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5 Things to Look-out for this Season

September 12, 2021, 11:31 AM ET [255 Comments]
Karine Hains
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On Wednesday 27 hopeful players will hit the ice in Brossard and hope to catch the coaching staff’s attention and earn an invite to the main camp. Cole Caufield won’t be amongst them, the talented right winger is already penciled in on Suzuki’s wing for the start of the season, but Kaiden Guhle and Mattias Norlinder will be, and they’ll be some of the most interesting prospects to look at. Then, on September 22, when the big boys hit the ice, we’ll finally see what kind of lines Ducharme has in mind. From the season’s first game on October 13th though, here’s what I’ll be particularly interested in:

1. Can Cole Caufield win the Calder trophy?
It’s been 49 years since a Montreal Canadiens’ player won the Calder Trophy, the last one to do it was Ken Dryden in 1972. Can Caufield end this drought, or will it reach 50 years this season? In 10 regular season games last year, he scored 4 goals and got an assist and during the Cup run he added 4 goals and 8 assists. The offensive flair is definitely there, and his production rate should carry on improving. Just on the power play, if the unit manages to get its timing right and he can unleash his lethal one-timer, the goals will come.

2. Can the new guys make a significant impact?
Last season, Toffoli, Anderson, Allen, Edmundson and Perry all played key roles with the team, this year’s crop of new guys will have to step up to fill the void left by all the departures. Dvorak will be relied on to replace Phil Danault, Mike Hoffman will be counted on to replace Tomas Tatar’s offensive production along with Caufield who still counts as a new guy since he didn’t play most of the last season. David Savard will have to bring his A-game to minimize the impact of Shea Weber’s loss. As for Paquette and Perreault, the 2 Quebecers should have depth roles, but that doesn’t mean they won’t be important.

3. Will Ryan Poehling earn a place with the big club?
Poehling is not longer on his entry-level contract, but he can still be sent back to Laval without clearing waivers first which makes him a good candidate for the farm team. But if he performs well enough, he might convince Ducharme to give him a chance in Montreal. I don’t expect the Canadiens to keep him if he won’t play much though, that would be a waste of his time, young guys need to play.

4. What can Dominique Ducharme do with a full training camp?
When Ducharme was appointed head-coach on an interim basis, he didn’t have much of a say about who he would be working with behind the bench or much time to make big changes to the Canadiens’ style of play. Time won’t be an issue this time around, he’ll have multiple days to mix and match his lines and implement any changes he might feel are needed to make his new line-up as efficient as possible. Furthermore, while Luke Richardson and Alex Burrows will be back, Ducharme has also recruited a couple of new assistant coaches in Trevor Letowski, who he’s previously work with coaching Team Canada junior and Eric Raymond who was the Mooseheads’ goalie coach during Ducharme’s tenure. Letowski who played over 600 games in the NHL, including some in Columbus when Luke Richardson was the captain of the Blue Jackets, will be asked to focus on the team’s forwards.

5. Can Tyler Toffoli be as prolific as last season?
In his first year wearing the Sainte-Flanelle, Toffoli was dominant, scoring 28 goals in 52 games for a shooting percentage of 17.7%, way higher than his career average of 11.1%. You can bet that Marc Bergevin didn’t expect him to light up the lamp at that rate and nor did Toffoli himself. If he had, he wouldn’t have signed a 4-year deal at $4.25 M which made him kind of a steal. It will be interesting to see if he can keep up his frantic scoring pace and if he once again tops the team’s scoring standing. Hopefully, Suzuki and Caufield will give him a run for his money!

What are you looking forward to seeing this season? Expect a breakout year for anyone? Can Carey Price be as efficient during the regular season as he used to be? We’ll soon find out the answers to all those questions…



Ce mercredi, 27 jeunes joueurs participeront au camp des recrues du CH et espéreront capter l’attention de l’équipe d’entraîneurs afin de se mériter une invitation pour le camp principal de l’équipe. Cole Caufield ne sera pas du nombre, il a déjà un siège à toute fins pratiques réservé sur la première ligne à la droite de Suzuki, mais Kaiden Guhle et Mattias Norlinder seront intéressants à suivre. Ensuite, le 22 septembre, il sera temps pour les portes-couleurs du Tricolore de reprendre le travail, nous verrons finalement quel genre de formation Ducharme a en tête. Dès le début de la saison le 13 octobre, voici ce qui retiendra particulièrement mon attention:

1. Cole Caufield peut-il remporter le trophée Calder ?
Il y a maintenant 49 ans qu’un joueur du Tricolore n’a pas remporté le trophée Calder, le dernier à réaliser l’exploit a été Ken Dryden en 1972. Est-ce que Cole Caufield pourra mettre fin à cette sécheresse ou atteindra-t-elle 50 ans cette saison ? En 10 matchs de saison régulière l’an dernier, il a marqué 4 buts et récolté 1 passe avant d’ajouter 4 buts et 8 passes en séries. Le flair offensif est définitivement présent et son rythme de production devrait continuer d’augmenter. Juste sur l’avantage numérique, si son unité parvient à trouver son exécution et peut lui permettre de laisser partir son fameux tir sur réception, les buts viendront.

2. Les nouveaux pourront-ils produire un impact?
La saison dernière, Toffoli, Anderson, Allen, Edmundson et Perry ont tous joué des rôles clé avec l’équipe. La récolte de petits nouveaux de cette année devra faire de son mieux pour remplacer les pertes subies pendant la saison morte. On demandera à Dvorak de nous faire oublier Danault, Mike Hoffman devra produire offensivement pour pallier la perte de Tatar, tout comme Caufield d’ailleurs qui compte pour un nouveau puisqu’il n’a pas disputé la saison entière. David Savard devra être à son meilleur pour tenter de diminuer le tort cause par la perte de Shea Weber. Quant à Paquette et Perreault, les 2 québécois devraient avoir des rôles de profondeur, mais ça ne veut pas dire qu’ils ne seront pas importants au succès de l’équipe.

3. Est-ce que Ryan Poehling se taillera une place avec le grand club?

Poehling a maintenant terminé son contrat d’entré, mais il peut encore être envoyé à Laval sans passer par le ballotage, ce qui en fait un bon candidat pour le Rocket. Mais s’il performe suffisamment au camp, il pourrait convaincre Ducharme de lui donner une chance à Montréal. Je ne crois pas que le CH le gardera avec l’équipe si cela signifie un temps de jeu réduit, les jeunes ont besoin de jouer.

4. Que peut faire Ducharme avec un camp en entier ?

Quand Ducharme a été nommé entraîneur-chef temporaire, il n’a pas eu l’occasion de vraiment choisir qui l’accompagnerait derrière le banc ou beaucoup de temps pour implanter de gros changements dans le style de jeu du CH. Le temps ne sera plus un problème cette fois, il aura suffisamment de jours pour “passer ses lignes au blender” et faire les changements nécessaires pour rendre sa nouvelle formation aussi efficace que possible. De plus, alors que Luke Richardson et Alex Burrows étaient déjà à ses côté l’an dernier, Ducharme a également recruté deux nouveaux assistants. D’abord Trevor Letowski, avec qui il a déjà entraîné Équipe Canada Junior et Eric Raymond, l’entraîneur des gardiens des Mooseheads sous la gouverne de Ducharme. Letowski a joué plus de 600 matchs dans la LNH, incluant certains à Columbus alors que Luke Richardson y était le capitaine, se verra chargé de travailler avec les attaquants du club.

5. Tyler Toffoli peut-il être aussi prolifique que l’an dernier ?
Pendant sa première année avec la Sainte-Flanelle, Toffoli a été dominant marquant 28 buts en 52 matches pour un pourcentage de réussite de 17.7 %, beaucoup plus que sa moyenne de 11.1% en carrière. Vous pouvez pariez que Marc Bergevin ne s’attendait pas à le voir produire à un tel rythme, tout comme Toffoli lui-même d’ailleurs. Sinon, il n’aurait pas signé un contrat de 4 ans à 4.25 M$ qui faisait de lui un vol lors de la dernière campagne. Il sera intéressant de voir s’il sera en mesure de maintenir sa production et de prendre la tête des compteurs du CH. Espérons que Suzuki et Caufield sauront le chauffer au classement.

Qu’avez-vous hâte de voir cette saison? Vous attendez vous à voir une saison du tonnerre pour quelqu’un? Est-ce que Carey Price pourra être aussi efficace qu’il l’a déjà été en saison régulière ? Nous aurons bientôt la réponse à toutes ces questions et même plus…
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