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Unsurprisingly, he started by reading a prepared statement in French, already catering to the more nationalist faction of the fandom, even adding that he was in the process of learning and that he asked for our patience. When a journalist asked him how much he wanted to learn, he said as much as he could. He didn’t promise he’d be fluent, what he did say was that he would do his best, just like he had done learning golf for the last 30 years which prompted a few laughs.
This was a good first meeting for the new Habs executive he came across as a very personable guy and one who’s coming to town to work as a team towards the ultimate goal of bringing the Stanley Cup back to Montreal. For Gorton, an opportunity to work for the Montreal Canadiens’ franchise was just too good to pass on, an original 6 team with so much history… even though this very team broke his heart repeatedly as a Bruins’ fan growing up.
Of course, he was repeatedly asked about Patrick Roy and the fact that he had thrown in hat in the ring for the GM job, but he remained pretty vague and non-committal in his answers. Clearly, he intends to take the time necessary to hire the best person for the role, a person which will complete him well as a team. It can be someone with a completely different background which will compliment his own skill set. He mentioned that the right candidate could be for instance a former player or even a players’ agent (at that point the name of Pat Brisson came to mind, and I must say, that could be a very good choice). Finally, he added that he doesn’t fear anything, when questioned about how fiery and passionate a guy like Patrick Roy could be.
Asked about what his best qualities are, Gorton replied that he’s got a knack for getting a good feel of players and people. Incidentally, his number one priority right now is to get close to the team and get to know the people and the players. There’s a lot of evaluation to be done in order to come up with a vision, a plan. He did mention that he wanted this to be a fast and skilled team and that he plans on improving the analytics department, giving it more room as it’s relevant in today’s game and improving the players’ development side of the business. When last night’s Habs jersey throwing incident was mentioned, he said that it’s obviously not something he liked to see, but obviously, with the rough start to the season, winning only 6 of 25, frustration is understandable. His first thought went to the players who are out there trying their best and seeing that is hard. Gorton added that right now, it’s almost as if there is a perfect storm against the Habs.
Considering how the new structure was explained by Geoff Molson, it was no surprise to hear journalist trying to get a sense out of Gorton of how much power the new GM will get on that, he made it clear that the GM wouldn’t just be the GM in name, he would have the powers that come with the title.
Obviously, it’s too early to say how things will go once the new GM is in place, but Gorton has been clear that there would be a lot of evaluation done and a good hard look taken at all the contracts and a decision would have to be made about who would stay with the team and who wouldn’t. Furthermore, should a decision be made to rebuilt, the organization will be transparent about that decision, gone are the cloak and dagger days.
For now, don’t expect much change though, Gorton did confirm that Ducharme’s job is safe for the remainder of the season and that the appointment of a new general manager could happen only after Christmas. I don’t see a problem with that, if the search is to be as exhaustive as what Molson mentioned, it will no doubt take a lot of time.
Le nouveau vice-président exécutif des opérations hockey des Canadiens, Jeff Gorton, s’adresse aux médias au Complexe sportif Bell.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) December 3, 2021
The Canadiens new Executive Vice President of Hockey Operations Jeff Gorton is addressing the media.#GoHabsGo https://t.co/j6hvDh78Id
De manière prévisible, c’est en lisant une déclaration en français que Jeff Gorton a débuté son premier point de presse avec le CH, répondant déjà aux besoins de la faction plus nationaliste des partisans, ajoutant même au passage qu’il voulait apprendre mais qu’on devrait faire preuve de patience avec lui. Quand un journaliste lui a demandé à quel point il voulait apprendre, il a dit qu’il apprendrait autant qu’il le pourrait. Il n’a pas promis de parler couramment le français, ce qu’il a dit c’est qu’il ferait de son mieux, tout comme il le fait dans son apprentissage du golf depuis 30 ans, ce qui a déclenché quelques rires.
Ce fut une bonne introduction en la matière pour le nouveau membre de l’exécutif du CH et il a semblé facile d’approche, et bien décidé à travailler en équipe pour atteindre le seul but acceptable, ramener la Coupe Stanley à Montréal. Pour Gorton, une opportunité de travailler pour le Tricolore ne se refuse pas, une de 6 équipes originales, avec une histoire tellement riche… même si cette équipe lui a brisé le cÅ“ur à de nombreuses reprises quand il était encore tout jeune et un fan des Bruins.
à‰videmment, il s’est fait interroger à propos de Patrick Roy et sa volonté d’être considéré pour le poste de DG à de nombreuses reprises mais il est resté plutôt vague, se contentant de dire que le comité de sélection considèrerait tous les candidats. Clairement, il a l’intention de prendre le temps nécessaire pour choisir la meilleure personne pour le rôle, ou, en d’autres mots, la personne qui le compléterait le mieux pour former la meilleure équipe de gestion. Il a mentionné que le bon candidat pourrait être par exemple un ancien joueur ou un agent de joueurs, quelqu’un qui aurait une perspective différente de la sienne (à ce moment-là , j’avoue que le nom de Pat Brisson m’est venu en tête et je dois dire que cela pourrait être un plutôt bon choix). Finalement, il a ajouté que rien ne lui faisait peur quand il a été questionné sur la passion et le caractère bouillant d’un candidat comme Roy.
Quand on lui a demandé quelles sont ses meilleures qualités, Gorton a répondu qu’il est très doué pour lire les gens et les joueurs. Incidemment, sa priorité sera de s’approcher de l’équipe et d’apprendre à connaitre les joueurs et les gens. Il y aura beaucoup d’évaluation à faire afin de choisir un cap, une vision. Il a mentionné par contre qu’il entend améliorer le département des statistiques avancées, lui accordant plus de place puisque c’est maintenant important dans le sport d’aujourd’hui et bien sà»r, il veut aussi mettre l’emphase sur le développement des joueurs.
Considérant comment Geoff Molson a expliqué la nouvelle structure de ses opérations hockey, il n’était pas surprenant d’entendre les journalistes tenter de voir à quel point le nouveau DG aura du pouvoir décisionnel et la réponse fut claire, ce ne sera pas qu’un rôle de DG symbolique, le nouveau DG le sera à part entière.
à‰videmment, il est trop tôt pour dire comment les choses se dérouleront lorsque le nouveau DG entrera en poste, mais Gorton a clairement dit qu’il y aura beaucoup d’évaluation, que les contrats seront tous examinés et que des décisions devront être prises quant à ceux qui resteront et ceux qui partiront. De plus, il a affirmé que si l’équipe décide d’entreprendre une reconstruction, il sera transparent à cet effet, il n’y aura pas de secret.
Pour l’instant, ne vous attendez pas à trop de changement, Gorton a confirmé que Ducharme allait terminer la saison et que le choix d’une nouveau DG pourrait n’avoir lieu qu’après Noel. Je ne vois pas de problème avec ça, si la recherche doit être aussi exhaustive que Molson l’a dit, ça prendra clairement un certain temps.
Le nouveau vice-président exécutif des opérations hockey des Canadiens, Jeff Gorton, s’adresse aux médias au Complexe sportif Bell.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) December 3, 2021
The Canadiens new Executive Vice President of Hockey Operations Jeff Gorton is addressing the media.#GoHabsGo https://t.co/j6hvDh78Id