Farewell Time (Canadiens)

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No one in the Canadiens’ organization is sad that it’s game 82 tonight. For months now, fans have been wishing for the Habs’ agony to end and it will finally do so tonight. As the fans and players will say goodbye to this cursed season though, they will also be saying goodbye to Pierre Gervais, their long serving equipment manager who’s been with the team since the 1987-1988 season. In the end, he will have worked 3112 games for the Canadiens, will have been to the Olympics’ games as Canada’s equipment manager and will have sharpen Wayne Gretzky’s skates more often than not when the best player of all time was playing in Montreal. This morning, prior to practice, the players gave Gervais a side-by-side kart as a parting gift and tonight, the team will honor him in a pregame ceremony.

Meanwhile, head coach Martin St-Louis has confirmed that Carey Price will be in net tonight, but he also said he has no update about his health status. This is all very nebulous, but it’s nothing unusual for the Canadiens really. Part of me wonders if this might not just be Price playing one last game in front of his fans, just to say goodbye. Time will tell, but before that, I truly hope that the Canadiens are able to pull off a win and give their goalie at least his one and only win of this cursed season.

While Martin St-Louis still has the “interim… tag on his role, I don’t think it will be farewell for him tonight. Meeting the media this morning he was speaking about the upcoming season, saying things like “we won’t have to start from scratch…. Tonight’s match will be his 37th game in charge and I must admit that I still thoroughly enjoy his media scrums. Speaking about his tenure, he said that the Habs perhaps could have played a more defensive style of play and a style that would have shielded their rookies more to win a few more games this season, but that there would have been no point. Clearly, St-Louis is working with the long-term and the future in mind and he's fully aware of both what the new brass wants to see, and the fans enjoy seeing as well. There’s no doubt in my mind that come next season, Martin St-Louis will still be at the helm of this team and that he will keep on building on the foundations he’s laid down this season, the question is though, who will he be working with? Who will stay? Who will go? The upcoming months will no doubt be interesting and there will be no such thing as an offseason for Kent Hughes and Jeff Gorton.

Personne dans l’organisation du CH n’est triste que ce soir soit le match numéro 82. Depuis des mois, les fans souhaitent que la longue agonie du Tricolore prenne fin et ce sera enfin le cas dans quelques heures. Alors que les joueurs et les fans diront au revoir à  cette saison maudite, ils salueront également le départ de Pierre Gervais, le gérant de l’équipement de la Sainte-Flanelle depuis la saison 1987-1988. Au final, il aura Å“uvré dans 3112 matchs du CH, participé aux jeux olympiques en tant que gérant d’équipement de l’équipe canadienne et aiguisé les patins de Wayne Gretzky plus souvent qu’autrement quand la merveille faisait partie de l’équipe visiteuse à  Montréal. Ce matin, avant la pratique, les joueurs des Canadiens ont remis un cadeau à  Gervais en guise de remerciements pour ses bons et loyaux services, un petit véhicule tout terrain avec lequel il pourra prendre du bon temps pendant une retraite bien méritée. Ce soir, l’équipe lui rendra hommage lors d’une cérémonie d’avant-match.

Pendant ce temps, l’entraîneur Martin St-Louis a confirmé que Carey Price sera dans le filet ce soir mais il a également dit qu’il n’a reçu aucune mise à  jour quant à  son état de santé. Voilà  qui demeure plutôt nébuleux, mais ce n’est rien de nouveau de la part de la Sainte-Flanelle. Une partie de moi ne peut s’empêcher de se demander si Price ne veut pas tout simplement jouer un dernier match pour faire ses adieux aux fans montréalais. Le temps nous le dira et j’espère seulement que les Canadiens réussiront à  remporter la victoire pour lui offrir au moins une décision positive pour mettre un terme à  cette saison d’enfer.

Bien que Martin St-Louis ait toujours la mention d’intérim à  son titre d’entraîneur-chef, je ne crois vraiment pas qu’il tirera sa révérence ce soir. Lors de sa rencontre de ce matin avec les médias, il parlait alégrement de la saison prochaine et faisait des affirmations comme « on ne partira pas de la case départ l’an prochain ». Le match de ce soir sera son 37e aux rennes de l’équipe et je dois admettre que j’adore ses mêlées de presse. Parlant de sa saison, il a dit que les Canadiens auraient peut-être pu jouer différemment pour aller chercher quelques victoires de plus en étant plus défensif et en protégeant mieux leurs recrues, mais que ça n’aurait pas fait de sens. Clairement, St-Louis travaille pour le futur et il est parfaitement au fait de ce que le nouvel état-major veut voir et de ce que la foule apprécie. Il n’y a aucun doute dans mon esprit qu’il sera toujours à  la barre de l’équipe la saison prochaine. Il pourra continuer à  bâtir sur les fondations qu’il a mis en place cette année, mais la question est : avec qui travaillera-t-il ? Qui restera? Qui partira? Les mois à  venir s’annoncent intéressants et je ne crois pas que Kent Hughes et Jeff Gorton profiteront vraiment d’une saison morte…

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