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Mathieu Darche was never drafted, and he had to work his way up to the NHL, in the end, he skated in 250 games in the league and spent his last 3 seasons as a player in Montreal from 2009-2010 to 2011-2012. A business, marketing and commerce graduate from McGill university, he hit the ground running when he hung up his skates lending a job as director of business development and public relations with Delmar international before being promoted to national vice-president sales and marketing in 2016, all the while also acting as a hockey analyst with RDS. He was still holding those 2 jobs when Tampa Bay’s Julien BriseBois reached out to offer him the role of director of hockey operations with the Lightning in 2019, a role he just couldn’t turn down, even though it meant uprooting his family which included 2 teenage boys.
What does that role include? Well, Darche himself describes it as being BriseBois’ sounding board, his right-hand man who he bounces idea off and being involved with contracts, players personnel decisions, strategy and salary cap management. By his own admission, the Habs alumni got to Tampa at the right time, with a formidable team already in place which allowed him to finally capture a Stanley Cup, even if it wasn’t as a player. Even better, he won a second in as many years with the Bolts and has been involved in the cap gymnastics necessary to make it happen.
When you read interviews with him, it’s obvious that he enjoys his job and he makes it clear that yes, one days, he would like to be a general manager in the NHL, but he adds that he still has a lot to learn. In a way, this makes him the anti-Patrick Roy in this whole process, the guy that willingly admits he’s got a lot to learn and his willing to be molded. Speaking of Roy, he told the Journal de Montréal yesterday that he hasn’t even heard from the Canadiens so far, and apparently, the first round of interviews concludes today.
After 2 years of learning the ropes with Julien BriseBois, will Darche feel ready to make the jump? The opportunity in Montreal in the current set up sounds quite good, Jeff Gorton’s presence means that the new GM will kind of have training wheels on. Of course, Montreal remains Montreal and the pressure is quite something, but there’s pressure in Tampa as well where nothing short of a Cup is now expected. Having moved his family over to Florida just a couple of years ago, will he be willing to do it again and come back in Montreal? Can he be interested in leaving league-leaders to move over to the basement of the standings? Those are the big questions, but I can definitely see him making the move. It remains to be seen whether he’ll be the organization’s pick though…
Mathieu Darche n’a jamais été repêché, et il a dû travailler fort pour se rendre à la LNH et, au final, il a joué 250 matchs dans le circuit Bettman et a passé ses 3 dernières saisons dans l’uniforme du Tricolore de 2009-2010 à 2011-2012. Un diplômé en affaires, commercialisation et finances de l’Université McGill, il n’a pas perdu de temps après avoir accroché ses patins, se trouvant du boulot à titre de directeur du développement des affaires et des relations publiques avec Delmar international avant d’être promu à titre de vice-président national des ventes et de la publicité en 2016, tout en étant analyste hockey à RDS. Il occupait toujours ces 2 rôles quand Julien BriseBois de Tampa Bay est venu lui offrir le rôle de directeur des opérations hockey avec le Lightning en 2019, un rôle qu’il ne pouvait pas refuser, même si ça voulait dire déraciner sa famille qui incluait 2 adolescents.
Qu’est-ce que ce rôle implique ? Eh bien, Darche se décrit lui-même comme le bras droit de BriseBois, celui vers qui il se tourne pour tester ses idées, il est impliqué dans les contrats, les décisions de personnel des joueurs, la stratégie et la gestion de la masse salariale. D’après ses propres dires, l’ancien du CH est arrivé à Tampa Bay au bon moment, avec une équipe formidable déjà en place ce qui lui a permis de mettre la main sur la Coupe Stanley, même si ce n’était pas en tant que joueur. Encore mieux, il en a remporté une deuxième en autant d’années avec les Bolts et il a été impliqué dans la gymnastique salariale nécessaire pour y arriver.
En lisant des entrevues qu’il a donné dans le passé, c’est clair qu’il aime son travail et il ne se cache pas, oui, un jour il veut être directeur-gérant d’une équipe de la LNH, mais il ajoute qu’il a encore beaucoup à apprendre. D’une certaine façon, ça fait de lui l’anti-Patrick Roy de ce processus d’embauche, le gars qui admet qu’il a plein de choses à apprendre et qui est prêt à être modelé. Parlant de Roy, il a dit au Journal de Montréal hier qu’il n’avait pas été contacté par le CH à date et, apparemment, la première ronde d’entrevues se termine aujourd’hui.
Après avoir passé 2 ans à apprendre les ficelles du métier aux côtés de BriseBois, est-ce que Darche se sentirait prêt à faire le saut ? L’opportunité à Montréal semble belle, surtout dans le contexte actuel, la présence de Jeff Gorton signifie en quelques sortes que le nouveau DG aura des « roues d’entraînement » sur sa bicyclette. Bien sûr, Montréal reste Montréal et il y a de la pression, mais il y en a aussi à Tampa Bay, là où on ne s’attend à rien de moins que la Coupe maintenant. Après avoir déraciné sa famille il y a tout juste 2 ans, voudra-t-il le refaire de nouveau et revenir à Montréal ? Peut-il être intéressé à passer des champions en titre à une équipe qui est au 5e sous-sol du classement ? Ce sont là les grosses questions, je n’ai pas de difficulté à le voir décider de faire le saut, mais encore faut-il qu’il soit l’heureux élu de l’organisation…
Montreal Canadiens Blogger • 
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