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The free agency market opened over 48 hours ago and the big fishes are still out there, probably because the biggest fish of them all hasn’t signed yet. Once he does, it should create a domino effect. Who’s the big fish? Why, it’s Taylor Hall of course! The insiders are adding fuel to the fire by saying that a handful of teams are the front runners, the 3 teams that seem to be mentioned over and over are the Blue Jackets, the Predators and yes, the Canadiens.
Now, stay calm, do not get over excited. We all know how often the Canadiens have made a pitch for the big game out there and how often they’ve struck out, just think of Matt Duchene last offseason. Mind you, looking at Duchene’s production this last year, if Bergevin had given him $8 M a year for 7 seasons last offseason, he would have been criticized heavily.
Now, about Hall, at the time of writing, the Canadiens have got $3…¯896…¯191 available under the cap. Obviously that is far from enough to land him, especially if you take away the $1.5-$ 2 M cushion that Bergevin has said he wants to keep as a cushion under the cap. That being said, it’s always possible for a team to go 10% above the cap during the offseason as long as they regularize their situation before the puck drops. Problem is though, IF they do manage to sign Hall and they need to shed some salary, they cannot expect much help. Just look at Tampa Bay, that’s a cautionary tale if there ever was one. They have restricted free agents to re-sign and they wanted to trade Tyler Johnson to make way. They couldn’t reach a deal with the teams he would have accepted a trade to and they decided to put him on waivers, hoping someone would pick him up and solve their problem. Nope, no one, not even the teams who need to reach the cap floor (like Ottawa or Detroit last time I checked) rushed to their help.
If Hall signs, for whichever amount (it would be surprising to see him sign for less than 8 or 9 million, even in the current circumstances) Bergevin will need to unload some big contracts. Likely candidates could be Tomas Tatar ($4.8 M) and Paul Byron ($3.4 M). While Tatar has had some great seasons since coming over from Vegas, his production this post season was far from satisfying and Byron’s injury concerns would be a big stop sign for more than a few teams (at least he doesn’t have a no trade clause). Furthermore, if you are above the cap, you’ve got a knife to your throat and you are definitely not negotiating from a position of strength. In that scenario, Bergevin probably would have to sweeten the deals with some draft picks (thankfully we’ve got 14 picks as things stand in the 2022 draft) and that could mean high draft picks, remember how Toronto had to trade their first round pick and a 7th round pick to the Hurricanes so that they would take on Patrick Marleau’s contract (a 6th round pick came back in the deal though).
And that is just thinking about this season, what happens next season? When Gallagher, Danault, Armia, Lehkonen and Kotkaniemi will all have to negotiate a new deal? While Taylor Hall is no doubt a great player, he is streaky and is not the guy who will lead your team. He might lead it in point, but he’s not the guy who will lead by example and show his teammates to suffer to get the win. He’s not the guy who’s going to excel at both ends of the ice either. IF, and that’s a big if, the Canadiens do sign him, they will not be able to keep some of their core players. I know, they’ve won nothing yet with this core but that doesn’t mean that all parts are expendable. Gallagher’s leadership is not something that they can afford to lose and now that Domi’s gone, loosing Danault would put this team back in terms of talent at centre.
The Canadiens definitely need more scoring but at what price? Personally, the repercussions of a Hall signing scare me… If it does happen, I’ll enjoy watching a gifted offensive player but I’ll hope that Bergevin is a maths wizard because it will come with quite a puzzle… To be honest, I'd rather see Mike Hoffman sign as it would be easier to manage...
Taylor Hall highlightshttps://t.co/TMlzwR1ZVQ
— . (@NJDevilsThunder) July 1, 2016
Le marché des agents libres s’est ouvert il y a plus de 48 heures et les gros poisons n’ont toujours pas mordus… Probablement parce que la plus belle prise est toujours dispnible. Une fois que ce dossier sera réglé, ça devrait créer un effet domino. Qui est la plus belle prise? Mais c’est Taylor Hall bien sà»r. Les initiés ajoutent de l’huile sur le feu en disant qu’on peut compter les prétendants sérieux sur une seule main, les 3 équipes qui sont mentionnées le plus souvent sont les Blue Jackets, les Predateurs et le CH. Allons, restez calme, ne soyez pas trop excites, nous savons tous que le CH lance souvent sa ligne à l’eau sans que la prise convoitée morde. Vous n’avez qu’à penser à Matt Duchene lors de la dernière saison morte. Ceci étant dit, quand on regarde la fiche de Duchene pendant la dernière saison, si Bergevin lui avait offert 8 millions pour 7 ans ans, il aurait été vertement critiqué.
Maintenant, en ce qui concerne Hall, les Canadiens ont $3…¯896…¯191 de disponible sous le plafond salarial. à‰videmment, ce n’est pas suffisant pour se payer Hall et ça l’est encore moins en enlevant le coussin de sureté de $1.5-$ 2 M que Bergevin a dit vouloir garder. Toutefois, c’est possible pour une équipe d’aller jusqu’à 10% au-dessus du plafond salarial pendant la saison morte en autant qu’elle rectifie la situation avant que la rondelle ne tombe pour la première mise au jeu. Le problème avec cette idée par contre c’est que SI, et c’est un gros si, et ils doivent se débarrasser de gros salaires, le CH ne peut pas s’attendre à beaucoup d’aide. Regardez simplement Tampa Bay, c’est un exemple qui démontre l’importance de la prudence. Ils ont des agents libres avec restriction à mettre sous contrat et ils voulaient échanger Tyler Johnson afin de faire de la place sur le cap salarial. Ils n’ont pas réussi à s’entendre avec les équipes auxquelles il aurait accepté d’être échangé et ils ont décidé de le mettre au ballotage, espérant que quelqu’un le réclamerait et réglerait leur problème. Mais non, personne ne l’a fait, même pas les équipe qui ont besoin d’atteindre le plancher salarial (Comme Détroit et Ottawa la dernière fois que j’ai vérifié).
Si Hall signe, pour quelque montant que ce soit (ce serait surprenant de levoir signer pour moins de 8 ou 9 millions même dans le contexte actuel), Bergevin devra se débarrasser de gros contrats. Les candidats possibles seraient probablement Tomas Tatar ($4.8 M) et Paul Byron ($3.4 M). Alors que Tatar a connu de bonnes saison depuis son arrive de Vegas, sa production pendant le tournoi estival était loin d’être satisfaisante et la fragilité de Paul Byron pourrait représenter un gros arrêt stop pour plusieurs équipes (au moins il n’a pas de clause de non échange). De plus, si vous êtes au-dessus du plafond salarial, vous ne négociez pas dans une situation de force. Dans ce scénario, Bergevin devrait certainement donner quelques bonbons, comme des choix de repêchage, pour conclure les transactions (heureusement, nous avons présentement 14 choix pour le prochain encan). à‡a pourrait vouloir dire des choix plutôt hauts par contre, rappelez-vous que les Leafs ont dà» donner un choix de première ronde et un choix de 7e ronde pour que les Hurricanes prennent le contrat de Patrick Marleau (il ont récolté un choix de 6e tour en retour).
Et ça, c’est seulement pour cette qu’arrivera-t-il la saison prochaine? Quand Gallagher, Danault, Armia, Lehkonen et Kotkaniemi devront tous négocier un nouveau contrat? Il n’y a aucun doute que Taylor Hall est un bon joueur, mais il produit par phases et ce n’est pas le gars qui mènera l’équipe. Il la mènera peut-être en points, mais ce n’est pas le gars qui mènera par l’exemple et montrera à ses coéquipiers qu’il faut souffrir pour gagner. Ce n’est pas le joueur qui excellera aux deux bouts de la patinoire. Si le CH parvient à le signer, il ne réussira pas à conserver certaines de ses pièces maîtresses. Je sais, il n’a rien gagné encore avec lesdites pièces, mais ça ne veut pas dire que toutes les pièces sont remplaçables. Le leadership de Gallagher n’est pas quelque chose qu’il peut se permettre de perdre et maintenant que Domi est parti, perdre Danault serait un pas en arrière pour l’équipe point de vue talent sur la ligne de centre. Les Canadiens ont besoin d’apport offensif, mais à quel prix?
Personnellement, les répercussions de la signature d’Hall me font peur… Si ça arrive, j’admirerai ses prouesses offensives mais j’espèrerai que Bergevin à la bosse des maths parce que ce sera tout un casse-tête. Honnêtement, je préfèrerais voir Hoffman signer, ce serait plus facile à gérer.