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The impossible has happened! Every single one of the Sportsnet’s experts predicted that the Leafs would take this series and easily for most of them. Personally, I had predicted that Toronto would take it in 7, I just couldn’t bet against a team that was so heavily favored and yet, there’s a reason why they play the games as the saying goes. Even better, the Leafs lead the series 3-1 before the Habs finally started playing as a team and managed to string 3 wins together, a feat they only managed 3 times during the regular season, to send Toronto packing.
Tonight, the Habs almost played a perfect game, they were focused for the full 60 minutes and they didn’t let up. Everyone chipped in and did exactly what was expected of them. If youth won the previous 2 games, tonight, the vets came to play. Gallagher finally got his first point of the series with the opening goal (which Campbell should have stopped), Corey Perry and Tyler Toffoli got the other 2 Habs marker. Kudos also to Eric Staal who notched 2 assists in the most important game of the series.
Dans le mille.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) June 1, 2021
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It’s got to be said though, without Carey Price, the Canadiens wouldn’t have been able to pull off the impossible. Rather ordinary during the season, the Habs’ netminder turned on his beast mode and became “Playoffs Price… straight from the start of the series. Before tonight, his save percentage was at .926 and tonight, he posted a .968. The concussion he suffered a couple of weeks before the end of the season might just have been kind of a blessing in disguise. It allowed him to start the playoffs fully rested after Jake Allen kept the team afloat in the last miles of the 56-game calendar.
Phillip Danault also had a big role to play all through the series, while Matthews had his number in the face-off circle in the first few games, he came back with a vengeance in the last 3 games. On the open ice, he was very efficient in muzzling the Leafs’ sharpshooter for the 7 games and the same can be said for Mitch Marner. Just like Price, he had his struggles in the regular season, but he definitely proved his worth for team and banked a few points for his upcoming contract negotiations in the offseason.
Ducharme started the series by trusting his veterans and keeping his young guns on the press gallery. In game 2, Kotkaniemi came in and stayed in for the rest of the series, in game 3, it was Caufield’s turn to join the fold and to prove that he deserved his place in the formation. In the end, it turned out that both the experienced oldies and the energetic youth had a role to play in this unexpected triumph.
While the Canadiens deserve credit for this win, it has to be said that the Leafs gave them a chance by lacking the killer instinct that would have allowed them to put this series to bed when they first had the chance. Having not won a single series since 2004, Toronto’s confidence soon wavered and tonight, they looked downright nervous. Their big guns, Auston Matthews and Mitch Marner, failed to lead the way and will have some questions to answer. William Nylander tried to take over, but a team cannot win in the playoffs when its best players are no shows. Of course, losing Tavares in game 1 didn’t help and Muzzin’s absence tonight also hurt but even with them, without Matthews and Marner, it probably couldn’t have worked.
Tonight, the Habs will fly to Winnipeg and get ready for their 2nd round series against the Jets. Game 1 will take place Wednesday and Carey Price will have to face a formidable foe in Connor Hellebucyk.
Nos rivaux de toujours. 🤝
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L’impossible s’est produit! Tous les experts de Sportsnet avaient prédit que les Leafs remporteraient cette série et haut la main pour la plupart. Personnellement, j’avais prédit une victoire de Toronto en 7 matchs, je ne pouvais pas me résoudre à parier contre une équipe qui était si clairement favorite, mais il y a une raison pourquoi ils jouent les matchs comme le dit l’expression. Encore mieux, les Leafs menaient la série 3-1 quand les Habs se sont finalement mis à jouer en équipe et ont réussi à aligner 3 victoires, un exploit qu’ils n’avaient réussi que 3 fois pendant la saison régulière pour envoyer les Leafs en vacances.
Ce soir, les Canadiens ont presque fait un sans faute, ils sont restés concentrés pendant 60 minutes et ils n’ont pas levé le pied. Tout le monde a contribué et fait exactement ce qui leur était demandé. Si la jeunesse avait signé les 2 dernières victoires, ce soir, les vétérans étaient venus pour jouer. Gallagher a finalement obtenu son premier point en ouvrant la marque (un but que Campbell aurait dà» arrêter), Corey Perry et Tyler Toffoli allant chercher les 2 autres buts. Bravo également à Eric Staal qui a amassé 2 passes lors de ce match ultime.
Dans le mille.
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Il faut toutefois le dire, sans Carey Price, les Canadiens n’auraient pas réussi à réaliser l’impossible. Ayant été plutôt ordinaire en saison régulière, le gardien du CH s’est mis en mode bête et est devenu « Price des séries » dès le début des éliminatoires. Avant le 7e match, il présentait un pourcentage d’arrêts de .926 et dans son dernier 60 minutes de travail, il a stoppé .968 des lancers qui ont été dirigé vers lui. La commotion qu’il a subi quelques semaines avant la fin de la saison aura peut-être finalement été un mal pour un bien. Elle lui aura permis de commencer le tournoi printanier bien reposé après que Jake Allen aura eu tenu le fort pour les derniers miles du calendrier de 56 matchs.
Phillip Danault a également joué un rôle de premier plan tout au long de cette bataille de 7 matchs, bien que Matthews ait eu son numéro dans le cercle des mises en jeu pendant les premières joutes, il est revenu en force pendant les 3 dernières. Pendant toutes les phases de jeu, il a été extrêmement efficace pour museler le franc-tireur des Leafs de même que Mitch Marner. Tout comme Price, il a connu des difficultés pendant la saison régulière, mais il a définitivement prouvé qu’il vaut son pesant d’or pour cette équipe et a marqué des points pour les négociations de contrat à venir.
Ducharme a commencé la série en faisant confiance à ses vétérans et en gardant ses jeunes sur la galerie de presse. Dans le match numéro 2, Kotkaniemi a été inséré dans la formation et y est demeuré pour les 6 derniers matchs. Dans le 3e match, c’est Caufield qui s’est amené et qui a prouvé qu’il méritait sa place dans l’alignement. Au bout du compte, tant l’expérience des vieux que la fougue de la jeunesse ont eu leur rôle à jouer dans ce triomphe inespéré.
Bien que les Canadiens aient du mérite pour cette victoire, ça doit être dit que les Leafs leur ont donné une chance en n’ayant pas l’instinct du tueur qui leur aurait permis de fermer les livres dès que possible. N’ayant pas gagné une seule ronde éliminatoire depuis 2004, la confiance de Toronto a rapidement été ébranlé et ce soir, les joueurs avaient l’air franchement nerveux. Les gros canons des Leafs, Matthews et Marner, n’ont pas su mener la charge et auront définitivement à répondre de leurs actes. William Nylander a bien tenté de prendre la relève, mais une équipe ne peut pas gagner en séries quand ses meilleurs joueurs sont invisibles. Bien sà»r, la perte de Tavares lors du premier match et l’absence de Muzzin ce soir n’a pas aidé, mais même avec eux, sans l’apport de Matthews et Marner, les Leafs n’auraient probablement pas pu l’emporter.
Ce soir, les Habs s’envoleront pour Winnipeg et se prépareront pour leur série de 2e ronde contre les Jets. Le match numéro 1 aura lieu mercredi et Carey Price devra faire face à un autre redoutable cerbère; Connor Hallebucyk.
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