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It was a great night for hockey in Montreal yesterday, not too cold, not too hot, with scarves giveaway and a rematch of last Summer Stanley Cup semi-final with the Vegas Golden Knights. Much like the Habs, the Knights have been hit by the injury ninja pretty badly and were without Pacioretty, Stone and Karlson to name a few. With so much of their offensive prowess out of order, it was hard to see how they would manage to score goals but eventually they did. The first period was all Montreal, the Canadiens got 20 shots on goal in the first alone and had 2 goals to show for their trouble while Vegas only managed to shoot once, being largely trapped in their own zone. Nick Suzuki opened the score and Tyler Toffoli doubled it. Suzuki also got an assist on Toffoli’s goal, recently signed to an 8-year contract extension, Suzuki now has 12 points in his last 8 games and was the brightest spot in yet another Habs defeat. To the very short list of positives, I’d also add Alexander Romanov. Since being scratched for a game, the young Russian has played better and last night was no exception he landed 5 big hits and finished his night with a plus one rating.
Early in the 2nd frame, the Knights got their first goal while Ben Chiarot was in the box for delay of game, it took their power play 11 seconds to get the puck behind Jake Allen, showing once more how inept the Canadiens’ penalty kill is. Having completely dominated the game up to that point and only leading by 1, the Habs looked visibly shaken and it only took 5 minutes for Jonathan Marchesseault to tie up the score. From then on, the Habs reminded me of a studious pimpled-face high school student on his way to ask the head cheerleader to prom, no confidence to speak of whatsoever.
Predictably, the Knights took the lead before the end of the 2nd and added a couple of empty netters for good measure in the 3rd. Final score: 5-2 Vegas. The Canadiens did sort of try to tie up the score, they had good presences and passing play in Vegas’ zone in the second half of the game, but the players all seemed reluctant to shoot, a bit like none of them had the confidence to take the shot for fear of being stopped. I don’t remember the crowd shouting “shoot!… so often in my life. Simply put, the Canadiens are overthinking everything right now and getting in their own head.
Voici les faits saillants @EssorAssurances de la première période.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) November 7, 2021
Here are tonight's first period @EssorAssurances highlights.#GoHabsGo pic.twitter.com/Vyyudox0GP
In net, Jake Allen didn’t have his best night to say the least, getting scored on 3 times on 16 shots for a .813 save percentage. What’s next for the Habs? Most probably more rollercoaster performances and a match-up with their former first line center Phillip Danault and his Los Angeles Kings on Tuesday night in Montreal. I fear the boo boys will be in good voice on the night, even though every single one of them would have followed the money to LA just like Danault.
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— Karine Hains (@KarineGHG) November 7, 2021
C’était une superbe soirée pour du hockey hier à Montréal, pas trop froid, pas trop chaud, avec une remise de foulards promotionnels et un match revanche de la demi-finale de la Coupe Stanley face aux Golden Knights de Vegas. Tout comme le CH, les Knights ont été victimes de nombreuses blessures et étaient sans Pacioretty, Stone et Karlson pour n’en nommer que quelques-uns. Avec tous ces joueurs offensifs hors d’état de nuire, c’était à se demander comment les Knights allaient réussir à marquer des buts, mais ils y sont éventuellement parvenus.
Le premier 20 fut entièrement l’affaire de Montréal, les Canadiens obtenant 20 tirs au but et étant récompensé par une avance de 2-0 alors que Vegas n’est parvenu qu’une seule fois à tirer sur Jake Allen, étant presque exclusivement confinés dans leur propre zone. Nick Suzuki a ouvert la marque et Tyler Toffoli a doublé le score. Suzuki a également obtenu une passe sur le but de Toffoli, le jeune centre récemment signé à une extension de contrat de 8 ans a maintenant 12 points à ses 8 derniers matchs et il a sans aucun doute été le rayon de soleil le plus flamboyant dans une autre défaite accablante. à la très courte liste des points positifs, je crois que l’on peut également ajouter Alexander Romanov. Depuis qu’on lui a fait sauter son tour pour un match, il semble jouer mieux et hier soir ne fut pas une exception, il a appliqué 5 solide mises en échec et a terminé sa soirée avec un différentiel de +1.
Tôt en 2e période, les Knights ont marqué leur premier but alors que Ben Chiarot était au cachot pour avoir retardé le match, il aura fallu un grand total de 11 secondes pour que leur attaque massive réussisse à loger la rondelle derrière Jake Allen. Encore une autre preuve de l’inaptitude du désavantage numérique Montréalais. Ayant complétement dominé le match jusqu’à ce moment et n’ayant plus qu’une avance d’un seul but, les Habs ont eu l’air franchement secoué et il n’a fallu que 5 minutes de plus pour que Jonathan Marchesseault crée l’égalité. à partir de ce moment-là , les Canadiens m’ont fait penser à un étudiant incroyablement studieux et boutonneux en chemin pour demander à la meneuse de claque en chef de l’accompagner au bal de fin d’année, aucune confiance…
Prévisiblement, les Knights ont pris les devants avant la fin de la 2e et ont ajouté un double dans un filet desert pour faire bonne mesure en 3e. Marque finale: 5-2 Vegas. Les Canadiens ont quand même tenté de créer l’égalité en quelques sortes, ils ont eu de bonnes présences dans le territoire de Vegas pendant la 2e moitié du match, mais les joueurs semblaient tous récalcitrant à prendre le lancer, craignant de se faire arrêter. Je ne me souviens pas d’avoir entendu la foule crier “tire !!!… aussi souvent dans ma vie. En résumé, les Canadiens pensent trop présentement et ils ont fini par être leurs propres ennemis.
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Devant le filet, Jake Allen n’a pas connu son meilleur match, loin de là , accordant 3 buts sur 16 tirs pour un pourcentage d’arrêts de .813. Prochaine étape pour le CH? Probablement d’autres performances en montagnes russes et un rendez-vous avec leur ancien premier centre Phillip Danault et ses Kings de Los Angeles mardi soir à Montréal. J’ai bien peur que les amateurs soient en voix pour le huer, même si tous autant qu’ils sont aurait suivi la route argenté vers L.A. à sa place.
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