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Yesterday, Pierre LeBrun reported that talks had broken off between the Canadiens and Brendan Gallagher’s clan. This was not the kind of news Habs fans wanted to hear and it got even worst when Bergevin answered the media’s questions in the afternoon. Unsurprisingly, when John Lu asked him about the fact that talks had broken off with the diminutive winger, the GM stated that as always, he wasn’t going to discuss negotiations in public. While this is normally true, about a week ago, Bergevin told the press that signing Brendan Gallagher to an extension was a priority and that he would make him his highest paid forward. Even though he refused to discuss the Gallagher case directly he made some declarations that were quite clear: his job as a GM is to manage the cap in order to ice the best possible team, the players need to understand that there is a cap in place and that is a set amount, he needs to be prudent and for the players, that may mean they need to make some sacrifices to allow the Habs to have a good team. Everything he has said is true, but was it smart to take such a stance publicly?
Remember in the off-season of 2017 when Bergevin told the media that he now only had the money to sign one of Radulov or Markov and that the first one to take the offer would get the money? We all know how that ended, they both walked away. This is starting to look a little bit like that and even more so now that after insisting that there was a limited amount of money available, Bergevin proceeded to sign his yet unproven in Montreal back-up goalie to a 2-year $2.875 M per extension. Don’t get me wrong, this is a good signing if Allen works out well in Montreal, he is taking a significant pay cut and that takes into account the fact that he is no longer a number one goalie as he was when he signed his last contract which paid him $4.35 M per. Plus, by signing the extension, Bergevin ensures that he has a goaltender to expose for the upcoming expansion draft. But, what this also does, is put some more pressure on Gallagher, the more he waits, the less money is available.
Since LeBrun’s report, the Twittersphere has been bursting with comments regarding Gallagher: “Trade him now, he wants too much!”, “We don’t need him, we’ve got better players on the right side!” and maybe variations of these, but what people seem to forget is that Gallagher brings much more to the table than points. The man bleeds red, white and blue and is a true warrior; he gives his all every game and is the very embodiment of the kind of commitment you want from your players. He’s an exceptional leader and would do anything for this team, if anyone deserves to be a Hab for life it’s Gallagher. Oh and even if we were just talking points, here are a few numbers for you:
-Over the last 3 seasons, Gallagher has scored 86 goals making him the 11th winger in the NHL just behind Anders Lee (88), Artemi Panarin (87) and Alex Debrincat (87);
-Of those 86 goals, 72 were scored 5 on 5 which makes him the 5th winger in the league at that chapter just ahead of Brad Marchand (70) and David Pastrnak (71);
-Over those 3 seasons, he accumulated 149 points which is similar to what both Anders Lee and Evander Kane did and both of them earn 7 million per season.
The truth of the matter is, Brendan Gallagher is a great player for this team and deserves to be paid as such. In a blog last month, I suggested as a comparable the extension signed by Kris Kreider with the Rangers (7 years at $6.5 M per), that comparison still holds true as mentioned by Arpon Basu of the Athletic this morning. But, as Basu also states, things have changed since that extension was signed. The cap is now flat and teams have a lot lees flexibility than they did. Furthermore, in his end of season conference call, Gallagher was adamant: what he wants more than anything is to win. Sure, money is also a factor, but he said he was confident that at the end of the day, the money would be more than enough for him and his family to have a happy life even after his career is done. What he wants, is to get a Stanley Cup and be remembered as a winner. It seems that Bergevin heard that message loud and clear and did his best this off season to turn the Canadiens into a winning team, getting a back-up goaltender to have a rested Price come crunch time, getting more stability on the defense with the arrival of Edmundson (coupled to the addition of Romanov) and acquiring two forwards who can both score and have a physical impact on the game.
So, if what really does matter to Gallagher is to win, he should be more interested than ever to sign with the Canadiens in light of all the additions right? Right BUT and this is a massive but, Bergevin has gone and given a 7-year extension to Josh Anderson at $5.5 M even though he has yet to play a single game for the Canadiens. In the past, Gallagher was asked if he felt he had been a bargain for the team on his last contract and he said that no he didn’t, that there is something to be said for guaranteed money. Had it not been for that contract, his hands injuries could have cost him big, but instead, he was taken care off. As Gallagher ages, guaranteed money and stability in a Covid market must also be important for him and it wouldn’t be surprising that he wants more term to get said stability. Friedman reported today that Bergevin’s offer was in line with the one had been made to Josh Anderson. Does that mean that it’s a 7 year- at $5.5 M per? That seems unlikely since he is a couple of years older than Anderson, so it probably means that he got a similar offer money-wise with less term. It’s understandable that this would have ruffled Gallagher’s feathers given everything he has done for this team over the years.
You know what the good news is though? They still have plenty of time to reach an agreement as he is signed through to the end of the season. To be honest, I strongly believe that the Canadiens HAVE to sign Gallagher, you cannot let that kind of player go. While 7 years would be too much given his style of play and how banged-up he’s been, I’d be willing to go to 6 years and I’d give him more money than the likes of Drouin and Anderson. Maybe not $6.5 M considering the current state of affairs in the NHL and the uncertainty of the pandemic, but he does deserve to be the best forward on that outfit.
Hier, Pierre LeBrun rapportait que les négociations étaient rompues entre les Canadiens et le clan Gallagher. Ce n’était définitivement pas le genre de nouvelles que les partisans des Canadiens voulaient entendre et la situation s’est envenimée après que Bergevin ait répondu aux questions des médias en après-midi. De façon prévisible, quand John Lu lui a demandé de commenter la nouvelle à propos des négociations avec son petit attaquant, le DG a répondu qu’il resterait fidèle à ses habitudes et ne commenterait pas sur les négos sur la place public. Alors que c’est effectivement vrai qu’il ne commente pas normalement ce sujet dans les medias, il y a environ une semaine, Bergevin a dit aux medias que de signer Brendan Gallagher à une prolongation de contrat constituait une priorité et qu’il désirait en faire son attaquant le mieux payé. Même s’il a refusé de commenter directement la situation de Gallagher, il a fait quelques declarations qui étaient on ne peut plus claires: son travail en tant que DG est de gérer le cap salarial afin de pouvoir mettre la meilleure équipe possible sur la glace, les joueurs doivent comprendre qu’il y a un plafond salarial en place et que c’est un montant prédéterminé, il doit être prudent et cela veut dire que pour leur part, les joueurs devront peut-être faire des sacrifices pour permettre au CH d’être une bonne équipe. Tout ce qu’il a di test vrai, mais est-ce que c’était judicieux de prendre cette approche sur la place publique?
Vous souvenez-vous de la saison morte en 2017 quand Bergevin avait dit aux médias qu’il disposait d’un montant limité sur la masse salariale pour signer un de Radulov ou Markov et que le premier à prendre l’offre aurait l’argent? On sait tous comment ça s’était terminé, les deux joueurs ont plié baguage. La situation présente commence à ressembler un peu à celle-là considérant qu’après avoir dit qu’il disposait d’un montant d’argent limité, Bergevin s’est empressé de signer son gardien auxiliaire à une prolongation de 2 ans à 2.875$ M par an alors qu’il n’a pas encore joué à Montréal. Comprenez-moi bien, c’est une bonne signature si Allen performe pour le CH, il prend une diminution de salaire qui tient compte du fait qu’il n’est plus un gardien numéro 1 ce qu’il était lorsqu’il avait signé son contrat précédent à 4.35$ M par an. De plus, en signant cette prolongation, Bergevin s’assure d’avoir un gardien à exposer pour le repêchage d’expansion. Mais, ce que cette signature fait aussi, c’est de mettre plus de pression sur Gallagher, le plus longtemps il attend, le moins d’argent sera disponible.
Depuis la nouvelle rapportée par LeBrun, la Twittersphère a explosé de commentaires sur Gallagher: “Échangeons-le maintenant, il veut trop d’argent!”, “On a pas besoin de lui, on vient d’acquérir de meilleurs joueurs pour jouer à droite!” et plusieurs variations de ces mêmes commentaires. Ce que les gens semblent oublier par contre, c’est que Gallagher amène beaucoup plus que des points. Le gars saigne bleu, blanc, rouge et est un vrai guerrier; il se donne complétement à chaque match et il est l’exemple parfait du niveau d’engagement qu’on voudrait voir chaque joueur donner. Il est un meneur né et ferait n’importe quoi pour cette équipe, si un joueur mérite d’être un Canadien à vie, c’est Gallagher. Oh, et même si on ne parlait que de points, voici quelques chiffres pour vous:
-Pendant les 3 dernières saisons, Gallagher a marqué 86 buts ce qui fait de lui le 11e ailier à ce chapitre dans la ligue juste derrière Anders Lee (88), Artemi Panarin (87) et Alex Debrincat (87);
-De ces 86 buts, 72 ont été marqué à forces égales ce qui est bon pour le 5e rang parmis les ailiers du circuit, tout juste devant Brad Marchand (70) et David Pastrnak (71);
-Pendant ces mêmes saisons, il a amassé 149 points, ce qui est similaire aux totaux d’Anders Lee et d’Evander Kane et ils empochent tous deux 7 millions par saison.
La vérité est que Brendan Gallagher est un excellent joueur pour cette équipe et mérite d’être payé comme tel. Dans un blog le mois dernier, je suggérais qu’une prolongation de contrat comparable était celle de Kris Kreider avec les Rangers (7 ans à $6.5 M par an), ce comparable est toujours valide comme le mentionnait Arpon Basu dans son article de ce matin. Mais, comme il le mentionnait également, les choses ont changés depuis cette signature. Le plafond salarial n’augmente pas et les équipes profitent donc de beaucoup moins de flexibilité qu’avant. De plus, dans son appel conference de fin de saison, Gallagher était catégorique: ce qu’il veut plus que tout, c’est de gagner. Bien sûr, l’argent est un facteur mais il s’est dit confiant que l’argent sera de toute façon plus que ce qui est nécessaire pour que sa famille et lui puissent avoir une vie heureuse même après la fin de sa carrière d’hockeyeur. Ce qu’il veut, c’est de remporter une Coupe Stanley et qu’on se souvienne de lui comme un gagnant. Il semble que Bergevin a compris le message puisqu’il a fait de son mieux depuis l’élimination de l’équipe pour faire du CH une équipe gagnante: il a acquis un gardien auxiliaire de qualité afin d’avoir un Price frais et dispo quand ça compte, il s’est assure une plus grande stabilité en défense avec l’arrivée d’Edmundson (ainsi que l’addition de Romanov) et il a acquis deux avants qui peuvent marquer et avoir un impact sur le match physiquement.
Donc, si ce qui compte vraiment pour Gallagher c’est de gagner, il devrait être plus intéressé que jamais a signer avec le CH non? Oui MAIS et c’est un gros mais, Bergevin a donné un contrat de 7 saisons à Josh Anderson à 5.5$ M par an même si celui-ci n’a pas encore joué un seul match pour le Tricolore. Dans le passé, Gallagher s’est déjà fait demander s’il considérait qu’il avait joué à rabais pendant son dernier contrat et il a dit qu non, que l’argent garantie c’est quand même quelque chose. Si ça n’avait pas été de ce contrat, ses blessures aux mains auraient pu avoir des conséquences financières désastreuses, mais avec un contrat garanti, il n’y avait pas de problème. Comme Gallagher vieillit, un contrat garanti et de la stabilité dans un marché affecté par la Covid doivent aussi être importants pour lui et ce ne serait pas surprenant qu’il veule un contrat à plus long terme pour avoir ladite stabilité. Friedman rapporte aujourd’hui que l’offre de Bergevin à Gallagher était similaire à celle faire à Anderson. Est-ce que ça veut dire 7 ans à 5.5 M par an? Ça semble invraisemblable puisqu’il est plus vieux qu’Anderson de deux ans. Donc, ça veut probablement dire une offre similaire côté argent mais avec moins d’années. C’est compréhensible que ce genre d’offre ait pu froisser Gallagher considérant tout ce qu’il a donné à cette équipe au cours des années.
Vous savez ce qui est la bonne nouvelle dans tout cela? Ils ont encore plein de temps pour en venir à une entente puisqu’il est sous contrat jusqu’à la fin de la saison. Pour être honnête, je crois sincèrement que les Canadiens DOIVENT signer Gallagher, ils ne peuvent pas laisser ce type de joueur partir. Bien que 7 ans serait probablement trop considérant son style de jeu et le « millage » qu’il a déjà, je serais prête à aller jusqu’à 6 ans et à lui donner plus d’argent que Drouin et Anderson. Peut-être pas 6.5 M considérant l’état des choses présentement dans la ligue et la pandémie, mais il mérite définitivement d’être l’attaquant le mieux payé de cette équipe.
Montreal Canadiens Blogger • 
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