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I’m not big on rumours, mainly because most of the time, when there is a rumour involving the Canadiens, nothing comes of it. Since it was a slow news day though, I figured I’d entertain one of the rumours out there. You probably heard this one, of course you have: Patrik Laine. Just the name kind of makes any hockey fan dream a little… At only 22 years-old, it feels like he has been around forever already, the 2nd pick overall at the 2016 draft behind Auston Matthews has enjoyed a lot of success in Winnipeg so far. In 305 games played, he has gathered 247 points. Why would the Jets trade him you say? Well, there are a couple of reasons that spring to mind: first, Winnipeg needs help at centre (both Matthew Perreault and Bryan Little have had more than they fair share of injury) and they could also handle some reinforcement at defense. Furthermore, he’s not happy with his line mates over there.
Not so long ago, the Habs couldn’t even have entertained this because they just didn’t have any centres to trade but how things have changed in the last couple of seasons. With Suzuki and Kotkaniemi taking big strides in the return to play, Philip Danault fearing to be pushed down the depth chart and Max Domi having far too good a pedigree to centre the 4th line, the Habs have quite the conundrum in the middle. Rumours started about Domi from the moment the return to play started, probably fuelled by the fact that Julien buried him on the 4th line in the playoffs. As for the Danault, his end of year presser sparked plenty of commentary, rumours and declarations. Right now, it looks at least likely that one of them won’t start the year in Montreal.
Domi’s agent has said that he doesn’t want to be traded and he has not requested a trade, which Marc Bergevin confirmed. In an interview with Chantal Machabée yesterday, Geoff Molson mentioned that he hopes to see Philip Danault in the Habs’ uniform for a long and that he’s hopeful that Bergevin will manage to extend him. But what if he cannot though? The Canadiens cannot afford to lose such an asset for nothing and plenty of teams would bite on the former 1st round pick. Personally, while I absolutely love Max Domi as a player for the grit and energy he brings, Philip Danault is much more complete and useful to the Habs if he’s willing to accept that in time, his role might be less important. How do you make him accept that? Well, say you trade Domi and a package (16th overall pick and a young D or prospect) to the Jets for Laine, you can tell Danault that yes, Brendan Gallagher will remain his line mate since Laine becomes de facto your first line right winger and he slots right next to the right of Suzuki on a line completed by the much maligned Jonathan Drouin.
Chances are, this won’t happen though because the Canadiens just don’t do leaks. Bergevin keeps his cards close to his chest and always manages to surprise people one way or another. Right now Laine is signed for one more season at $6,750,000 M and then he will become a restricted free agent which brings its own set of problems. Would you take that gamble?
Il n’y a pas si longtemps, les Habs n’auraient même pas pu penser à réaliser un tel échange puisqu’il n’avait juste pas de monnaie d’échange au centre. Mais les choses ont changé pendant les deux dernières saisons. Avec l’amélioration de Suzuki et Kotkaniemi lors du retour au jeu, Philip Danault qui n’a pas apprécié d’être relégué au 3e trio et Max Domi qui a beaucoup trop de pedigree pour être un centre de 4e trio, le CH a un très beau problème au centre. Les rumeurs ont débuté sur Domi dès le début du retour au jeu, probablement en raison du fait que Julien l’a relégué à la 4e ligne pendant les séries.Pour ce qui est de Danault, ce sont ses propres commentaires lors de sa conférence de presse de fin d’année qui ont enflammé les choses. Pour l’instant, on dirait bien que c’est au moins possible que l’un d’eux ne commencera pas la saison à Montréal
L’agent de Domi a dit que ce dernier ne désire pas être échangé et n’en a pas fait la demande, une information confirmée par Marc Bergevin depuis. Dans une entrevue avec Chantal Machabée hier, Geoff Molson a dit qu’il espérait voir Philip Danault dans l’uniforme tricolore pour longtemps et qu’il a bon espoir que Bergevin arrivera à prolonger son contrat. Mais qu’arrive-t-il s’il ne peut pas? Les Canadiens ne peuvent se permettre de le perdre pour rien sur le marché des agents libres et plusieurs équipes seraient probablement intéressé par l’ancien choix de première ronde. Personnellement, bien que j’adore Max Domi en tant que joueur pour l’énergie et la fougue qu’il amène, Danault est beaucoup plus complet et utile au CH, s’il est prêt à accepter qu’avec le temps, son rôle sera appelé à diminuer. Comment lui faire accepter ça? Bien, si on échange Domi et d’autres éléments (le 16e choix au repêchage et un jeune défenseur ou Espoir) aux Jets contre Laine, vous pouvez alors dire à Danault qu’il conservera son ailier droit Gallagher. Pourquoi? Et bien Laine devient automatique le premier ailier droit à Montréal et se glisse parfaitement à la droite de Suzuki sur un trio complète par le mal-aimé Jonathan Drouin.
Les chances sont que cela n’arrivera pas par contre puisque les Canadiens ont rarement des fuites d’information. Bergevin cache bien son jeu et réussi toujours à surprendre les gens d’une façon ou d’une autre. Présentement, Laine est signé à 6.75M $ pour un an, après quoi il deviendra joueur autonome avec restriction ce qui amène son propre lot de problèmes. Seriez-vous prêt à prendre ce pari?