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It had to happen eventually, the Canadiens weren’t going to go through the whole season without a regulation loss and they got their first by dropping the game 2-0 against the Flames. In a way, this is a good thing, we’ll get to see how this new look Habs team deals with adversity. Last year, a loss all too often meant the start of a series of losses and there just isn’t any room for that this season. Montreal has nothing to be ashamed of this morning, they played well for most of the game but just couldn’t get the puck past Markstrom. Credit to the Flames though, they came out strong and put the Habs on their heals for the first half of the opening frame and they made the most of it. They struck quickly on their first powerplay of the game when the Habs forgot to cover Gaudreau who was left alone by the side of the net, Johnny Hockey wasn’t going to miss that chance. That goal turned out to be the only one Jake Allen surrounded as the Flames second tally came in an empty net. With 30 saves on 31 shots, Allen did a great job last night and certainly would have deserved better than getting his first loss wearing the Bleu, Blanc, Rouge.
There were some worrying parts in last night’s display, Josh Anderson left the game leaving everyone puzzled as to what might have been wrong with him. Thankfully, it turns out that he was only suffering from flu like symptoms and even though he tested negative for Covid, the Canadiens decided not to take any chances and sent him home. His absence showed, while Toffoli did his best playing in his spot alongside Suzuki and Drouin, the line just didn’t have the same impact last night.
Then there was the Dillon Dubé hit on Jesperi Kotkaniemi, the Canadiens forward was turning around crouched and looking at the puck when he hit a wall or rather was hit by a wall, in the face. The Flames forward received no punishment other than being roughed up by Shea Weber who was sent to the box for roughing.
Last night also showed us that Corey Perry can sometimes look his age, at 35, when a shift goes on a little too long, the forward just doesn’t have the energy to chase pucks all over the place. Of course, Anderson’s absence meant that the Habs were short a winger and many saw more ice than they normally would have, including Perry who spent over 16 minutes out there. Down the middle, only Nick Suzuki managed to win 50% of his faceoffs, Danault was at 44%, Evans at 47% and Kotkaniemi got a meager 20%. For just the 2nd time this season, the Habs power play failed to convert even though it was deployed 5 times. To continue being successful the Canadiens just cannot afford to miss opportunities such as these.
Apparently, Victor Mete’s agent has said that his client has requested a trade according to what TSN reported on Saturday night. Minutes later, TVA Sports’ Renaud Lavoie reported that Marc Bergevin had denied that this was the case. That’s hardly surprising though, if I’m Marc Bergevin, I’m not showing my hand…
Claude Julien has given a day off to his troops today, which was to be expected with 4 games coming in the next 6 days. The Canucks will be in town for a double header Monday and Tuesday before the Canadiens take on the Sens in a home and away series on Thursday and Saturday.
HOW TF IS THIS NOT A PENALTY? #GoHabsGo
— Here's Your Replay â¬‡ï¸ (@HeresYourReplay) January 31, 2021
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à‡a devait arriver éventuellement, les Canadiens n’allaient pas passer toute la saison sans subir de défaite à la régulière et ils ont subi leur première hier par la marque de 2-0 aux mains des Flames. D’une certaine façon, c’est une bonne chose, nous verrons comment la nouvelle mouture de la Sainte-Flanelle répond à l’adversité. L’an dernier, une défaite signifiait trop souvent le début d’une série de défaites et avec un calendrier raccourci joué à l’intérieur de sa propre division, le CH ne peut se permettre de série de défaites. Montréal n’a pas à avoir honte ce matin par contre, l’équipe a bien joué pour la majeure partie du match mais n’est juste pas parvenue à déjouer Markstrom. Les Flames ont mérité la victoire par contre, ils sont sortis en force dès le départ, ont mis le CH sur les talons pour la première moitié du premier vingt et ont su en profiter. Ils ont frappé rapidement sur leur premier avantage numérique quand le CH a oublié Gaudreau seul a l’embouchure du filet, Johnny Hockey n’allait pas rater pareille opportunité. Ce but fut le seul accordé par Jake Allen, puisque le deuxième des Flames fut marqué dans un filet désert. Avec 30 arrêts sur 31 tirs, Allen a fait du très bon boulot et il aurait définitivement mérité mieux que de recevoir une première défaite à sa fiche dans l’uniforme tricolore.
Il y a eu quelques moments inquiétants dans le match d’hier soir, Josh Anderson a quitté le match à la stupéfaction de tous. Heureusement, Claude Julien a confirmé qu’il ne souffrait que de symptômes grippaux et que même s’il avait testé négatif à la Covid, le CH a préféré être prudent. Son absence était bien visible, Toffoli a fait de son mieux pour le remplacer à la droite de Suzuki et Drouin, mais le trio n’avait vraiment pas le même impact sans le numéro 17. Ensuite, il y a eu la mise en échec de Dillon Dubé sur Jesperi Kotkaniemi, l’attaquant du CH faisait demi-tour, la tête penchée en gardant l’oeil sur la rondelle quand il a frappé un mur, ou plutôt s’est fait frapper par un mur. Le joueur des Flames n’a pas reçu de punition outre celle qui lui a été servi par Shea Weber, ce qui a valu un séjour de 2 minutes au banc des punition pour le capitaine du CH.
Le match d’hier nous a également montré que Corey Perry peut effectivement avoir l’air d’avoir son âge, quand une présence s’éternise, il n’a juste plus l’énergie et les jambes pour pourchasser la rondelle de tous bords tous côtés. Bien sà»r, l’absence d’Anderson signifiait que le CH était à cours d’un ailier et plusieurs ont vu plus de temps de jeu en conséquence, comme Perry qui a passé plus de 16 minutes sur la glace.
Au centre, seul Nick Suzuki a réussi a remporté 50% de ses mises en jeu, Danault était à 44%, Evans à 47% et Kotkaniemi un plus que modeste 20%. Pour seulement la 2e fois cette saison, l’attaque massive du CH n’a pas réussi à trouver le fond du filet, même si elle a été déployée 5 fois. Pour continuer d’avoir du succès, le CH ne peut se permettre de rater ce type d’occasion. Apparemment, l’agent de Victor Mete a dit que son client avait demandé une transaction selon ce que TSN a annoncé. Quelques minutes plus tard, Renaud Lavoie rapportait quant à lui que Marc Bergevin avait nié l’information. Ce n’est pas vraiment surprenant, si je suis Bergevin, je ne mets pas mes cartes sur table.
Claude Julien a donné une journée de congé à ses hommes aujourd’hui, ce qui n’est pas surprenant considérant qu’une séquence de 4 matchs en 6 jours se pointe à l’horizon. Les Canucks débarqueront à Montréal pour un programme double lundi et mardi avant que le CH ne croise le fer avec les Sens dans le cadre d’une série aller-retour de 2 matchs jeudi et samedi.