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Game 3: A Spoiled Homecoming |
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Last night’s game at the Bell Centre won’t be remembered as a great hockey display for sure, it was a very low event kind of game that the Canadiens and Rangers treated the first “post pandemic” full house in Montreal. In fact, the best part of the game for the home fans was probably the opening ceremony and the players’ introduction during which the fans finally got to show last season’s Stanley Cup finalists how much they loved them. Nick Suzuki, Cole Caufield, and Jeff Petry were loudly cheered, but nowhere near as much as Carey Price and Jonathan Drouin were. The message was clear, Montreal fans are not just hockey fans, they are human beings who understand there is more to life than hockey, if you told me a couple of years’ back that I would be writing that line, I would have told you that you were crazy.
Still, once the lights and music show were over, there was a game to be played and 2 points to pick up. For a third game in a row, the Canadiens were unable to generate much. The lack of defensive mobility was painfully obvious, but so was the fact that unlike in the playoffs, the forwards don’t come back to collect the puck as much as they did, the cohesion and support seems to be gone. Sure, several of the players who were there in that Cup run have abandoned ship, but during the 3-week training camp, Dominique Ducharme should have been able to make the new players pick up his system. The injuries didn’t help, but the over abundance of AHLers for a long time didn’t help either. This team should have learnt to play together during training camp, not in the season’s first week.
Once again, the special teams were particularly bad, surrendering a power play goal and failing to produce any kind of spark or momentum with the man advantage. This team can compete at even strength but when it shoots itself in the foot with undisciplined play, the wheel come off the wagon. Chris Wideman might have a third of the Canadiens’ offensive this season, but his doubtful decision making, and lack of discipline make it hard to remember that. His obvious and useless cross-checking penalty was particularly infuriating.
Of course, the fact that Weber and Danault aren’t there anymore really hurts the penalty kill, but the Habs cannot afford the luxury of feeling down on themselves for what they’ve lost, hockey is a business, you pick yourself off the floor and you go full steam ahead. Thankfully, the Bell Centre crowd was allowed to erupt to celebrate one goal, when Jonathan Drouin scored a beauty for his second of the year, tying the score to 1 all. The Habs only stayed on even footing for 26 seconds before the Rangers took the lead on a odd-man rush and secured the win with an empty net goal in the dying seconds of the third.
The Habs now have a couple of days off to try and address some of the problems that have been plaguing their play so far, the last time Montreal lost its first 3 game was back in 1995 and that season is mainly remembered for the house cleaning Ronald Corey decided to do and its dire consequences on the franchise, this is not a road anyone wants to go back down again…
Le match d’hier soir ne fut définitivement pas une superbe démonstration de hockey, ce fut un match avec très peu de faits saillants qui fut offert à la première salle comble “post pandémie” au Centre Bell. En fait, la meilleure partie de ce duel pour les fans locaux a probablement été la cérémonie d’ouverture et la présentation des joueurs pendant lesquelles ils ont finalement pu démontrer aux finalistes de la Coupe Stanley à quel point ils les aiment. Nick Suzuki, Cole Caufield et Jeff Petry ont reçu un superbe accueil, mais ce n’était rien compare à ce que la foule réservait à Jonathan Drouin et Carey Price. Le message était clair, les fans de Montréal ne sont pas que des fans de hockey, ils sont des êtres humains qui comprennent qu’il y a plus que le hockey dans la vie, si vous m’aviez dit il y a une quelques années que j’écrirais cette phrase, je vous aurais dit que vous étiez fou.
Quand même, une fois que le spectacle de lumières et musique fut terminée, il y avait un match à disputer et 2 points à aller chercher. Pour un 3e match de suite, les Canadiens ont été dans l’impossibilité de générer quoique ce soir. Le manque de mobilité des défenseurs était une fois de plus beaucoup trop évident, mais c’était aussi le cas pour le fait que contrairement à pendant les séries, les avants ne reviennent pas suffisamment pour aider la défensive, la cohésion et le support semblent avoir disparu. Bien sûr, plusieurs des joueurs qui ont participé au long parcours en séries ont maintenant abandonné le navire, mais pendant les 3 semaines du camp d’entraînement, Dominique Ducharme aurait dû réussir à inculquer son système de jeu aux nouveaux. Bien sûr, les blessures n’ont pas aidé, mais la surabondance des joueurs de la LAH non plus. Cette équipe aurait dû apprendre à jouer ensemble pendant les séries et non pas pendant la première semaine de la saison.
Une fois de plus, les unités spéciales ont été particulièrement mauvaises, donnant un but à l’avantage numérique montréalais et n’arrivant pas à créer une seule étincelle de momentum en supériorité. Cette équipe arrive à compétitionner à forces égales, mais quand elle se tire dans le pied avec du jeu indiscipliné, tout s’écroule. Chris Wideman a peut-être le tiers de la production offensive de l’équipe présentement, mais ses décisions douteuses et son manque de discipline font qu’il est difficile de s’en souvenir.
Bien sûr, le fait que Weber et Danault ne sont plus là fait vraiment mal au désavantage numérique, mais les Habs ne peuvent se permettre de s’apitoyer sur leur sort, et sur ce qu’ils ont perdu, le hockey est un business, ils doivent se relever et avancer à fond la caisse. Heureusement, la foule du Centre Bell a au moins pu exploser de joie et célébrer un but lorsque Jonathan Drouin a marqué un superbe but, son deuxième de la saison, pour niveler la marque. L’égalité n’aura duré que 26 secondes avant que les Rangers ne reprennent les devants sur un 2 contre 1 et s’assurent de la victoire, avec un but dans un filet désert.
Les Habs ont maintenant 2 jours de congé pour tenter de régler certains des problèmes qui ont affecté leur jeu à date. La dernière fois que les Glorieux ont perdu 3 matchs en ligne pour débuter la saison était en 1995 et on se souvient de cette saison pour la décision de Ronald Corey de faire un grand ménage et ses affreuses conséquences pour la franchise, ce n’est pas un chemin que le Tricolore veut emprunter de nouveau…
Montreal Canadiens Blogger • 
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