Follow me on Twitter by clicking the following link for all Habs updates!
Before the start of this series, we expected a goaltender battle which we didn’t get in game 1 since Connor Hellebuyck was obviously rusty after a week-long break. Tonight though, the rust had all been shaken off and he kept his team in the game until the very end. He might have only faced 23 shots, but many were tricky ones off the stick of Caufield and Kotkaniemi who both tested him 5 times each.
At the other end of the ice, Carey Price made 30 saves to earn his 50th career shutout. It was one of those night for the Canadiens’ star netminder, as he flashed the leather and looked like he was saying: “Is that all you got?” more than once. When Price is in this confident and calm mood, there’s just no beating him and that’s when you realize how much he is worth to this team.
It’s often said that special units win hockey games, but more often than not, it refers to the power play, for the Habs though, it’s been about both the PP and the PK. The power play woke up just in time to allow them to beat the Leafs and they scored their lone goal tonight on the penalty kill. Tyler Toffoli pulled his usual toe-drag and lodged the puck just above Hellebuyck’s blocker.
The Jets dominated the physical game with 49 hits to the Habs’ 20 but most of those hits were landed by their defensemen while trying to separate the Canadiens’ players from the puck with little success. DeMelo’s absence hurt a Jets’ defence corps which is their weakness at the best of time and the Canadiens were able to control the play at their leasure in their end during the first 2 frames.
It’s hard not to sympathise with Paul Maurice right now, he’s got to juggle a severely depleted line-up at the worst of time. On top of DeMelo, he’s also without his 2 first centres as Mark Scheifele got himself suspended for 4 games, while Paul Stastny is currently battling an injury. Down by 2 after 2 games in their own building, the Jets are now in serious trouble.
As for Dominique Ducharme, he kept Gustafsson in his line-up even after his costly mistake in game 1, but he still doesn’t trust him enough to let him hit the ice in the 3rd. Once more, both Chiarot and Weber played over 25 minutes while Petry and Edmundson were on 24. Chiarot was particularly efficient tonight, making two key defensive plays which took away a couple of scoring chances for the Jets.
From a team standpoint, the Habs finally seem to be over their bad habit of taking a snooze in the 2nd period, something that had plagued them since long before the end of the season. It was a tough night for Corey Perry who took quite a beating from the Jets’ players and only once was a penalty call. Habs Twitter was fired up about that but it is Corey Perry, he’s never been and will never be one of the refs’ favourite, something his body of work has earned him.
The Canadiens can definitely say mission accomplished as they’ll leave Manitoba in control of this series and try to add a 6th consecutive win on Sunday when game 3 is played. Don’t miss puck drop as it’s scheduled for the highly unusual time of 6:00 PM.
Avant le début de cette série, on s’attendait à voir une bataille de gardien mais nous ne l’avons pas eu lors du premier match, Connor Hellebuyck étant visiblement rouillé de sa semaine de congé. Ce soir toutefois, toute la rouille avait été chassée et il a gardé son équipe dans le match tout au long de la soirée. Il a peut-être seulement fait face à 23 lancers mais certains n’étaient pas commodes et venaient des bâtons de Caufield et Kotkaniemi qui l’ont tous deux testés à 5 reprises.
À l’autre extrémité de la surface glacée, Carey Price a réalisé 30 arrêts pour mériter son 50e jeu blanc en carrière dans la LNH. Ce fut l’un de ces soirs pour le gardien vedette du CH alors qu’il a sorti la mitaine à de nombreuses reprises tout en ayant l’air de dire : « Sérieux? C’est tout ce que t’es capable faire?” à plus d’une reprise. Quand Price est aussi confiant et calme, il est imbattable et c’est là qu’on réalise ce qu’il vaut pour cette équipe.
On dit souvent que les unités spéciales remportent des matchs de hockey, mais plus souvent qu’autrement, on réfère au jeu de puissance, pour les Habs présentement, ce sont les deux unités qui fonctionnent bien. L’avantage numérique s’est éveillée juste à temps pour leur permettre d’éliminer les Leafs et ce soir, ils ont marqué leur seul but à court d’un homme. Tyler Toffoli a utilisé sa manœuvre fétiche, le “toe drag”, avant de loger la rondelle au-dessus du biscuit d’Hellebuyck.
Les Jets ont dominé l’aspect robustesse du match avec 49 mises en échec contre seulement 20 pour le CH, mais la plupart de ces coups d’épaules ont été appliqué par leur défenseurs en tentant de séparé les attaquants tricolores de la rondelle mais sans succès. L’absence de DeMelo fait vraiment mal à la brigade défensive de Winnipeg qui est sa faiblesse même quand elle est complète et les Canadiens ont vraiment pu contrôler le jeu dans leur zone à leur guise pendant les 2 premières périodes.
Il est difficile de ne pas éprouver un peu de sympathie pour Paul Maurice présentement, il doit jongler avec un alignement décimé au pire moment possible. En plus de DeMelo, Mark Scheifele s’est mérité une suspension de 4 matchs et Paul Stastny est présentement aux prises avec une blessure. En déficit de 0-2 après 2 matchs à la maison, les Jets se retrouvent maintenant dans une situation précaire.
Quant à Dominique Ducharme, il a gardé Gustafsson dans l’alignement malgré sa coûteuse erreur du premier match, mais il ne lui fait toujours pas assez confiance pour le laisser fouler la glace en 3e période. Une fois de plus, tant Chiarot que Weber a joué plus de 25 minutes pendant que Petry et Edmundson en jouaient 24. Chiarot a été particulièrement efficace ce soir, coupant court à deux chances des Jets avec de beaux jeux défensifs.
Quant à l’équipe elle-même, elle semble finalement s’être débarrassée de sa fâcheuse habitude de faire une sieste en 2e période, une manie qui l’affligeait depuis bien avant la fin de la saison. Ce fût une soirée difficile pour Corey Perry qui a été frappé à répétition par les Jets et n’en a retiré qu’une seule pénalité. Les fans du CH sur Twitter s’emportaient d’ailleurs à ce sujet mais Perry n’est pas et n’a jamais été l’un des favoris des arbitres, en raison de l’ensemble de son œuvre, autant s’y faire.
Les Canadiens peuvent définitivement dire mission accomplie en rentrant au bercail avec une avance de 2-0 et ils tenteront d’ajouter une 6e victoire consécutive dimanche lors du 3e match de la série. Ne ratez pas le début du match qui est prévu pour 6:00 PM.
Montreal Canadiens Blogger • 
Join the Discussion:
»