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Marc Bergevin had until 5:00 PM on October 7th to submit a qualifying offer to the Montreal Canadiens’ restricted free agents but he decided to sort that out early. The Habs announced today that offers were submitted to Max Domi, Charles Hudon, Victor Mete, Xavier Ouellet and Noah Juulsen. They also confirmed that Aaron Luchuk, Andrew Sturtz and Antoine Waked would not receive an offer.
Of the players who did receive an offer, only Victor Mete and Noah Juulsen do not have arbitration rights which means that should Domi, Hudon and Ouellet fail to reach an agreement with the team, their contract could be settled by an arbitrator. There are many arbitration rules but one of the most important ones is that the arbitration award cannot be any less than 85% of the salary the player was making in the last season. Players can accept the qualifying offer beginning October 9th at noon and avoid any negotiation if they chose so, but the qualifying offer will expire on October 18th. The expiry of the offer doesn’t mean that the player becomes an unrestricted free agent however. The deadline for a player to elect arbitration is October 10th at 5:00 PM, but even if a players does make that choice, negotiations can continue. The team then has 24 hours, until October 11 at 5:00 PM to decide to take the player to arbitration.
When it gets to the arbitration stage, the team submits an offer and the player an ask before each presenting their case to the arbitrator. The length of the contract awarded can be either one or two years and the party who did not chose to go to arbitration gets to choose the length. The exception to this rule being that if a player in his last year as a RFA, the length of the contract will always be a single year. There are certain circumstances were a team can decide to walk away from an arbitration award (within 48 hours): only player-elected arbitration come with a walk-away rights for the team and only awards higher than $4,538,958 come with walk-away rights this offseason. For this season only, if a teams elect to walk away, the player has 4 days to decide to agree to the offer the team had made in its arbitration brief instead of becoming an unrestricted free agent. The arbitration hearings are scheduled to be held between October 20th and November 8th.
The special circumstance of this season means that the whole process is a bit rushed this season but one thing is no different, arbitration is never good for the players’ relationship with the team. I’ve worked in a law firm that prepared arbitration briefs in the past and they are literally documents that tell the player why he is not worth what he thinks he is in excruciating details. I really do hope that the Canadiens manage to avoid the process all together, but at least we won’t have that long to wait to find out.
The Canadiens have submitted qualifying offers to the following five players:
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) October 3, 2020
â–ªï¸ Max Domi
â–ªï¸ Charles Hudon
â–ªï¸ Victor Mete
â–ªï¸ Xavier Ouellet
â–ªï¸ Noah Juulsenhttps://t.co/pTDJ5HzV1P
Marc Bergevin avait jusqu’au 7 octobre à 5:00 PM pour soumettre une offre qualificative aux agents libres sans restriction de l’équipe, mais il a décidé de ne pas trainer et de régler le dossier d’avance. Les Canadiens ont annoncé aujourd’hui qu’ils avaient soumis une offre à Max Domi, Charles Hudon, Victor Mete, Xavier Ouellet et Noah Juulsen. L’équipe a également confirmé qu’Aaron Luchuk, Andrew Sturtz et Antoine Waked ne recevraient pas d’offre.
Des joueurs ayant reçu une offre, seuls Victor Mete et Noah Juulsen ne sont pas éligible à l’arbitrage ce qui signifie que si Domi, Hudon et Ouellet n’en viennent pas à une entente avec l’équipe, leur contrat pourrait être fixé par un arbitre. Il y a plusieurs règles au processus d’arbitrage, l’une des plus importantes étant que le montant accordé ne peut être sous la barre de 85% du salaire du jouer dans la dernière saison. Les joueurs peuvent accepter l’offre qualificative à partir du 9 octobre à midi et ainsi éviter toute négociation, mais l’offre qualificative expirera le 18 Octobre. L’expiration de l’offre ne signifie toutefois pas que le joueur devient un agent libre sans restriction. La date butoir avant laquelle un joueur doit décider d’entrer dans le processus d’arbitrage est le 10 octobre à 5 :00 PM, mais même si le joueur prend cette décision, les négociations peuvent continuer. L’équipe a par la suite 24 heures, soit jusqu’au 11 Octobre à 5:00 PM pour décider d’amener le joueur en arbitrage.
Dans le cadre du processus d’arbitrage, l’équipe soumet une offre alors que le joueur soumet une demande, les deux parties plaide ensuite leur cas devant l’arbitre. La durée du contrat qui sera donné peut être d’un ou 2 ans et la partie qui n’a pas choisie d’aller en arbitrage a le privilège de choisir le terme. L’exception à cette règle est le cas d’un joueur en étant à sa dernière année en tant que joueur autonome avec restriction, dans ce cas, le contrat sera toujours d’un an. Il y a certaines circonstances dans lesquelles une équipe peut décider de ne pas accepter le verdict de l’arbitre (dans les 48 heures de la décision) : seulement si c’était la décision du joueur d’aller en arbitrage et si le montant consentit par l’arbitre est de 4 538 958$ ou plus. Pour cette saison seulement, si une équipe choisie de ne pas accepter la décision de l’arbitre. Le joueur a 4 jours pour décider d’accepter le montant offert par l’équipe au début du processus d’arbitrage au lieu de devenir un agent libre sans restriction. Les auditions d’arbitrage auront lieu cette année entre le 20 octobre et le 8 novembre.
Les circonstances spéciales de cette année font en sorte que le processus est un tantinet accéléré cette saison, mais une chose demeure tout de même vraie, un processus d’arbitrage n’est jamais bon pour les relations entre le joueur et l’équipe. J’ai travaillé dans une firme qui préparait des dossiers d’arbitrage dans le passé et ce sont essentiellement des documents qui explique au joueur en long et en large pourquoi il ne vaut pas ce qu’il pense. J’espère sincèrement que les Canadiens arriveront à éviter le processus complétement, mais au moins nous n’aurons pas à attendre trop longtemps pour savoir…