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There’s no 2 ways about it, the Leafs are the most talented team. On paper, they are heavily favored but the game isn’t played on paper, it’s played on this ice. Yes, the Leafs won the division with 77 points, 18 more than the Canadiens who finished with only 59 points, but the season is now over, and it counts for nothing. Aside from home-ice advantage of course, but is that really such a big deal? After all, the Habs looked right at home in the Toronto bubble last Summer and they stayed there longer than the Leafs.
This morning, the Canadiens will hold an optional skate at 11:30 and the puck is set to drop at 7:30 PM. Everything has been said, written and overanalysed in the last week, the only thing that remains to do is get down to business for the teams and enjoy the ride for the fans. In case you’ve been living underground for a week, you should be well-aware of what the lines and pairings will look like, but just in case, here you are:
Tatar-Danault-Gallagher Toffoli-Suzuki-Armia Byron-Evans-Lehkonen Perry-Staal-Anderson
Edmundson-Petry Merrill-Weber Kulak-Chiarot
Price Allen
I guess it’s time to get into prediction mode. As much as it pains me to say, I expect the Leafs to win their first series since 2004 in 7 games. Why? As previously mentioned, they are the most talented team of the 2, but they’ve also matured as a group and their young stars now have some playoffs experience and they know what it’s about. Furthermore, Dubas went out and got what he needed to make his team tougher and grittier, something that was cruelly lacking in the past.
However, should the Canadiens manage to get into Jack Campbell’s head, the final result could be different. For the Habs to have any chance to win the series though, playoffs Carey Price will have to make an apparition and steal a few games, Brendan Gallagher will have to go to the front of the net and get under the skin of the Leafs’ defenders (while dodging all friendly fire, enough with the broken hands and fingers) and Bergevin’s “tough… defence will have to make the Leafs’ stars suffer. Hit them every single time they have a chance and hope that the referees let them play, because too many penalties could have disastrous results. Once the kids are allowed to come in, they will also have to contribute and give the Canadiens some of their speed back.
There you have it, now, we must put aside all arguments about the line-up decisions and do what Montreal Canadiens fans do so well, cheer for the jersey and not the name on the back. As the Canadiens said it on their playoffs tshirt last August: Belief is where it starts. Go get ‘hem boys!
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— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) May 20, 2021
ð†ð€ðŒð„ ðŸ#GoHabsGo | @Bell_FR pic.twitter.com/yeBesqPLa8
On n’ira pas par 4 chemins, les Leafs sont l’équipe la plus talentueuse. Sur papier, ils sont les incontestables favoris, mais les matchs se jouent sur la glace et non sur papier. Oui, les Leafs ont gagné le championnat de division avec 77 points, 18 de plus que les Canadiens qui ont terminé la saison avec 59 points, mais tout ça c’est maintenant dans le passé et ça ne veut plus rien dire. à part pour l’avantage de la glace, mais est-ce vraiment un si gros avantage? Après tout, les Habs ont eu l’air de se sentir à la maison dans la bulle de Toronto l’été dernier, ils y sont même restés plus longtemps que les Leafs eux-mêmes.
Ce matin, les Canadiens tiendront une séance de patinage optionnelle à 11:30 AM et la mise au jeu initial est prévue pour 7:30 PM. Tout à été dit, écrit et sur-analysé au cours de la dernière semaine, tout ce qui reste à faire pour les deux équipes c’est de se retrousser les manches et pour les partisans, d’apprécier le spectacle. Sauf si vous avez passé la dernière semaine sous terre vous devriez être au fait de l’alignement prévu du CH, mais juste au cas, le voici :
Tatar-Danault-Gallagher Toffoli-Suzuki-Armia Byron-Evans-Lehkonen Perry-Staal-Anderson
Edmundson-Petry Merrill-Weber Kulak-Chiarot
Price Allen
Je crois que le temps est venu de me mouiller et de faire ma prédiction. Même si ça me fait mal de l’écrire, je crois que les Leafs remporteront leur première série depuis 2004 en 7 matchs. Pourquoi? Tel que je l’ai mentionné auparavant, ils sont l’équipe la plus talentueuse des 2, mais ils ont aussi pris de la maturité en tant que groupe et leurs jeunes vedettes ont maintenant l’expérience des séries, ils savent de quoi il en retourne. De plus, Dubas a fait un travail remarquable pour aller chercher les éléments qui manquaient et rendre son équipe plus physique, plus dure et plus acharnée.
Toutefois, si le CH réussi à rentrer dans la tête de Jack Campbell, le résultat pourrait bien être différent. Pour que les Habs aient une chance de gagner par contre, il faudra que le Carey Price des séries devra faire une apparition et voler quelques matchs, Brendan Gallagher devra aller devant le filet et déstabiliser la défense des Leafs (tout en évitant les tirs de la pointe, ça suffit les mains et les doigts cassés) et la défense « tough » de Bergevin devra faire souffrir les vedettes des Leafs. Ils devront les frapper à chaque fois qu’ils ont une chance et espérer que les arbitres les laisseront jouer robuste, parce que de nombreuses punitions pourraient être fatal. Une fois que les jeunes joueurs du CH seront insérés dans la formation, ils devront aussi contribuer et redonner de la vitesse aux Canadiens.
Voilà , l’heure est maintenant venue de mettre les disputes sur l’alignement de côté et de faire ce que les fans du CH font si bien, encourager tous les joueurs arborant le bleu, blanc, rouge peu importe le nom qui se trouve derrière le chandail. Comme les Canadiens l’ont eux-mêmes dit sur leur t-shirt des séries de l’an passé: à‡a commence par y croire. Allez-y les gars!