Les Canadiens de Montréal ont mis terme à leur voyage dans l’ouest samedi dernier et accueilleront quatre adversaires différents au Centre Bell commençant avec les Stars de Dallas mardi soir. Malgré une fiche médiocre de 0-3-1, il y a quelques points positifs à retenir de la dernière semaine. Plusieurs expériences ont continué, dont celles de placer Alex Galchenyuk au centre et de mettre à l’épreuve le choix de première ronde en 2013 Michael McCarron.
La meilleure nouvelle de la semaine est sans doute l’éclosion de Galchenyuk, qui a marqué 4 buts lors de ses 4 derniers matchs. Il affiche une constance dans les temps qui courent, qu’il soit muté à l’aile ou qu’il pivote un trio avec Max Pacioretty et Brendan Gallagher. Il a atteint un sommet personnel dans sa carrière en récoltant son 21e but sur son deuxième filet face aux Jets de Winnipeg. Avec 7 buts lors des six derniers matchs, il pourra continuer sur sa lancée et atteindre le plateau des 30 cette année.
Nous avions tous témoigné à son talent de premier plan de temps en temps, mais avec l’équipe qui ratera les séries éliminatoires cette année, Michel Therrien envisage employer Galchenyuk au centre afin de bien suivre sa progression de près. Ceci lui permettra d’apprendre beaucoup plus rapidement sans avoir nécessairement beaucoup de pression sur ses épaules. D’ailleurs, ça faisait bien des mois que plusieurs analystes et partisans espéraient de le voir à sa position naturelle avec du temps de glace plus élevé. Voilà que leurs souhaits sont réalisés, et reste à voir s’il va améliorer son jeu défensif.
Dans le cas de McCarron, il faut être réaliste quant aux attentes de sa production offensive. Son coup de patin manque un brin de vitesse, mais le colosse a un sens du hockey très accru et compense en se dirigeant vers le devant du filet adversaire afin de déranger les gardiens et défenseurs adversaires. Il pourra devenir un excellent joueur de troisième trio et plusieurs soutiennent qu’il a déjà laissé sa marque sur l’équipe. C’est-à -dire il a l’air d’être fin prêt à avoir un rôle régulier au sein de la formation, et pourquoi pas ? à ce stade-ci du calendrier régulier, il n’y a absolument rien à perdre en prenant des chances avec un joueur qui fera certainement parti des Canadiens pendant des saisons à venir. Et ce, surtout s’il continue à démontrer son immense leadership et sa volonté de défendre ses coéquipiers comme il le fait si bien.
Je ne suis pas convaincu qu’il y a nécessairement un rôle pour les « plombiers » dans la nouvelle ère de la LNH. De moins en moins, les joueurs n’ont besoin de se battre et la ligue se dirige de plus en plus vers la vitesse et les habiletés des athlètes. McCarron sera capable de compter 10-15 buts par saison éventuellement, mais je le vois mal atteindre le plateau des 20 ou 25 buts car il n’a tout simplement pas le talent offensif. Peut-être qu’il saura le développer au courant des années qui suivront, c’est une possibilité. Mais son mandat sera d’amener de l’énergie et de déranger les adversaires afin de créer de l’espace à ses coéquipiers pour qu’ils fassent des bons jeux et prennent de bons tirs. Au sein d’un troisième trio, il a bien sa place sur cette équipe.