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In Hainsight: Reality Check |
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If opening night in Montreal was a highly entertaining affair for the Canadiens’ faithful, last night was a rude awakening and a reminder that this year will not be easy. Catapulted to the starting role after Carey Price’s knee gave up on him, Jake Allen must have felt exactly like Price did for years in the Habs net. In the first frame alone, Allen made 25 saves equaling a team record for most saves in a period which he had himself set in a game against Carolina last year. Had it not been for Allen’s performance, this game would have been a massacre. It took 37 shots before the netminder finally gave in and the last 2 goals were scored in an empty net. That’s 2 stars in 2 games for Allen who’s been lights out so far.
On the blue line, Kaiden Guhle once again showed how ready he is to handle whatever is thrown at him. Even though he left the game at the 7-minute mark of the first period and only came back after the 2nd had started, he still logged on over 16 minutes of ice-time. Jordan Harris was also solid, inheriting more minutes in Guhle’s absence, he spent 21:28 on the ice and there’s no denying that his game is constantly improving. Prior to the start of the season, I had Xhekaj ahead of him on the “staying in Montreal list” but after 2 games against proper NHL lineups, the Northeastern graduate has got the edge. Xhekaj hasn’t been bad, but he does lose his man at times, and he was in a mad scramble to find him when Soderblom scored the Wings’ first goal which would turn out to be the game winner.
Up front, it was a tougher night at the office for the top line and a harsh reminder that if that line doesn’t produce, there isn’t all that much happening. In 40 minutes of play, the Canadiens hadn’t had a single high danger scoring chance and that’s just not good enough. For a second game in a row though, Sean Monahan looked really good winning over 72% of his face-offs and putting 5 shots on goal. To be honest, it might be an idea to give him wingers that have a nose for the net and are not just peripheral players. Mike Hoffman isn’t exactly known for getting his nose dirty and Kirby Dach doesn’t exactly play like a 6’4” guy. Perhaps a rejuvenated Gallagher could be a good option to complete Monahan?
Shockingly, the Habs penalty kill which had been absolutely dreadful in the preseason has yet to surrender a goal since things got real. While the collective play has improved a man down, it’s hard to know if their record would be flawless without Jake Allen. We’ll probably get the answer to that question as Montembeault should be the one to take on the hungry Washington Capitals who pride themselves on having a lethal power play led by goal-scoring machine Ovechkin.
This morning, the Habs announced that Filip Mesar had been reassigned to the Kitchener Rangers in the OHL. He played one game with the Rocket last night and was only used on the 4th line in an overtime 6-5 defeat this is the right course of action for his development.
Si le match d’ouverture à Montréal a été un match enlevant pour les fidèles de la Sainte-Flanelle, le match d’hier soir lui a été un dur réveil et un rappel que cette année ne sera pas facile. Catapulté dans le rôle de partant après que le genou de Carey Price l’a abandonné, Jake Allen a dû se sentir exactement comme le cerbère hors pair s’est senti pendant des années devant la cage du Tricolore. Pendant les 20 premières minutes de jeu, Allen a réalisé 25 arrêts, égalant du même coup un record d’équipe qu’il avait lui-même établit contre la Caroline la saison dernière pour le plus grand nombre d’arrêts en une seule période. Sans la performance d’Allen, ce match aurait été un massacre. Il a fallu 37 tirs aux Wings pour tromper sa vigilance et leurs deux derniers buts sont venus dans un filet désert. Deux étoiles en deux matchs pour Allen.
À la ligne bleue, Kaiden Guhle a encore une fois prouvé qu’il est prêt pour tout ce qu’on lui envoi. Même s’il a quitté le match après 7 minutes en première période pour ne revenir qu’une fois la 2e bien en marche, il a tout de même passé 16 minutes sur la surface glacée. Jordan Harris a également été solide, ayant hérité d’un surplus de minutes en l’absence de Guhle, il a passé 21:28 sur la patinoire et on ne peut pas nier que son jeu ne fait que s’améliorer. Pendant le camp, je voyais Xhekaj avant lui sur la liste des joueurs devant rester à Montréal, mais après 2 matchs contre de vrais alignements de la LNH, force est d’admettre que le diplômé de Northeastern l’a doublé. Xhekaj n’a pas été mauvais, mais il lui arrive de perdre son homme en couverture défensive comme ce fut d’ailleurs le cas sur le but de Soderblom alors qu’il semblait désorienté dans son territoire sur ce qui allait s’avérer le but gagnant du match.
À l’avant, ce fut un match plus difficile pour le premier trio et un rappel brutal que si cette ligne ne produit pas, l’attaque ne génère pas grand-chose. En 40 minutes de jeu, les Canadiens n’avaient pas eu une seule chance de marquer dangereuse et cela est inacceptable. Pour un deuxième match d’affilé, Sean Monahan a très bien paru, remportant plus de 72% de ses mises au jeu et prenant 5 tirs vers le filet. Pour être honnête, ça pourrait être une bonne idée de lui donner des ailiers qui aiment aller au filet et ne pas jouer en périphérie. Mike Hoffman n’est pas exactement connu comme un joueur qui aime se salir les mains et Kirby Dach ne joue pas comme un joueur de 6’4”. Peut-être qu’un Gallagher ayant trouvé la Fontaine de jouvence pourrait être une bonne option pour compléter Monahan?
Étonnamment, le désavantage numérique qui avait été tout simplement affreux pendant la présaison n’a pas encore accordé de but depuis que les matchs comptent. Bien que le jeu collectif se soit amélioré c’est difficile de dire si leur fiche serait toujours sans tache sans le brio d’Allen. Nous aurons probablement la réponse à cette question ce soir alors que Montembeault devrait être d’office contre des Capitals affamés qui ont un jeu de puissance quasi fatal mené par la machine à marquer qu’est Alexander Ovechkin.
Ce matin, le CH a annoncé que Filip Mesar avait été envoyé aux Rangers de Kitchener dans la OHL. Il a joué un match avec le Rocket dans lequel il a été utilisé sur la 4e ligne dans une défaite de 6-5 en prolongation. Le choix s’imposait pour le développement du jeune espoir.
Montreal Canadiens Blogger • 
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