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It was nice to finally hear from Alex Burrows yesterday, unsurprisingly, his Zoom call lasted for 50 minutes, a former NHL player now working as an assistant coach for the team he has always revered will prompt a lot of questions. Here’s what I took away from the call.
Burrows was both surprised and happy when Bergevin called him late the night of the Habs’ defeat against Ottawa that lead to the dismissal of both Julien and Muller. He had no idea that a promotion was coming his way, when he first started with the Rocket, he took a deal for a year only to see if he’d like coaching, and then for a couple of years, he’s not thinking far ahead career wise right now.
He grew up in Montreal and of course, when he was playing hockey with his friends, they all impersonated Canadiens players, when the Bell Centre was built, he snuck in with the same friends to explore the new arena. Even later on, as a Canucks player, he still watched the Habs’ game at 4:00 PM before Vancouver would play at 7:00 PM local time, working for the Habs is a dream come true for him.
While he didn’t get a ton of power play time in his career, he used to sit in on the Canucks power play meetings just in case someone got injured and he was called upon to step-up and basically, to learn as much as he could. He describes himself as a hockey nut, watches games every night and loves working about every aspect of the game.
As the assistant coach in charge of the power play, he works in close collaboration with both Ducharme and Richardson, they all have the same view of how to make this team better. He’s happy of the impact we’re seeing on the power play so far, 5 goals in 11 occasions since he took charges, but there’s room for improvement.
For him, there are no 1st or 2nd power play unit, but he does acknowledge that the “Jeff unit… as he calls it, has seen more results so far. He states that they’ve got the bounces, that Kotkaniemi is skating well and producing lots of chances while Perry’s net presence has made a huge impact. He’s confident that the “Shea unit… will also see some results soon.
Burrows is clearly at ease in front of the cameras, perhaps because his days as a player are not far behind him. Like everything in life, he says that the way to succeed is to be yourself whatever you do. So, he coaches the same way he played and the players respond well to that. So well in fact that when they practiced in Vancouver on Monday, the players chirped him about having his face on the Canucks’ ring of honour, asking him how he got his face on the wall and that kind of stuff.
Back when he was a player, he was a bit of a pest and he did have some muscled encounters with the likes of Corey Perry, Shea Weber and Tyler Toffoli, but all that’s behind them now, they are all on the same team and working towards the same objective; winning a Stanley Cup with the Canadiens.
Yesterday, when the Canadiens practiced, there were new lines on display once again: Drouin-Suzuki-Anderson Toffoli-Kotkaniemi-Gallagher Tatar-Danault-Armia Byron-Evans-Perry
We’ll see if they stick with those today, but I’d really like to see them in action. Kotkaniemi has showed that he deserves scoring wingers but giving him both Anderson and Toffoli kind of hindered the Suzuki line. However, putting Anderson back with Suzuki and Drouin and putting Gallagher on KK’s right wing makes sense. Armia lacks the finish needed to play with either Suzuki or Kotkaniemi and he’s best suited to a third line defensive role.
Also, after tonight, Paul Byron will have played his 10th game since being waived, which means that to carry on the Habs’ cap saving tactic of putting him on the taxi squad, they’ll need to put him back through waivers. The other option would be to put Perry back on the TS after going through waivers, but the cap saving is greater by using Byron and I really think Perry is more useful, his impact on the power play is undeniable. Furthermore, Perry would be easier to claim with his low salary.
Don’t forget to stay up for the game tonight, the puck drops at 11:00 PM! Ducharme has confirmed that Price will get the start, first time this season he gets 3 starts in a row.
L'entraîneur adjoint Alex Burrows répond en direct aux questions des médias.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) March 9, 2021
Assistant coach Alex Burrows is live taking questions from reporters.#GoHabsGo https://t.co/Xbw8CmCXfz
Ce fut agréable de finalement entendre ce qu’Alex Burrows avait à dire hier pendant son appel Zoom avec les médias. De manière prévisible, l’appel a duré 50 minutes, un ancien joueur de la LNH qui joue maintenant pour l’équipe qu’il a toujours révérée amènera toujours beaucoup de question. Voici ce que j’ai retenu de l’appel.
Burrows a été à la fois surprise et content quand Marc Bergevin l’a appelé tard le soir ou la défaite du CH aux mains des Sens a entraîné le congédiement de Claude Julien et de Kirk Muller. Il n’avait aucune idée qu’une promotion était dans les cartes, quand il a commencé à coacher avec le Rocket, il a pris un contrat d’un an seulement pour voir s’il aimerait le rôle d’entraîneur, par la suite, il a signé une prolongation de 2 saisons, il ne pense pas très loin dans le future côté carrière présentement.
Il a grandi à Montréal et bien sà»r, quand il jouait au hockey avec ses amis, ils prétendaient tous être des joueurs du CH, quand le Centre Bell a été construit, il s’est faufilé dans l’édifice avec ces mêmes amis pour explorer le nouvel aréna. Même plus tard, en tant que joueur des Canucks, il tenait quand même à regarder les matchs du CH à 4:00 PM avant que les Canucks jouent à 7:00 PM heure locale, travailler pour les Habs est un rêve qui se réalise pour lui. Bien qu’il n’ait pas eu énormément de temps de jeu sur l’avantage numérique au cours de sa carrière, il avait quand même l’habitude d’aller aux rencontres d’avantage numérique des Canucks juste au cas o๠quelqu’un se blesserait et on se tournerait vers lui ou simplement pour apprendre autant que possible. Il se décrit comme un « nerd » du hockey, il regarde des matchs chaque soir et il adore travailler sur tous les aspects du jeu.
En tant qu’assistant entraîneur en charge de l’avantage numérique, il travaille en étroite collaboration avec Ducharme et Richardson, ils ont tous la même vision de la façon de rendre l’équipe meilleure. Il est content de l’impact que nous voyons sur l’avantage numérique depuis qu’il en est en charge avec 5 buts en 11 occasions, mais il y a place à l’amélioration. Pour lui, il n’y a pas de première ou deuxième unité quand il est question de l’avantage numérique, mais il admet que “l’unité de Jeff… comme il l’appelle, a eu de meilleurs résultats à date. Il mentionne qu’ils ont eu de bons bonds, que Kotkaniemi patine bien et produit de nombreuses occasions alors que la présence de Perry devant le filet a un gros impact. Il est confiant que “l’unité de Shea… produira elle aussi des résultats sous peu.
Burrows est clairement très confortable devant les caméras, peut-être est-ce le fait que sa carrière de joueur ne s’est pas terminée il y a si longtemps. Comme pour tout dans la vie, il dit que la meilleure façon de réussir est d’être soi-même, peu importe ce que tu fais. Alors il “coach… de la même façon qu’il a joué et les joueurs répondent bien à cette approche. Si bien en fait que quand ils ont pratiqué à Vancouver lundi, les joueurs se sont amusés à le taquiner en lui demandant comment il avait fait pour avoir son visage sur l’anneau d’honneur des Canucks et d’autres commentaires du genre.
Quand il était joueur, il était ce qu’on pourrait appeler une peste et il a eu quelques confrontations musclées avec entre autres Corey Perry, Shea Weber et Tyler Toffoli, mais tout ceci est derrière eux. Maintenant, ils sont tous dans la même équipe et poursuivent tous le même but, gagner la Coupe Stanley avec les Canadiens de Montréal.
Hier, quand le CH s’est entraîné, il y avait de nouvelles lignes sur la glace encore une fois : Drouin-Suzuki-Anderson Toffoli-Kotkaniemi-Gallagher Tatar-Danault-Armia Byron-Evans-Perry
On verra aujourd’hui s’ils persistent avec celles-ci, mais j’aimerais bien les voir en action. Kotkaniemi a démontré qu’il méritait des ailiers plus offensifs mais lui donner Toffoli et Anderson handicapait la ligne de Suzuki. Toutefois, en remettant Anderson avec Drouin et Suzuki et en mettant Gallagher sur l’aile droite de KK on se retrouve avec 2 bonnes lignes offensives. Armia n’a pas assez de finition pour jouer avec Suzuki ou Kotkaniemi, il convient mieux à un rôle défensif sur le troisième trio.
De plus, après le match de ce soir, Paul Byron aura joué 10 matchs depuis qu’il est passé au ballotage, ce qui veut dire que pour poursuivre leur stratégie d’économie sur la masse salariale en l’envoyant sur l’escouade de réserve, les Canadiens devront le resoumettre au ballotage. L’autre option serait de renvoyer Perry sur celle-ci mais il devrait également être re-soumis au ballotage, mais l’économie est plus grande n utilisant Byron et je crois sincèrement que Perry est plus utile, son impact sur l’avantage numérique est indéniable. De plus, Perry serait plus facile à réclamer avec un salaire moindre.
N’oubliez pas de rester debout pour le match de ce soir, la mise au jeu est prévue pour 11 :00 PM! Ducharme a confirmé que Carey Price obtiendrait le départ, c’est la première fois de la saison qu’il a 3 départs en ligne.