Follow me on Twitter by clicking the following link for all Habs updates!
After losing 5-0 to the Sharks at the Bell Centre earlier this month, the Canadiens were eager to get revenge and one of them, back-up goalie turned number 1 Jake Allen also wanted to put an end to the Habs’ losing streak in San Jose where they hadn’t won since November 1999. Allen took the necessary means to ensure that Montreal would get the wanted result and looked like a stone-wall, making 45 saves the second most saves made in a shutout in franchise history (Jacques Plante stopped 52 shots to blank the opponent in 1955). In the 3rd period alone, Allen made 20 saves and while the final score of 4-0 may seem one-sided, it was not.
This long-awaited victory in San Jose is definitely a step in the right direction, but it by no means mean that the Canadiens are back to form. Don’t get me wrong, the effort level and commitment were much better last night that they had been at any time this season but conceding 20 shots in the final period is not good. Still, 3 Habs scored their first goal of the season right now and you can bet that it allowed them to breath a little better, Alexander Romanov got the 2nd goal with a shot from the point, Gallagher made it 3-0 on the power play and the refs couldn’t take that one away from him and Josh Anderson got the 4th goal in an empty net. The first goal was Hoffman’s one who now has a goal in 3 consecutive games. Meanwhile, Nick Suzuki got a couple of helpers, Jonathan Drouin also notched one and remains the team leading scorer in points with 6 points in 8 games.
Not everyone got on the score sheet, but some still made enormous contributions. For instance, the 4th line of Paquette, Armia and Lehkonen played a fantastic forechecking shift in the first frame which seemed to ignite the Canadiens’ bench. On the very next shift, the Habs opened the score. I also liked what I saw from Alexander Romanov better last night, not only did he score, but he was also able to land a few bone-crushing hit and face the music when the Sharks took exception. As for Cole Caufield, he had a couple of good looks on net, but hesitation allowed Hill to get into position and make the saves. On the defensive side of the game though, he’s ability to read the game is improving and at one stage, when Sami Niku went too deep in the offensive zone, it was Caufield who went back and neutralized the threat.
Even though Caufield has yet to net a single goal, I’m not worried about him just yet. When the whole team is struggling, it kind of makes sense that the rookie would be as well. He’s not making the kind of impact he made in the last playoffs, but the Canadiens are not performing in the same way either. Should the Habs finally find their footing and start playing better while the rookie is still unable to cash-in on his opportunities, then it might be an idea to send him down to the AHL to allow him to dominate at that level. Perhaps that could happen when Paul Byron comes back from injury, time will tell, but for now, I say stick with the plan.
The one player I am starting to worry about though is Jeff Petry. Since the start of the season, he’s looked out of sorts, lost on the ice, not knowing what he should or shouldn’t do, he just looks like a rather pale version of his former efficient self. Last night was no exception and he suffered a few brain farts that could have had dire consequences, especially when he coughed up the puck on the power play. Thankfully Josh Anderson saw it coming and backchecked like a mad man to sort it out, Petry owns him a steak dinner for sure and while he’s at it, Jake Allen deserves one as well.
Après s’être incliné par la maque de 5-0 devant les Sharks au Centre Bell plus tôt ce mois-ci, les Canadiens souhaitaient prendre leur revanche et l’un d’eux, le gardien auxiliaire devenu numéro 1, Jake Allen, souhaitait également mettre un terme à la série de défaite du Tricolore à San Jose ou il n’avait pas gagné depuis novembre 1999. Allen a pris tous les moyens nécessaires pour s’assurer que la Sainte-Flanelle obtiendrait le résultat souhaité et avait l’air d’un mur de briques, effectuant 45 arrêts, le deuxième plus haut total d’arrêts lors d’un jeu blanc pour un gardien du CH (Jacques Plante avait fait 52 arrêts pour se mériter un jeu blanc en 1955). Seulement dans la 3e période, Allen a dû stopper 20 tirs et bien que le score final de 4-0 indique un match à sens unique, ce n’était vraiment pas le cas.
Cette victoire tant attendue à San Jose est définitivement un pas dans la bonne direction, mais elle ne signifie nullement que le CH a retrouvé la forme. Comprenez-moi bien, le niveau d’effort et le dévouement étaient beaucoup mieux hier soir que depuis le début de l’année, mais accorder 20 tirs pendant la 3e période, ce n’est pas bien. Quand même, 3 Canadiens ont marqué leur premier but de la saison et vous pouvez pariez que ça leur a permis de mieux respirer, Romanov a obtenu le 2e but d’un tir de la pointe, Gallagher a creusé l’écart en faisant 3-0 sur l’avantage numérique et Josh Anderson a porté le coup de grâce dans un filet désert. Le premier but du match provenait du bâton de Mike Hoffman, son 3e but en autant de match. Pendant ce temps, Nick Suzuki a amassé deux passes et Jonathan Drouin en a obtenu une pour demeurer en tête des pointeurs du club avec 6 points en 8 matchs.
Tout le monde ne s’est pas inscrit à la marque, mais certains ont tout de même énormément contribué. Par exemple, la 4e ligne formée de Paquette, Armia et Lehkonen ont connu une superbe présence d’échec-avant en 1ere période qui a semblé enflammé l’équipe. C’est d’ailleurs sur la présence suivante que le CH a ouvert la marque. J’ai également davantage aimé ce que j’ai vu d’Alexander Romanov hier soir, non seulement a-t-il marqué, mais il a également appliqué de solides mises en échec et a su faire face à la musique quand les Sharks n’ont pas aimé l’une d’elle. Quant à Cole Caufield, il a bien eu quelques bonnes opportunités, mais son hésitation a permis à Hill d’avoir le temps de se mettre en position pour effectuer l’arrêt. Du côté défensif par contre, son habilité à lire le jeu s’améliore et hier, alors que Sami Niku s’était compromis en zone adverse, c’est Caufield qui l’a couvert et fait avorter la menace.
Même si Caufield n’a pas encore marqué un seul but cette saison, je ne m’inquiète pas encore pour lui. Quand l’équipe au complet connait des ratées, c’est normal qu’il en soit de même pour une recrue. Il n’a pas le même impact qu’il avait pendant les séries, mais les Canadiens ne performent pas aussi bien non plus. Si le CH fini par retrouver la forme et jouer mieux mais que la recrue ne suit pas la même courbe et est toujours incapable de capitaliser, alors il sera peut-être temps de l’envoyer à Laval pour dominer à ce niveau inférieur. Peut-être que le retour de Byron pourrait mener à la rétrogradation de Caufield s’il y a lieu.
Le joueur qui m’inquiète par contre, c’est Jeff Petry. Depuis le début de la saison, il semble inconfortable, perdu sur la glace, sans idée de ce qu’il doit on ne doit pas faire, il n’est vraiment pas l’ombre de lui-même présentement et ce fut encore le cas hier soir. Une fois de plus, il a commis des revirements qui auraient pu s’avérer couteux, tout spécialement quand il a perdu la rondelle en avantage numérique. Heureusement, Josh Anderson veillait au grain et il s’est replié à la vitesse de l’éclair pour régler le problème, Petry lui doit un bon souper et un aussi à Jake Allen pendant qu’il y est.
Montreal Canadiens Blogger • 
Join the Discussion:
»