The Streak Continues (Canadiens)

Canadiens

The Streak Continues

By Karine Hains

Feb 24, 2022 • 7:51 am

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It had been over 3 years since the Montreal Canadiens had won 4 regular season games in a row, you must go back to January 2019 to find the last streak of the kind. This morning, for the first time in a very long time, the Habs are not dead last in the standing, the Coyotes landed there instead, but they do have a game in hand.

Once again last night, the CH was ready as soon as the puck dropped, and the win was never in doubt. As has been the case lately, the first line put out a dominant performance, both Suzuki and Caufield are full of confidence and appear to feel invincible lately. Neither is scared to try new things and it pays off big time. Suzuki scored the first goal of the game on a Caufield assist and also scored the second on a penalty shot which showed just how confident he feels right now. Alone in front of Craig Anderson he waited and waited until the goaltender committed himself and sent a wrister above his glove. Caufield then made it 3-0 in the third and Evans put the icing on the cake with an empty netter in the dying minutes.

Aside from the dominance of the first line, it’s also worth mentioning that Brendan Gallagher looked on fire last night, he’s not scored a goal since November (he was injured for a while as well), but his involvement is back to what it was in his best years. He was crashing the net and disturbing the opposition all night, he even got into a fight (perhaps not the best idea considering the state of his hands), it looks like the winger is enjoying playing under Martin St-Louis and perhaps, he’ll be willing to stick around during the upcoming rebuilt.

I must also mention Samuel Montembeault’s performance, even though he only faced 4 shots in the first frame, he stayed focused and was ready when Romanov started the 2nd with a couple of turnovers that could have been costly. For the first time in his young career, Mounty managed to blank the opposition and earned his first shutout. It’s nice to finally see his good play be rewarded, under Ducharme he had some impressive games, making close to 50 saves but it was often in a lost cause.

The win came at a cost though, Paul Byron, who had only recently returned from injury, only played just over a minute as he was on the receiving end of a big hit after the whistle early on. Later in the game, Josh Anderson tried to block a shot in the defensive zone and got a shot right in the face and he also left the game. Both players were sent to the hospital as a precaution but were back at the Bell Centre by the end of the night. Anderson’s linemates seemed to think that he would be back next game, but we’ve yet to receive official word on that.

Prior to the game, the Canadiens also announced that John Sedgwick had been named assistant general manager. He’s been with the team since 2013 and was best known as the team’s “capologist…, but the man clearly wants to be more involved. One of the few survivors of the previous regime, he did interview for the general manager role and after a month of working with him, Kent Hughes decided to promote him. So far, we’ve not really seen the diversification that Geoff Molson had announced for the department of hockey ops, but plenty of teams have more than one assistant GM and there are a lot of hires left to do when it comes to the promised department of analytics and scouting.

à‡a faisait plus de 3 ans que les Canadiens de Montréal n’avaient pas remporté 4 matchs de saison régulière de suite, il fallait retourner en janvier 2019 pour voir une telle séquence de succès. Ce matin, pour la première fois depuis très longtemps, les Habs ne sont plus bons derniers au classement, ce sont les Coyotes qui sont maintenant dans cette position peu enviable (tout dépendant de comment on voit les choses), mais ils ont tout de même un match en main.

Une fois de plus hier soir, le CH était prêt dès la mise au jeu initiale, et il n’y avait pas de doute qu’il irait chercher cette 4e victoire de suite. Comme c’est souvent le cas dernièrement, la première ligne a fourni une performance dominante, tant Suzuki que Caufield sont incroyablement confiants présentement et semble se sentir invincible. Ni l’un, ni l’autre a peur d’essayer de nouvelles choses et c’est vraiment payant. Suzuki a marqué le premier but du match sur une passe de Caufield et a également marqué le 2e but du Tricolore sur un tir de punition qui était une démonstration de son niveau de confiance. Seul devant Anderson, il a attendu et attendu que le gardien des Sabres se commette avant d’envoyer un lancer du poignet juste au-dessus de sa mitaine à  contre-courant. Caufield a par la suite fait 3-0 et Evans a mis la cerise sur le sundae avec un but dans un filet désert dans les derniers instants.

Outre la domination de la première ligne, ça vaut aussi la peine de mentionner l’implication de Brendan Gallagher hier, il semblait être en feu, il n’a pas marqué depuis novembre (il a été blessé pendant quelques semaines il faut le dire), mais son niveau d’implication est de retour à  celui de ses belles années. Il fonçait au filet et dérangeait l’opposition toute la soirée, et il s’est même battu (ce qui n’est peut-être pas la meilleure idée considérant l’état de ses mains). On dirait bien que l’ailier aime jouer sous les ordres de Martin St-Louis et peut-être sera-t-il partant pour faire partie de la reconstruction.

Je dois aussi parler de la performance de Samuel Montembeault, même s’il n’a reçu que 4 lancers en première période, il a su rester concentré et il était prêt quand Romanov a commencé la 2e avec 2 revirements qui auraient pu être très coà»teux. Pour la première fois de sa jeune carrière, Mounty a réussi à  fermer la porte pour 60 minutes et a récolté son premier jeu blanc. C’est formidable de voir son bon jeu récompensé, sous Ducharme, il avait connu de très bons matchs, réalisant près de 50 arrêts mais c’était souvent dans des causes perdantes.

La victoire a cependant été coà»teuse, Paul Byron, qui venait tout juste de revenir d’un séjour prolongé sur la liste des blessés, n’a joué qu’un peu plus d’une minute avant d’être victime d’une solide mise en échec après un arrêt de jeu. Plus tard dans le match, Josh Anderson a tenté de bloquer un tir et a reçu le lancer directement au visage, quittant lui aussi le match. Les deux joueurs ont été envoyé à  l’hôpital par mesure de précaution, mais ils étaient tous deux de retour au Centre Bell à  la fin de la soirée. Les compagnons de trio d’Anderson avaient l’air de croire qu’il serait du prochain match, mais il n’y a toujours pas eu d’annonce officielle à  ce sujet.

Avant le match, les Canadiens ont également annoncé que John Sedgwick avait été nommé assistant au directeur général. Il est avec l’équipe depuis 2013 et est surtout connu comme la « capologiste » de l’équipe, mais clairement, il voulait être plus impliqué. L’un des rares survivants de l’ancien régime, il a passé l’entrevue pour devenir DG et après un mois à  travailler avec lui, Kent Hughes a décidé de lui accorder une promotion. à date, nous n’avons pas encore vu la diversité promise du département des opérations hockey par Geoff Molson, mais plusieurs équipes ont plus d’un DG adjoint et de nombreux postes demeurent à  combler que ce soit dans le nouveau département des statistiques avancées ou encore du côté du recrutement.

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