Running on Empty (Canadiens)

Canadiens

Running on Empty

By Karine Hains

Mar 12, 2021 • 7:46 am

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While Montreal was battling scheduling, Darryl Sutter was starring in his own version of Back to the Future last night. For the first time since 2006, Sutter was behind the Flames’ bench and the Canadiens looked as slow as Biff Tannen in the popular movie franchise. Meanwhile, Sutter’s men were the Georges McFly of the piece, ready to make the most of the opportunities given by Tannen.

Ill timed changes in the 2nd period and an insanely poor choice of play By Shea which led to a turnover were all it took for the Flames to score their 2 goals. Halfway through the 3rd period, the Habs provided their fans with a glimmer of hope when Corey Perry scored his second in as many games with a masterful deflection of a Weber shot, but a silly penalty taken by Paul Byron quashed what little hope was left with less than 3 minutes to play.

To be honest, the odds of the Canadiens winning that game were slim to none; they got to Calgary at 3:30 AM the night before, the Flames hadn’t played since Sunday and they had that coach change energy boost, so it’s not worth dwelling on this game. It is however worth talking about the new pairing it featured.

Nobody knows for how long Ben Chiarot will be out, but by taking a commercial flight back to Montreal, he came out of the team bubble and will need a week of quarantine and 3 negative tests before he can come back in. What is known however is that he’s wearing a cast and has a broken bone in his hand. Realistically, that should mean a few weeks out.

Lately, the Chiarot-Weber pairing had been having difficulties at both ends of the ice and many were stating the obvious, Shea Weber is at his best when he plays when a puck moving defensemen. Which Chiarot is definitely not, still the pairing had yet to be broken up this season, but thanks to Chiarot’s injury, it had to be last night.

His absence meant that Mete got back in the line-up, but he’s not the one who played most of his game with Weber, no that was Alexander Romanov. It’s obvious that the organisation didn’t want to rush the Russian’s development, after all, Bergevin has said as much on numerous occasions and they have a cautionary tale about throwing a guy in the deep end right away in Mete.

25 games in though, the circumstances have more of less forced Ducharme to see how Romanov could do alongside Weber. The 2 spent 10 minutes and 55 seconds on the ice together and it went pretty well. As Simon-Olivier Lorange mentions in La Presse, there puck possession number (Corsi) stood at 54% , they were on the ice for one of the Flames goal, but they were also there when the Canadiens scored their only goal and they were even on the scoring chances given and created on the ice under their watch.

Sure, Romanov was visibly nervous to be given more responsibilities, but once he settled in and remembered to keep things simple, we saw that the experiment was not only interesting, but may even be sustainable. While he gets used to the new responsibilities, it might be wise to use the Edmundson-Petry as the top pairing. This will ease in Romanov, and will mean less ice-time for Weber, which could be a good thing in such a compressed calendar.

Finally, I think it’s worth mentioning how useful Corey Perry has been to this team so far. His presence on the Petry power play unit is a big part of their success and he is a true master of the goalie screening art with a degree in puck deflection. It has to be said that this signing is yet another good move by Marc Bergevin and should the Habs make the playoffs, he will no doubt be useful.

Pendant que Montreal se battait avec le calendrier, Darryl Sutter tenait la vedette de sa propre version de Retour vers le futur hier soir. Pour la première fois depuis 2006, Sutter était derrière le banc des Flames et les Canadiens étaient aussi lents que Biff Tannen dans la populaire série de films. Pendant ce temps, les hommes de Sutter étaient les Georges MacFly du scenario, prêt à  profiter des occasions données par Tannen.

Des changements mal coordonnés et un très mauvais choix de jeu par Shea Weber qui a causé un revirement dans l’enclave furent tout ce que Calgary a eu besoin pour marquer 2 buts. Vers le milieu de la troisième période, les Habs ont laissé entrevoir une mince lueur d’espoir à  leurs partisans quand Corey Perry a marqué son deuxième but en autant de match avec une admirable déviation d’un lancer de Shea Weber, mais une pénalité stupide prise par Paul Byron a coupé court à  tout espoir de remonté.

Pour être honnête, les chances du CH de remporter ce match étaient plutôt minces, ils étaient arrivés à  Calgary à  3:30 AM, les Flames n’avaient pas joué depuis Dimanche et ils avaient une dose d’énergie supplémentaire fourni par le changement de coach, ça ne vaut pas la peine de s’étendre sur le match. Toutefois, ça vaut la peine de parler du nouveau duo de défenseurs qu’il nous a fait découvrir.

Personne ne sait jusqu’à  maintenant quelle sera la durée de l’absence de Ben Chiarot, mais en prenant un vol commercial pour retourner à  Montréal, il est sorti de la bulle de l’équipe et il devra faire une semaine de quarantaine et avoir 3 tests négatifs avant de la réintégrer. Ce que l’on sait par contre, c’est qu’il portait un plâtre et avait un os cassé dans sa main droite. De manière réaliste, il devrait donc s’absenter pour quelques semaines.

Dernièrement, le duo Chiarot-Weber en a arraché aux deux bouts de la patinoire et plusieurs exprimaient l’évidence, Shea Weber joue mieux lorsqu’il est jumelé avec un défenseur mobile. Ce que Chiarot n’est définitivement pas, mais le duo n’a pas été démantelé, du moins pas avant la blessure de Chiarot qui a rendu le démantèlement nécessaire.

Son absence a signifié le retour de Mete dans l’alignement, mais ce n’est pas lui qui s’est retrouvé aux côtés de Weber, non c’est Alexander Romanov. C’est evident que l’organisation ne veut pas pousser le développement de Romanov trop rapidement. Bergevin l’a dit lui-même à  quelques reprises et ils ont un avertissement contre l’idée de presser le développement d’un joueur dans l’alignement en Victor Mete.

Après 25 matchs, les circonstances ont plus ou moins forcé la main de Domique Ducharme de voir ce que Romanov pouvait faire avec Weber. Les 2 ont passé 10 minutes 55 secondes sur la glace ensemble et s’en sont dans l’ensemble plutôt bien sorti. Comme Simon-Olivier Lorange le rapportait dans La Presse ce matin, leur chiffre de possession de rondelle était à  54%, ils étaient sur la glace pour l’un des buts des Flames, mais ils y étaient également lors du but du Tricolore et ils étaient sur la patinoire pour 4 chances de marquer accordées, mais également pour 4 chances créées.

Oui, Romanov avait l’air nerveux au début d’avoir de nouvelles responsabilités, mais une fois qu’il s’est senti confortable et qu’il s’est rappelé de garder les choses simples, nous avons vu que l’expérience était non seulement intéressante, mais aussi possiblement viable. Pendant que le jeune russe s’habitue à  ses nouvelles responsabilités, ça pourrait être une bonne idée d’utiliser Edmundson-Petry en tant que premier duo. à‡a permettra à  Romanov de faire la transition en douceur, et ça voudra dire moins de temps de glace pour Weber, ce qui pourrait être une bonne chose avec le calendrier que l’on connait.

Finalement, je trouve que ça vaut la peine de mentionner à  quel point Corey Perry s’est révélé utile pour cette équipe à  date. Sa présence sur l’unité de Petry en avantage numérique est un élément clé de leur succès et il est passé maître dans l’art de voiler la vue des gardiens en plus d’avoir un diplôme en déviation de rondelle. Il faut l’admettre, sa signature était une autre bonne décision de Bergevin et si le CH fait les séries, il sera certainement très utile.

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