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History Repeating Itself? |
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On August 12th, 1981, at the age of 35 years old, the Senator, Serge Savard, announced his retirement. An important part of the 70s’ Habs blue line, he was the first member of the Big Three to retire, Guy Lapointe would leave the Habs for St-Louis just a season later and Larry Robison would rock the Tricolore for 8 more seasons. In 917 games with the Canadiens, Savard had gathered 412 points, 537 penalty minutes and a cumulative rating of + 497, but like everyone, he had slowed down with age, and he was pushed towards the door much like Guy Lafleur would be 4 seasons later.
Both Savard and Lafleur couldn’t stay away from the game, feeling like they still had it in them, they came back. Savard just a year later to play 2 more seasons with the Winnipeg Jets and Lafleur 4 years later with the Blue Shirts for a year, before lining up with the Habs’ arched enemy the Quebec Nordiques to end his career. Flower could have kept playing in 1991 as the Minnesota North Stars selected him in the expansion draft, but he chose to retire for good instead.
What’s with the trip down memory lane today? Well, considering both of those players were pretty much pushed to retire by Habs’ management, I couldn’t help but think of Shea Weber and his current predicament. I know that Marc Bergevin absolutely loves his captain, not just for the way he plays but also for the leadership he brings and for the culture change he initiated on the team. That being said, seems to me Serge Savard was exactly the same kind of player and yet, the team had no issue pushing him to retire.
Wouldn’t it be an idea for the Canadiens to ask Shea Weber to retire just like they did Savard and Lafleur? Hear me out here, Weber’s career is already in jeopardy, Bergevin has been very clear about this, we know for certain that he will not play this year and it appears unlikely that he’ll ever be back. Why sit around and wait for a year before he finally comes to terms with the need for him to retire? Knowing the Canadiens, they’ll refrain from naming a captain until Weber officially retires because they won’t want to strip him of the captaincy. Until he does, Brendan Gallagher will just have to sit around and wait to finally be able to wear the C.
If Weber decides to spend the year at home in Kelowna recovering from his injuries, he won’t be around the team much and won’t be providing much leadership from afar. However, what if the Canadiens were to ask him to retire but offer him a job on the coaching staff? Something kind of like a defenseman’s coach but not on ice until he can resume skating. He’d still be around the team and be able to share his leadership and experience, but the team could still move forward by appointing Gallagher as its captain.
While Weber was a monster during the playoffs, we all saw him struggle through the regular season and many started speculating that it might have been time to retire…Now that his health seems to be of the same view, perhaps it’s time that management gives him a nudge in the right direction.
Le 12 août 1981, à l’âge de 35 ans, le Sénateur, Serge Savard, annonçait sa retraite. Une partie importante de la ligne bleue du CH pendant les années 70, il a été le premier membre du Big Three à se retirer. Guy Lapointe quitterait à son tour les Habs pour St-Louis l’année suivante et Larry Robinson continuerait de porter le Bleu, Blanc, Rouge pour 8 saisons supplémentaires. En 917 matchs avec le CH, Savard a amassé 412 points, 537 minutes de punition et un différentiel cumulatif de +497, mais comme tout le monde, il a ralenti avec l’âge, et il s’est fait montrer la sortie tout comme Guy Lafleur, 4 saisons plus tard.
Tant Savard que Lafleur n’ont pu rester à l’écart du jeu bien longtemps et ils sont revenus. Savard tout juste un an plus tard pour jouer 2 autres saisons avec les Jets de Winnipeg et Lafleur 4 ans plus tard avec les Rangers pour une saison, avant de rejoindre l’ennemi juré du CH, les Nordiques de Québec pour ses 2 dernières saisons. Le démon blond aurait pu continuer, puisque les North Stars du Minnesota l’avait sélectionné au repêchage d’expansion, mais il a plutôt choisi de prendre sa retraite définitive à la place.
Pourquoi ce retour dans le passé aujourd’hui ? Considérant que les 2 joueurs ont d’une certaine façon été poussé à la retraite par l’organisation, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à la situation précaire dans laquelle se trouve présentement Shea Weber. Je sais que Marc Bergevin adore son capitaine, non seulement en raison de sa façon de jouer, mais également en raison de ses qualités de leader et du changement de culture qu’il a causé dans la chambre du CH. Cela étant dit, il me semble que Serge Savard était le même type de joueur et cela n’a pas empêché l’équipe de le pousser à la retraite.
Est-ce que ce ne serait pas une idée pour les Canadiens de demander à Shea Weber de prendre sa retraite tout comme Savard et Lafleur l’ont fait ? Donnez une chance à l’idée ici, la carrière de Weber est déjà compromise, Bergevin a été très clair là-dessus, nous savons avec certitude qu’il ne jouera pas la prochaine saison et il semble improbable qu’il puisse un jour être de retour. Pourquoi se tourner les pouces et attendre qu’il en vienne à réaliser lui-même que c’est le temps de « tirer la plug » ? Connaissant le CH, ils ne nommeront pas de nouveau capitaine tant que Weber ne prend pas officiellement sa retraire, ils ne voudront pas lui retirer le titre de capitaine. Jusqu’à ce qu’il se retire, Brendan Gallagher devra s’armer de patience avant de pouvoir porter le C.
Si Weber décide de passer l’année à la maison à Kelowna pour récupérer des différentes opérations qui l’attendent, il ne sera pas dans l’entourage de l’équipe et il ne fournira pas beaucoup de leadership à distance. Toutefois, pourquoi les Habs ne lui offriraient pas un poste de coach dans l’équipe de Dominique Ducharme ? Un rôle qui ressemblerait à un entraîneur des défenseurs, mais pas sur la glace jusqu’à ce qu’il puisse recommencer à patiner. De cette façon, il demeurerait dans l’entourage de l’équipe et il pourrait partager son leadership et ses expériences, mais l’équipe pourrait alors tourner le coin en nommant Gallagher capitaine.
Même si Weber a joué comme une bête pendant les séries, nous l’avons tous vu connaître de la difficulté pendant la saison régulière et plusieurs murmuraient déjà que l’heure de la retraite était peut-être arrivée… Maintenant que sa santé semble être du même avis, il est peut-être temps que l’état-major lui donne une petite poussé dans la bonne direction.
Montreal Canadiens Blogger • 
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