No Match for the Opposition (Canadiens)

Canadiens

No Match for the Opposition

By Karine Hains

Apr 29, 2021 • 8:11 am

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The Canadiens were no match for the Maple Leafs last night, try as they may, the roster pieced together by Dominique Ducharme with the players left available to him, could just not keep it up. It showed quickly when they were exposed on the power play, a Leafs flawless passing play left 3 of their players in position to score Toronto’s first goal. 7 minutes later, Matthews showed great hand-eye coordination to steal the puck from Nick Suzuki in mid-air in front of the net and swiftly put it past Allen. Long story short, the North division leaders won 4-1 and officially booked their ticket for the playoffs.

Meanwhile, the Ottawa Senators beat the Canucks 6-3 and carried on being the Canadiens’ most valuable player in the month of April, I’m not kidding the Habs should award the Molson cup to the Sens. Even though they have no hope whatsoever of making the playoffs, the “Brady Bunch… just keeps on beating teams that are hot on the Canadiens’ tail in the standings.

While there were numerous Canadiens regular missing last night; Carey Price, Brendan Gallagher, Tomas Tatar, Paul Byron and Jonathan Drouin, it’s the latter’s absence that was the talk of the town in Habs land. Prior to the morning skate, the Canadiens announced that Drouin had been put on the long term injured reserve as he was taking an indefinite leave of absence from the team for personal reasons and asked that his privacy be respected. Unsurprisingly, speculation was rife on social media as soon as the tweet went out and consequently, journalists asked plenty of questions to both Phil Danault and Dominique Ducharme about Drouin. Both clearly didn’t want to divulge much but Ducharme did confirm that no intervention from the league’s substance abuse program would be needed and Danault spoke about what it’s like for a Quebecer to play for the Montreal Canadiens.

Danault said the following: “I don’t want to go into details. I am a Quebecer I know what it’s like to play in Montreal. I don’t want to get into it, it’s his life, we’re sad for him. Jo is my friend. Yes, I’m worried, but he will be back. There are things more important than hockey. Playing in Montreal, there are highs and lows. We put so much pressure on ourselves, in Montreal, everything is amplified, the expectations, everything. At times, you take it personally. You want to play well, you put pressure on yourself and it gets really hard.…

Whatever ails Jonathan Drouin, he should be given the time he needs to get well, that’s the most important thing. As for what Danault said, I believe it can all make us do a little bit of introspection. Imagine if your own shortcomings at work were discussed openly on Twitter, sometimes in a very hard and disrespectful manner, would you be able to stay away and not look? In today’s workplaces, you can file a grievance if a colleague criticizes you. Sure, hockey players earn the big bucks and it makes them the subject of much scrutiny, but they remain human beings before anything else. Anyone can suffer from mental health issues no matter what your job is, how much money you make or anything else really and the struggle is no less significant. Right now, people need to ease off and let Drouin deal with whatever it is that he is going through.

I’m not saying that hockey players should not be criticized, it comes with the territory as the saying goes. But there’s a way to do it without going overboard and sometimes, it feels like we collectively forget that. Unfortunately for him, Drouin has become today’s Patrice Brisebois of modern times and in this day and age, the attacks are not only repeated but shared everywhere.

From a hockey standpoint, Drouin’s placement on LTIR gives some breathing room to the Habs money and means that one of Evans or Caufield will get to stay in the line-up for the rest of the season as an emergency recall. We can expect Frolik to be the first one to be sent back to the taxi squad once either Tatar or Byron comes back. The tough decision will be when the second one returns, since the player who gets sent back to the taxi squad will remain there for the rest of the season unless there are more injuries since the Habs used their last recall to bring Alexander Romanov back into the fold last night.

No games for the Canadiens today but they’ll take on the Jets and the Sens on Friday and Saturday. With 8 games to go for both the Habs and the Flames, the Canadiens have a 6-point lead in 4th place. Calgary still has a very slim chance to catch them if the Habs are unable to put some wins together. As for Vancouver, they are 10 points behind and have 5 games in hand, needless to say, they’ll have to be near perfect to have even a chance.

Les Canadiens n’étaient tout simplement pas de taille pour les Maple Leafs hier soir, bien qu’ils aient essayé, l’alignement rapiécé par Dominique Ducharme avec les joueurs qui lui étaient disponible, ne pouvait tout simplement pas tenir le rythme. Ce fut évident rapidement lorsque profitant d’un avantage numérique pour faire un jeu de passe quasi parfait, 3 joueurs des Leafs se retrouvèrent en position d’ouvrir la marque. 7 minutes plus tard, Matthews à  fait preuve d’un sens de la coordination indéniable en soutirant la rondelle à  Nick Suzuki dans les airs avant de la lance derrière Jake Allen en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Pour faire une histoire courte, les meneurs de la division Nord ont gagné 4-1 et ce sont du même coup assuré d’une place en séries.

Pendant ce temps, les Sénateurs d’Ottawa ont battu les Canucks par la marque de 6-3 et ont donc continue d’être le joueur le plus utile des Canadiens pendant le mois d’avril. Je ne blague même pas, les Habs devraient leur remettre la Coupe Molson pour le mois. Même si les Sens n’ont aucun espoir de faire les séries, le “Brady Bunch… continuent de vaincre les équipes qui poursuivent le Tricolore dans la course aux séries.

Bien que le CH ait été privé de nombreux joueurs réguliers hier soir; Carey Price, Brendan Gallagher, Tomas Tatar, Paul Byron et Jonathan Drouin, c’est l’absence de ce dernier qui a fait parler hier. Juste avant l’entraînement matinal, Montréal a annoncé que Drouin avait été mis sur la liste des blessés à  long terme et s’absenterait de l’entourage de l’équipe pour des raisons personnelles et ce, pour une durée indéterminée. L’équipe a du même souffle demandé à  ce que la vie privée de Drouin soit respectée.

Sans surprise, dès la publication du tweet, les suppositions se sont mises à  inonder les médias sociaux et conséquemment, les journalistes ont posé au grand nombre de questions à  Philip Danault et Dominique Ducharme. Les deux hommes ne voulaient clairement pas trop en dévoiler mais Ducharme a confirmé que le dossier ne nécessiterait nullement l’implication du programme d’abus de substance de la ligue et Danault a parlé de ce que c’était pour un québécois de jouer pour les Canadiens de Montréal.

Danault s’est exprimé ainsi: « Je ne veux pas rentrer dans les détails. Je suis un Québécois, je sais ce que c’est que de jouer à  Montréal. Je ne veux pas rentrer dans les détails, c’est sa vie, nous sommes tristes pour lui. Jo est mon ami. Oui je suis inquiet, mais il sera de retour. Il y a des choses plus importantes que le hockey. Jouer à  Montréal, il y a des hauts et des bas. On se met tellement de pression, à  Montréal, tout est amplifié, les attentes, tout. On veut bien jouer, on se met de la pression et ça devient vraiment difficile. »

Comprenez-moi bien, je ne dis pas que les joueurs de hockey ne devraient pas être critiqués, ça vient avec le territoire comme on dit. Mais il y a une façon de la faire sans dépasser les bornes et parfois, nous semblons collectivement l’oublier. Malheureusement pour lui, Jonathan Drouin semble être devenu le Patrice Brisebois des temps moderne et à  l’ère des médias sociaux, les attaques sont non-seulement répétés mais partagé partout.

Point de vue hockey, le placement de Drouin sur la liste des blessés à  long terme permettra au CH de respirer un peu côté financier et signifie également que l’un d’Evans ou de Caufield pourra rester dans l’alignement pour le reste de la saison en tant que rappel d’urgence. Nous pouvons anticiper que Frolik sera le premier à  retourner sur l’escouade de réserve lorsque Tatar ou Byron reviendra. La décision difficile devra être prise lorsqu’ils seront tous deux de retour, puisque le joueur retourné dans l’escouade de réserve y sera jusqu’à  la fin de saison sauf si une autre blessure survient. En effet, le CH a utilisé son dernier rappel discrétionnaire hier pour réintégrer Alexander Romanov dans l’alignement.

Pas de match pour les Canadiens aujourd’hui, mais ils affronteront les Jets vendredi et les Sénateurs samedi. Avec 8 matchs à  jouer pour le Tricolore et pour les Flames, les hommes de Dominique Ducharme possèdent une avance de 6 points en 4e place. Calgary possède toujours une mince chance de se glisser en série si le CH ne parvient pas à  enligner quelques victoires. Quant à  Vancouver, ils sont 10 points en retard et ils ont 5 matchs en main, nul besoin d’expliquer qu’ils devront être à  toutes fins pratiques parfaits pour avoir une chance.

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