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Game 31: Encouraging Signs in Shootout Win |
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With Quebec’s Prime Minister’s announcement fresh in their minds tonight, Habs fans needed to be entertained and thankfully the Canadiens delivered. They played perhaps their best first period of the season dominating 19-8 shots wise, it was almost a shame that no one got to witness it in person since at the health authorities’ request the Bell Centre was closed to the public tonight. It was perhaps the team’s hardest worker throughout the season who opened the score in the first frame when Lehkonen deflected a Kulak shot behind Carter Hart.
As always though, the Habs slowed down in the 2nd and the Flyers took full advantage of it when Mike Hoffman failed to clear the puck in front of his own net, allowing Philadelphia to tie it up and when Cayden Primeau gave a second goal on a shot that shouldn’t have made it through the 5-hole. After 40 minutes, the Canadiens were down 2-1 but it didn’t feel like it was over, they were still trying and looked like they had a legitimate shot at victory.
There was just over 5 minutes left when Laurent Dauphin pounced on a Ben Chiarot rebound to send everyone back to square 1 by scoring his first NHL goal since 2016. The Canadiens struggled in the dying moments of the 3rd, but they held on to get a point in regulation.
There were some encouraging signs during this shootout win, the most obvious of which was Cole Caufield’s play. The youngster is now looking comfortable out there and he showed speed and skills throughout the night taking a career high 8 shots on goal. None of them went in, but it will surely come if he keeps playing this way. While he was oozing confidence, the same couldn’t be said about Jeff Petry. Once again, the veteran was noticeable in the game but all for the wrong reasons. At one stage, the puck jumped over his stick and his confidence immediately shattered, he looked like a headless chicken for the rest of his shift.
Meanwhile, young Cayden Primeau also made a big blunder, but he shook it right off and made a big save to make amends for it. That’s the kind of poise you’d expect from a veteran like Petry, but for some reason, he just doesn’t have it this season.
Ben Chiarot was assessed a questionable penalty in overtime and very nearly ended the debate on a breakaway out of the box, but Carter Hart stood tall. The Flyers had their occasions as well but failed to convert and a shootout was necessary. Jonathan Drouin froze out Carter Hart with a picture perfect of a shot and he was the sole scorer, the Canadiens ended a 7-game losing streak with a 3-2 win at long last. Worrying picture at the end when Cayden Primeau looked injured after making the final save of the night, we’ll keep an eye out on his status. Turns out the players weren’t the problem, the coach wasn’t either, it was the crowd all along! Perhaps our Habs just have stage fright in front of a public? Of course, I’m kidding, and we have to in order to get through this never ending pandemic, don’t we?
Avec l’annonce du premier ministre du Québec de ce soir, les fans des Habs avaient besoin d’être diverti et le CH a livré. Ils ont probablement joué leur meilleure première période de la saison dominant 19-8 au niveau des lancers, c’est presque dommage que personne n’ait été sur les lieux pour voir le spectacle en personne puisque le Centre Bell était fermé au public ce soir à la demande de la Santé Publique. C’est probablement le travailleur le plus constant depuis le début de la saison Arturri Lehkonen qui a eu l’honneur d’ouvrir la marque en faisant dévier un lancer de Brett Kulak derrière Carter Hart.
Comme toujours cependant, les Habs ont rallenti en 2e période et les Flyers en ont profité pleinement quand Mike Hoffman n’a pas réussi à dégager le devant de son filet, permettant à Philadelphie d’égalisé et quand Cayden Primeau a donné un 2e but sur un tir qui n’aurait pas dû se faufiler entre ses jambières. Après 40 minutes, les Canadiens tiraient de l’arrière 2-1, mais on n’avait pas l’impression que c’était fini, ils essayaient encore de gagner et on sentait qu’ils avaient encore une chance de l’emporter.
Il restait un peu plus de 5 minutes quand Laurent Dauphin a sauté sur un retour de lancer de Ben Chiarot pour ramener tout le monde à la case départ en marquant son premier but dans le circuit Bettman depuis 1996. Le CH en a arraché dans la dernière minute de la 3e, mais il a tenu bon pour s’assurer d’un point en temps régulier.
Il y avait des signes encourageant lors de cette victoire en fusillade, le plus évident étant le jeu de Cole Caufield. Le jeune homme a maintenant l’air plutôt confortable sur la glace et il a montré de la vitesse et du talent tout au long du match, prenant 8 tirs au but, son plus haut total en carrière dans la LNH. Il n’a pas trouvé le fond du filet, mais ça viendra surement s’il continue de jouer comme ça. Alors qu’il semblait déborder de confiance, on ne pouvait pas en dire autant de Jeff Petry. Une fois de plus, le vétéran était visible pour les mauvaises raisons. À un certain point, la rondelle a sautillé par-dessus son bâton et sa confiance s’est immédiatement volatilisée, il a eu l’air d’une poule pas de tête pour le reste de sa présence.
Pendant ce temps, Cayden Primeau a lui aussi fait une gaffe majeure, mais il s’est immédiatement ressaisi en faisant un gros arrêt pour se racheter. C’est le genre d’aplomb qu’on s’attend à voir d’un vétéran comme Petry par exemple, mais pour une raison ou une autre, il l’a perdu cette saison.
Ben Chiarot s’est vue décerné une pénalité douteuse en prolongation et il a presque réussi à clore le débat en échappé à sa sortie du banc des pénalités, mais Carter Hall s’est dressé devant lui. Les Flyers ont eu leurs chances mais ils n’ont pas su en profiter et une fusillade a été nécessaire. Jonathan Drouin a complétement gelé Carter Hart avec un tir parfait dans la lucarne sur le premier lancer et il fut le seul marqueur, les Canadiens ont ainsi mis fin à une série de 7 défaites avec cette victoire de 3-2 enfin ! Moment inquiétant à la fin du match quand Primeau a semblé se blesser en faisant le dernier arrêt, il faudra garder un œil là-dessus. Il semble donc que le problème n’était pas les joueurs ou le coach, eh non, en fait c’était la foule ! Peut-être que nos Habs ont le trac devant les foules? Bien sûr, je blague, et il faut bien si on veut passer au travers de cette pandémie sans fin non ?
Montreal Canadiens Blogger • 
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