Montreal and then Tampa…Hossa did lose twice in row with Pittsburgh and Detroit before winning in Chicago. We’ll see if Corey Perry picked well or not soon…
Comme plusieurs d’entre vous, j’ai regardé le 5e match de la finale de l’est hier soir et je ne peux pas m’empêcher d’avoir l’impression que les Rangers ont manqué leur chance. Le Lightning me rappelle vraiment Rocky Balboa pour faire une analogie qui sera clair pour les fans de cinéma, si Tampa est dans les câbles, tu dois l’achever, sinon cette équipe se relèvera et triomphera. Bien que les hommes de John Cooper ne mènent la série que 3-2, c’est difficile de croire qu’ils n’achèteront pas leur billet pour la finale de la Coupe Stanley samedi.
Tout comme il l’a fait avec le CH l’an passé, Corey Perry laisse vraiment sa marque sur ces séries, bien qu’il n’ait que 8 points en 16 matchs, il apporte tellement plus que juste une contribution offensive. Il joue toujours avec la limite et il a le don de frustrer ses adversaires, c’est le genre de joueur que tu adores avoir dans ton équipe et que tu adores détester quand il joue pour une autre formation. Sa présence devant le filet adverse est également clé lors de gros moments, comme hier soir par exemple alors qu’il était très près de Shesterskin alors que Sergachev a réussi à marquer le premier but du Lightning. Parlant de Sergachev justement, il connait également de bonnes séries, passant en moyenne plus de 21 minutes sur la glace par match. Difficile de ne pas se souvenir à quel point cet échange pour aller chercher Jonathan Drouin a mal tournée 5 ans plus tard…
Quant à la finale de l’Ouest et Arturri Lehkonen, on doit admettre que c’est tout un échange pour Joe Sakic ! Oui, il a donné beaucoup en envoyant Barron et un choix de 2e ronde en 2024 à Montréal, mais il a déjà tellement une bonne brigade défensive au Colorado, qu’il pouvait se le permettre. Cependant, ils avaient besoin de l’intensité et de la ténacité que Lehkonen apporte. Avec le CH, Lehkonen était confine à un rôle sur les deux derniers trios, majoritairement parce qu’il ratait beaucoup de chances, mais au Colorado, il est bien établi sur le deuxième trio avec un autre Finlandais Mikko Rantanen et Nazeem Kadri (quand il est en santé) et il a 11 points à sa fiche en 14 matchs, vraiment pas vilain, il est le 7e pointeur de l’Avalanche. Et il a marqué le but en prolongation qui a envoyé son équipe en finale de la Coupe pour une deuxième année consécutive.
En le regardant jouer pendant ces séries, on réalise vite qu’il n’a rien perdu de son éthique de travail et il a reçu une bonne dose de confiance en raison de son utilisation à Denver, il se retrouve même sur l’avantage numérique. Il semble également avoir poli son jeu devant le filet et fait dévier de lancers de belle façon, comme Gallagher pendant ses belles années en santé. On ne peut nier qu’il est en train de devenir un élément clé pour le Colorado et ce n’est pas surprenant. Je garderai un oeil sur le développement de Justin Barron, mais je crois fermement qu’il deviendra aussi un élément clé pour le Tricolore, ce sera un échange gagnant pour les deux formations et encore plus si, comme Hughes en a fait le pari, l’Avalanche est moins forte en 2024 et le choix de deuxième ronde n’en est pas un de fin de ronde.
Quoi qu’il arrive en finale de l’est, j’espère que l’Avalanche sera ultimement l’équipe championne cette année. Je crois que la plupart des gens en ont assez du Lightning et la façon dont Sakic a bâti cette formation mérite d’être récompensé. Je l’avoue, j’aimerais voir Lehkonen soulever la Coupe et ce serait quand même drôle de voir Corey Perry perdre en finale 3 ans en ligne avec Dallas, Montreal et Tampa… Hossa avait perdu deux fois avec Pittsburgh et Détroit avant de se joindre aux Hawks et de gagner. On verra si Corey Perry a bien choisi cette fois…
Montreal Canadiens Blogger • 
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