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It’s been a truly awful season for the Canadiens’ faithful. After living through an elating an unexpected Stanley Cup run, one which the pretty much owed to the perfect storm created by the pandemic, fans’ hopes came crashing brutally down and they had to suffer through 82 games which meant very little. True, there were some good times, mainly once Dominique Ducharme was relieved of his duties and Marty St-Louis was appointed as interim head coach. The change sort of jump started several of the Habs’ players and we finally got a glimpse of what the future could hold with unleashed Suzuki and Caufield taking center stage.
For a franchise to be successful though, you need a lot more than a couple of good forwards, just look at the Edmonton Oilers, at one stage they had Hall, Eberle, McDavid, Draisaitl and they still couldn’t win. To win, you need a perfect blend of attack, defense, and goaltending. Marc Bergevin was a strong believer in building from the net out, he got Carey Price and said: “if we make the playoffs, anything can happen”, then he traded P.K. Subban for Shea Weber and felt he had a solid foundation to finally capture Lord Stanley’s mug, but he failed, and the foundations cracked. Weber is for all intents and purposes retired even if his name is on LTIR and Carey Price may very well be heading for the same place. So, it’s back to the drawing board.
Kent Hughes said it when he was appointed, in an ideal world, he wants his Canadiens to be a speedy bunch that can generate some attack. When he concluded that it wouldn’t happen with Ducharme in charge, he brought in St-Louis, an offensive minded head coach who was able to get the best out of the few skill players he had at his disposal but now, it’s up to Hughes to get him some more firepower. It won’t be an easy job; the Canadiens have plenty of big contracts tying up big money. Clearly, Hughes will try to shed some this off season, but it promises to be quite the challenge.
What should be less challenging though, and the operative word is should, is making a selection come July 7th. Thanks to their atrocious season and favorable lottery odds and draw, Hughes and the Canadiens will get to pick first because in the NHL, it’s not to the victors that goes the spoils but to the bottom feeders. Hopefully, the new Habs brass does better than the old ones did with early picks…time will tell.
Ça a vraiment été une saison de misère pour les fidèles de la Sainte-Flanelle, après avoir vécu l’euphorie d’un parcours inespéré dans les dernières séries de la Coupe Stanley de leur favori et les avoir vu s’incliner en finale contre Tampa Bay, les espoirs des plus ardents partisans ont été réduits à néants et ils ont dû endurer 82 matchs sans signification. Oui, il y a bien eu quelques bons moments, surtout une fois que Dominique Ducharme s’est vu montrer la porte de sortie et que Martin St-Louis a été engagé à titre d’entraîneur chef par intérim. Le changement a permis à l’équipe de se réveiller quelque peu et on a enfin vu un aperçu du futur avec des Suzuki et Caufield libre d’attaquer.
Pour qu’une formation ait du succès toutefois, il ne suffit pas d’avoir quelques bons attaquants, on a qu’à regarder les Oilers d’Edmonton qui avaient à une certaine époque dans leurs rangs Hall, Eberle, McDavid et Draisaitl et ne pouvaient toujours pas gagner. Pour gagner, il faut trouver l’équilibre quasi parfait entre l’attaque, la défense et devant les filets. Marc Bergevin croyait dur comme fer qu’il fallait bâtir à partir du filet vers l’avant, il avait Carey Price et se disait: “ si on fait les séries, tout peut arriver”, ensuite il est allé chercher Shea Weber à Nashville en retour de Subban et il croyait ainsi avoir une fondation solide qui lui permettrait d’aller chercher les grands honneurs, mais il a échoué et les fondations ont craquées. Weber est à toutes fins pratiques à la retraite même si son nom est sur la liste des blessés à long-terme et Carey Price ira peut-être le rejoindre sous peu. Le CH est donc de retour à la table à dessin.
Kent Hughes l’a dit quand il a été embauché, dans un monde idéal, ses Canadiens seraient rapides et en mesure de générer de l’attaque. Quand il a réalisé que cela ne pouvait pas se produire avec Ducharme à la barre, il est allé chercher St-Louis, un entraîneur qui pense d’abord à l’attaque et qui a pu tirer le meilleur de ce qu’il avait sous la main mais maintenant, c’est Hughes qui doit se retrousser les manches et aller lui chercher d’autres munitions. Ce ne sera pas chose facile, les Canadiens ont plusieurs gros contrats et il sera loin d’avoir les coudées franches. Clairement, il essayera de se défaire de quelques-uns pendant la saison morte, mais ça promet d’être tout un défi.
Ce qui devrait être plus facile cependant, et le mot-clé est devrait, sera de faire une sélection le 7 juillet. Grâce à leur affreuse saison, de bon pourcentage et une loterie favorable, Hughes et le CH parleront en premier parce que dans la NHL, ce n’est pas le vainqueur qui ramasse le gros lot, mais bien les perdants. Espérons que le nouvel état-major s’en tirera mieux que le précèdent avec les premiers choix… le temps nous le dira.
Montreal Canadiens Blogger • 
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