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After a disastrous road trip on the west coast, the Canadiens were back at practice today and coach Dominique Ducharme had decided that it was time to make some changes. While some of these changes were brought on by injuries, a rather important one was a development one.
With the team off to a struggling start, young right winger Cole Caufield has struggled out of the game much like everyone else on the team, but at his age, it’s possible to send him down to the AHL for a confidence building exercise and that’s what the team decided to do. In short, Ducharme stated that Caufield needed to rebuild his confidence, that lately he was overthinking stuff and holding his stick too tight. Hopefully, this is the right decision and according to Ducharme, Caufield is fully on board with the plan.
As he was sent down, Michael Pezzetta was called up. Drafted 160th by the Habs back in 2016, Pezzetta has had to deal with some injuries in the last few years. This season though, he made a positive impression at camp, and he’s got 3 goals, 3 assists and 16 penalty minutes with the Rocket in 8 games this season. A hard worker, he plays with a ton of heart and could bring some grit to the 4th line.
Both Brendan Gallagher and Jeff Petry missed practice and will be game-time decisions for the game against Detroit tomorrow night, so the lines and pairings were as follows:
Toffoli-Suzuki-Evans
Hoffman-Drouin-Anderson
Lehkonen-Dvorak-Armia
Pezzetta-Brooks-Paquette
Romanov-Chiarot
Kulak-Savard
Niku-Wideman
Norlinder
Back from injury, Norlinder practiced for the first time before the end of camp and once he regains his game shape, Ducharme said that it was possible that he’d be inserted in the line-up. This is surprising in a way, since he didn’t look ready at all at camp, but at the same time, it’s NHL or Sweden for him, so they’ve decided to give him a good look, I guess.
Now, looking at these lines, a few things appear obvious: Ducharme has realized that Dvorak is not a 2nd line center and Brooks isn’t a 3rd line one. In order to put them both down a line, Ducharme elected to put Jonathan Drouin at center, flanked by the two players who seem to be hitting their stride right now, Mike Hoffman and Josh Anderson. Meanwhile, Suzuki is with last year’s top scorer Toffoli and Jake Evans (should Gallagher be good to go, Evans will make way). As for Lehkonen and Armia, the effort they deployed last night gave them a role on the 3rd while. Finally, on the 4th line, Brooks was centering Pezzetta and Paquette, but that won’t be the case for the next 2 games at least since the later will be suspended following his hit from behind on Zegras last night.
As for the defense, it looks like Romanov would move up to the top pairing with Chiarot if Petry is unable to play and I can’t say that’s a great idea. Right now, the youngster has got his hands full dealing with top 4 minutes. Kulak and Savard might not be too bad as a duo, but I am dreading seeing Niku and Wideman as a pair, both have got defensive issues and it quite frankly looks like a heart attack inducing pairing.
In other injury news, Joel Edmundson has suffered a setback in his recovery and is between 10 days and 2 weeks away from a return, for those who were hoping that his return would shore up the defense, you’ll have to wait a bit longer. We’ll see tomorrow if Petry and Gallagher can return, but if they can’t the Habs will have to call up someone else to fill-in for Paquette. Perhaps tomorrow’s morning skate will give us an idea of who will be in and who will be out, but whoever is, the game against Detroit won’t be a walk in the park, they are currently 3rd in the Atlantic division with 10 points in 9 games, ahead of both Tampa Bay and Toronto.
Après un voyage sur la côte ouest désastreux, les Canadiens étaient de retour à l’entraînement ce matin et l’entraîneur Dominique Ducharme a décidé qu’il était temps de faire des changements. Bien que certains d’entre eux ait été le résultat de blessures, un en particulier est une décision de développement.
Avec le piètre début de saison de l’équipe, le jeune ailier droit Cole Caufield a connu un départ parsemé d’embûches, comme presque tout le monde dans l’équipe, mais à son âge, c’est possible de l’envoyer dans la ligue Américaine afin de lui permettre de se refaire une confiance et c’est ce que l’équipe a décidé de faire. En résumé, Ducharme a dit que Caufield avait besoin de retrouver sa confiance, que dernièrement il pensait trop et qu’il tenait son bâton trop serré comme le veut le vieux cliché. Espérons que c’est la bonne décision et que ça lui sera bénéfique, selon Ducharme, Caufield est parfaitement d’accord avec ce plan.
Puisqu’il a été rétrogradé, quelqu’un a dû faire le chemin inverse et l’heureux élu est Michael Pezzetta. Choisi 160e au total par le CH au repêchage de 2016, Pezzetta a eu à composer avec de nombreuses blessures dans les dernières années. Cette saison toutefois, il a fait une impression favorable au camp d’entraînement et il a 3 buts, 3 passes et 16 minutes de punition en 8 matchs avec le Rocket. Un vrai travaillant, il joue avec beaucoup de cœur et devrait pouvoir amener de la robustesse au 4e trio.
Tant Brendan Gallagher que Jeff Petry ont raté l’entraînement et leur disponibilité pour le prochain match ne sera que confirmée pendant l’échauffement du match contre Détroit demain soir. Les trios et paires de défenseurs étaient les suivants ce matin:
Toffoli-Suzuki-Evans
Hoffman-Drouin-Anderson
Lehkonen-Dvorak-Armia
Pezzetta-Brooks-Paquette
Romanov-Chiarot
Kulak-Savard
Niku-Wideman
Norlinder
Maintenant rétabli de sa blessure, Norlinder a pratiqué pour la première fois avec l’équipe depuis le camp d’entraînement et une fois qu’il sera de retour en forme de match, Ducharme a dit qu’il était possible qu’il soit inséré dans la formation. C’est surprenant d’une certaine façon puisqu’il n’avait pas l’air prêt pour la LNH pendant le camp, mais en même temps, pour lui c’est la LNH ou la Suède, alors ils ont décidé de l’examiner de près, je suppose.
Quand je regarde ces trios, quelques faits semblent évidents: Ducharme a réalisé que Dvorak n’est pas un 2e joueur de centre et Crooks n’est pas un 3e. Afin de les descendre chacun d’une ligne, Ducharme a décidé de mettre Jonathan Drouin au centre, entouré de 2 joueurs qui semblent avoir trouvé leur vitesse de croisière dernièrement ; Mike Hoffman et Josh Anderson. Pendant ce temps, Nick Suzuki se retrouve avec Toffoli le meilleur marqueur de l’an passé et Jake Evans (si Gallagher est prêt à revenir, Evans lui cédera sa place). Quant à Lehkonen et Armia, les efforts déployés hier leur ont permis de se trouver une niche sur la 3e ligne. Finalement, sur la 4e ligne, Brooks se retrouvait avec Pezzetta et Paquette mais ce ne sera pas le cas pour les 2 prochains matchs au moins puisque ce dernier est suspendu pour 2 matchs en raison de sa mise en échec par derrière sur Zegras hier.
Quant à la défense on dirait qu’en l’absence de Petry, Romanov se retrouverait sur la première paire avec Chiarot et je ne peux pas dire que je suis très chaude à l’idée. Présentement, le jeune semble en avoir plein les mains en jouant dans le top-4. Kulak et Savard ne seront peut-être pas trop mal comme duo, mais je crains vraiment de voir Niku et Wideman en duo, les deux ont des ratées en défensive et pour être honnête, ça pourrait être une paire qui cause quelques crises de cœur.
Autre nouvelle côté blessure, Joel Edmundson a souffert un recul dans sa récupération et est maintenant à entre 10 jours ou 2 semaines d’un retour au jeu. Pour ceux qui espérait que son retour redresserait la défense, il vous faudra encore attendre. Nous verrons demain si Petry et Gallagher peuvent jouer, mais s’ils ne le peuvent pas, le CH devra rappeler quelqu’un pour remplacer Paquette dans l’alignement. Peut-être que l’échauffement matinal nous donnera des indices quant à qui sera disponible ou pas, mais peu importe, le match contre Détroit ne sera pas facile, ils sont présentement 3e dans la division atlantique avec 10 points en 9 matchs, en avant de Tampa Bay et Toronto.
Montreal Canadiens Blogger • 
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