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Neal Pushes the Rocket on the Brink of Elimination |
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Last night, somehow, the Rocket were able to build a 2-0 lead while taking a minimal number of shots on goal as Springfield dominated both puck possession and time spent in the attacking zone.
It was a good night at the office for Rafael Harvey-Pinard who notched both of the Rocket’s goal and provided a consistent effort at both end of the ice. His dedication was particularly obvious on his first goal were he back checked like crazy to stop a Springfield scoring chance shorthanded before deflecting a Sami Niku shot in the net at the other end for a powerplay goal.
As for Cayden Primeau he once again stood on his head, but a goaltender cannot do everything by himself. A hot goaltender can take a team far in the playoffs, but he cannot score goals and when you let your opponent attack so much, you’re bound to get burnt eventually. Of course, Primeau would probably want to see the 2nd goal back, since he was beaten by a floating deflecting puck, but it can hardly be held against him.
It was James Neal once nicknamed “the real deal” in his glory years who sealed the deal in OT. Once a very dangerous weapon in the NHL, the 34-year-old is now playing in the AHL after having his contract bought out by the Oilers and signing a one-year deal with the Blues last October. It feels like a few realities collide in that circuit, for some players, it’s a springboard, a development league, for others, it’s the last level they’ll be able to reach, being very good hockey players but just not good enough for the big show and for the final category of players, this is where their careers go to die when they hang on for too long. It’s a shame to see a big game settled by the later type of player, but the rules are the same for everyone. Laval has its own veteran who’s probably done in the AHL in Cedric Paquette, even though he’s only 28.
The Thunderbirds will try to punch their ticket to the Calder Cup final tomorrow night in game 6 which will be played in Springfield, just like game 7 should it be necessary. Whatever happens though, these playoffs will be remembered for a long time as Laval’s first foray in the postseason and as the stage on which to 7th round picks (Harvey-Pinard and Primeau) made the organization look good.
Meanwhile, as expected, the Tampa Bay Lightning put down the New York Rangers last night setting up a date with the Colorado Avalanche for the Stanley Cup final starting Wednesday. Former Hab Corey Perry became just the 2nd player in league history to reach the Cup final 3 years running with a different team. The other one was Marian Hossa who lost with Pittsburgh and Detroit before winning with the Hawks. After losing with Dallas and Montreal, Perry is probably one of the rare people who wish to see the Lightning win a 3rd Stanley Cup in a row, something that hasn’t been done since the New York Islanders won 4 from 1980 to 1983, on the back of the Canadiens winning 4 from 1976 to 1979.
Hier soir, on ne sait trop comment, le Rocket est parvenu à se forger une avance de 2-0 en prenant un nombre minimal de lancer pendant que Springfield dominait tant la possession de rondelle que le temps passé à l‘attaque.
Ce fut une bonne soirée de travail pour Rafael Harvey-Pinard qui a obtenu les 2 buts du Rocket et fourni un effort constant aux deux bouts de la patinoire. Son dévouement à la cause a été particulièrement évident sur son premier but alors qu’il a effectué tout un repli défensif pour contrer une chance de marque ren désavantage numérique des Thunderbirds avant de dévier un tir de Sami Niku derrière Lindgren à l’autre bout de la patinoire pour compter sur le jeu de puissance.
Quant à Cayden Primeau, il s’est une fois de plus dépassé, mais un gardien ne peut tout faire par lui-même. Un gardien en feu peut mener une équipe loin en séries, mais il ne peut tout faire lui-même, il ne peut marquer des buts et quand on joue avec le feu en laissant l’adversaire attaquer constamment, on fini par se brûler. Bien sûr, Primeau aimerait probablement revoir le 2e but alors qu’il a été battu par un tir flotant dévié, mais on ne peut nullement le blâmer pour la défaite.
C’est James Neal, celui-là même que l’on appelait le “real deal” pendant ses années de gloire dans le circuit Bettman qui a clos le débat en prolongation. Une arme offensive redoutable à une époque dans la LNH, le joueur de 34 ans joue maintenant dans la AHL après avoir vu son contrat racheté par les Oilers et avoir signé un pacte d’un an avec les Blues en octobre dernier. On a vraiment l’impression que diverses réalités s’entrecroisent dans ce circuit, pour certains joueurs, c’est un tremplin, une chance de développement avant de faire le grand saut, pour d’autres, c’est la destination finale, ceux qui sont très bon au hockey mais juste pas assez pour la LNH et pour d’autres enfin, qui ont tenté de trop étirer la sauce, c’est le dernier arrêt, là ou leur carrière s’arrêtera. C’est dommage de voir un gros match être décidé par un joueur de la dernière catégorie, mais les règles sont les mêmes pour tout le monde. Laval aussi à son propre vétéran qui ne verra probablement plus la LNH en Paquette.
Les Thunderbirds tenteront d’obtenir leur billet pour la finale de la Coupe Calder demain soir lors du match numéro 6 qui se tiendra à Springfield, tout comme le match numéro 7 s’il devait s’avérer nécessaire. Peu importe ce qui arrivera toutefois, ces séries resteront dans les mémoires comme la première aventure de Laval en séries et comme la scène sur laquelle deux choix de 7e ronde (Harvey-Pinard et Primeau) ont fait bien paraitre l’organisation.
Pendant ce temps, comme on s’y attendait, le Lightning de Tampa Bay a achevé les Rangers de New York afin de se fixer un rendez-vous en finale contre l’Avalanche du Colorado dès mercredi. L’ancien Hab Corey Perry est devenu seulement le 2e joueur de l’histoire à atteindre la finale 3 ans en ligne avec 3 équipes différentes. L’autre étant Marian Hossa qui avait perdu avec Pittsburgh et Détroit avant de goûter à la victoire avec les Hawks. Après avoir perdu avec Dallas et Montréal, Perry est probablement l’un des rares qui souhaite voir Tampa soulever une 3e coupe consécutives, du jamais vû depuis que les Islanders en ont remporté 4 en ligne de 1980 à 1983 juste après que le CH eu fait de même de 1976 à 1979.
Montreal Canadiens Blogger • 
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