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A National Send Off for a National Hero |
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It’s been over a week since the hockey world was shaken to its core at the news of Guy Lafleur’s passing. Since then, the tributes and stories have made the headlines, the Habs paid tribute to him in a pre-game ceremony at the Bell Centre and then by scoring 10 goals in the last game of the season. Then, he laid in state at the Bell Centre and thousands of people went to pay their respect for the last 2 days before finally, this morning, national funerals were held.
It was a moving ceremony to say the least, Yvan Cournoyer could barely contain his tears as he spoke of his long-time friend and he was followed by Geoff Molson, Larry Robinson, Guy Carbonneau and Patrick Roy who all gave heartfelt tributes. Robinson spoke both in French and English and ended his elocution saying that the world had lost two greats in the last week in Bossy and Lafleur and that he hoped and prayed that heaven wasn’t looking for a big defender just yet. Roy compared his relationship with Lafleur to a hockey game, a period as teammates, one as opponents and a final one as former players adding that he would have gladly taken overtime but that it would have to wait.
One of Quebec’s finest voice, Ginette Reno was also present to sing her timeless hit l’Essentiel which was reported as being Lafleur’s favorite song and the one the Canadiens used in their tribute last week. The Cathedral Marie-Reine-du-Monde was packed with Lafleur’s family and friends, current and past hockey players, team owners, the league’s commissioner Gary Bettman, political figures and artists. Almost all of the current Canadiens’ players were in attendance, those missing weren’t present for family reasons. Joel Armia went back to Finland a couple of weeks ago when he became a dad and Jeff Petry went back home as soon as he could after being separated from his wife and kids for months, which is understandable. EDIT: it appears Petry was there but I didn’t spot him appologies.
The funerals were shown on pretty much every major television channel in Quebec and I have a feeling the vast majority of the province was watching to say a fond farewell to its idol, a great player but an even better man. Farewell Flower, there will probably never be another one quite like you, I’m honored to have seen you play and met you a few times too, thank you for the memories and for so much more.
Il y a maintenant plus d’une semaine que le monde du hockey a été ébranlé en apprenant le décès de Guy Lafleur. Depuis, les hommages et les histoires ont défrayés les manchettes, les Habs l’ont honoré lors d’une cérémonie d’avant-match et en marquant 10 buts lors du dernier match de la saison. Ensuite, il a été exposé au Centre Bell pendant 2 jours et des milliers de personnes sont allées lui dire adieu. Finalement, ce matin, des funérailles nationales ont eu lieu.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que se fut une cérémonie émouvante, le roadrunner Yvan Cournoyer pouvait à peine contenir ses larmes alors qu’il parlait de son ami des 45 dernières années et il a été suivi de Geoff Molson, Larry Robinson, Guy Carbonneau et Patrick Roy. Robinson a parlé en français et en anglais, concluant son allocution en disant que le monde avait perdu deux très grands dans la dernière semaine en Lafleur et Bossy avant d’ajouter qu’il espérait et priait qu’ils ne cherchent pas maintenant un gros défenseur au ciel. Roy a comparé sa relation avec Lafleur a un match de hockey, une première période en tant que coéquipier, une deuxième en tant qu’adversaire, une troisième comme anciens ajoutant qu’il aurait volontiers pris une prolongation mais que ça devrait attendre.
L’une des plus belles voix du Québec, Ginette Reno était également présente et a interprété l’un de ses succès intemporels que l’on sait maintenant être la chanson préférée de Lafleur “l’Essentiel”, celle-là même que le Tricolore avait utilisé lors de son hommage au Centre Bell. La Cathédrale Marie-Reine-du-Monde était remplie de la famille et des amis de Lafleur, de joueurs de hockey actuels et anciens, propriétaires d’équipes, dirigeants, le commissaire Gary Bettman, des figures du monde politique et des membres de la colonie artistique. Presque tous les joueurs de l’édition actuelle du CH étaient présents, ceux qui n’y étaient pas étaient absent pour des raisons de famille. Joel Armia est retourné en Finlande il y a quelques semaines pour la naissance de son enfant et Jeff Petry est rentré à la maison aussitôt que possible après avoir été séparé de sa femme et de ses enfants pendant des mois, ce qui est compréhensible. EDIT: Semble que Petry était là même si je ne l’ai pas vu.
Les funérailles étaient diffuses sur presque toutes les chaines majeures au Québec et j’ai comme l’impression que la majorité de la province regardait pour dire un dernier au revoir à son idole, un grand joueur mais un encore plus grand homme. Adieu Flower, je suis honoré de t’avoir vu jouer et de t’avoir rencontré à quelques reprises, merci pour les souvenirs et tellement plus.
Montreal Canadiens Blogger • 
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