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Last night, the Habs lost 4-3 to the Jets in overtime and Habs Twitter was full of fans complaining about the players who were used or not used without really explaining why. During those 4 and a half minutes, Dominique Ducharme used 11 players and here’s the breakdown of how they were used:
Player Shifts Duration
Weber 1 0:33
Chiarot 1 0:56
Suzuki 3 2:15
Kotkaniemi 2 1:01
Danault 1 0:33
Petry 3 2:13
Armia 2 0:39
Byron 2 1:53
Toffoli 2 1:16
Tatar 1 0:58
Drouin 1 1:16
To be honest, there aren’t that many bad decisions there. I know Weber and Chiarot are far from ideal for 3 on 3-hockey but Jeff Petry cannot play 5 minutes straight. There were there out of necessity rather than choice. Of course, Romanov is quite mobile, but so far this season he’s found himself stuck on the ice and unable to change more than a few times. A tired player in overtime can be fatal, once the rookie learns that he has to be decisive and change when he needs to, then by all means use him.
Yesterday, Ducharme started Kotkaniemi, Byron and Petry for the extra frame and he said in his postgame comments that he would have liked to use Drouin but he had just has some cramps in his legs. Clearly, he was trying to win in overtime rather than try to reach the shootout. For once, Phil Danault was used on a single occasion, when there was a big face-off to win in the defensive zone and Nick Suzuki spent half of OT on the ice.
On 2 occasions, the Habs had 3 forwards on the ice, once it was Byron, Suzuki and Tatar and the other one if was Byron Kotkaniemi and Toffoli. All of those players, save for Toffoli, have a fair bit of speed. What Toffoli lacks in speed though, he makes up for with vision and hockey smarts. At one stage he was trying to breakaway but was getting caught up with and instead of pushing on and lose the puck, he pivoted and slid the puck to Byron who was following and ended up alone in front of Hellebucyk. This is the type of split-second decision that Joel Armia cannot take and why, along with his lack of speed, I don’t want to see him on the ice after 60 minutes.
Armia might have only spent 39 seconds on the ice, but it was still too many, in the end, he collided with Petry in the defensive zone and allowed the Jets to score the game-winning goal. But who should play instead of Armia then? The only player of the top 9 who didn’t play in OT is Gallagher (and Lehkonen I guess but come on, he cannot score) and he’s not a puck possession player. You need Gallagher’s grit to score goals on rebound during regulation but in overtime, it’s not the kind of play you’re after. Furthermore, Armia is better to protect the puck and both have limited speed.
What’s the solution then? Well, probably using Josh Anderson when he’s back from injury. As long as he uses his speed and skill more than his physicality, he should be a great addition for the 3 on 3. For now, I’m giving Ducharme the benefit of the doubt, he’s working with what he has on hand, that is to say a team best suited to regulation than overtime.
Hier soir, les Habs ont baissé pavillon 4-3 devant les Jets en prolongation et dans les minutes qui ont suivi, la Twittosphère était remplie de partisans se plaignant de l’utilisation de certains joueurs et de la non-utilisation d’autres joueurs sans expliquer pourquoi. Pendant ces 4 minutes et demie, Dominique Ducharme a utilisé 11 joueurs et voici les détails de l’utilisation de chacun:
Joueur Présences Durée
Weber 1 0:33
Chiarot 1 0:56
Suzuki 3 2:15
Kotkaniemi 2 1:01
Danault 1 0:33
Petry 3 2:13
Armia 2 0:39
Byron 2 1:53
Toffoli 2 1:16
Tatar 1 0:58
Drouin 1 1:16
Pour être honnête, il n’y a pas trop de mauvaises décisions… Je sais, Weber et Chiarot ne sont pas fait pour le hockey à 3 contre 3, mais Jeff Petry ne peut pas jouer pendant 5 minutes en ligne. Il se sont retrouvé sur la glace par nécessité plus que par choix. Bien sûr, Romanov a beaucoup de mobilité, mais à date cette saison il s’est souvent retrouvé coincé sur la glace dans l’impossibilité de venir changer. Un joueur à bout de souffle en surtemps peut être fatal, une fois que la recrue aura appris à être décisif et à venir changer quand il se doit, alors il pourra être utilisé.
Hier, Ducharme a envoyé Kotkaniemi, Byron et Petry pour la mise au jeu et a mentionné dans ses commentaires d’après match qu’il aurait aimé avoir recours à Drouin, mais celui-ci venait d’avoir des crampes aux jambes. Clairement, il tentait de l’emporter en prolongation et non pas de juste survivre pour se rendre aux tirs de barrage. Pour une fois, Phil Danault n’a vu la glace qu’une seule fois, à l’occasion d’une grosse mise au jeu à remporter en territoire défensif et Nick Suzuki a passé la moitié de la prolongation sur la glace.
À 2 reprises, les Canadiens se sont retrouvés avec 3 attaquants sur la glace, la première fois, c’était Byron, Suzuki et Tatar et la deuxième Byron, Kotkaniemi et Toffoli. Tous ces joueurs, à l’exception de Toffoli, sont quand même rapides. Ce qui manque à Toffoli côté vitesse toutefois est compensé par son intelligence sur le jeu. Comme par exemple lorsqu’il tentait de s’échapper mais qu’il est devenu clair qu’il allait être rattrapé, plutôt que de s’entêter, il a pivoté et a glissé la rondelle à Byron qui était sur ses traces et qui s’est rendu seul devant Hellebucyk. C’est le genre de décision qu’il faut prendre en une fraction de seconde que Joel Armia ne peut pas prendre et c’est pourquoi, en plus de son manque de vitesse, je ne veux pas le voir sur la glace après le temps réglementaire
Armia n’a peut-être passé que 39 secondes sur la glace, mais c’était 39 secondes de trop puisque sa collision avec Petry en zone défensive a permis aux Jets de l’emporter. Mais qui devrait jouer à la place d’Armia alors? Le seul joueur du top 9 qui n’a pas joué en prolongation est Gallagher (bon d’accord Lehkonen aussi mais il ne marque pas alors...) mais il n’est pas un joueur de possession de rondelle. La fougue et la détermination de Gallagher sont nécessaire devant le filet pendant le match mais ce n’est pas le genre de jeu qui est recherché en prolongation. De plus, Armia est meilleur en protection de rondelle et les deux ont une vitesse limitée.
Quelle est donc la solution me direz-vous? Et bien ce sera probablement d’utiliser Josh Anderson quand il sera remis de sa blessure. Tant qu’il utilise sa vitesse et ses talents de marqueur et non pas son côté physique, il devrait être un bon ajout au 3 contre 3. Pour l’instant, je donne le bénéfice du doute à Ducharme, il travaille avec ce qu’il a sous la main, c’est-à-dire une équipe faite pour le jeu à 5 contre 5 et mon pas pour la prolongation.
Montreal Canadiens Blogger • 
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