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With Jonathan Drouin still unable to suit up with an unknown illness, Dominique Ducharme found himself even more shorthanded by the fact that Paul Byron had a lower body injury. It meant that for the second game in a row, the Canadiens had to dress 7 defensemen and 11 forwards (including Jake Evans at last) even if the formula hadn’t proven to be a success the day before.
Unlike on Friday night, the Habs were ready to compete straight from puck drop. They looked hungry and played an intense first period, one which they could have finished with a 1-0 lead had not been for a perfect shot from Johnny Gaudreau.
Calgary came out swinging and landed a couple of jabs in the form of a pair of goals within 5 minutes and from then on, the Habs looked deflated and defeated. They were sent down for the count by a Ritchie goal that had the effect of an upper cut early in the 3rd and never looked liked they had a chance to come back from it. For good measure, the Flames scored an empty netter to make it 5-2.
#24 - April 24, 2021 #MTLvsCGY
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Prior to the start of this 3-game series against the Flames, Ducharme had told his players to see it as a best of 5 series in which both team had already won a game, win to series and punch your ticket to the playoffs. Turns out that last night, the Flames won the series and while they didn’t punch their ticket to the playoffs, they showed just how fragile the Habs’ confidence is and how little they appear to care.
To make things worst, Tomas Tatar who was bothered by a lower body injury tried to soldier on and play the game but had to wave the white flag after a 35 seconds shift in the last frame. Cayden Primeau made some great saves in the first and allowed 4 goals on 33 shots, but this loss really doesn’t fall on him, god himself couldn’t have played goal and make this uninspired team win.
It will be interesting to see what the line-up will look like tomorrow with potentially as much as 4 regular wingers missing. Gallagher has been out a while now, Drouin for a couple of games and with Byron and Tatar day to day, if the Habs do not use Cole Caufield, it will mean that they just do not want to use him this season. As previously stated, the cap restrictions mean that Caufield cannot be in the line-up if Primeau is on the active roster. Having now played a game, Primeau will hopefully be sent to the taxi squad, Lindgren used as an emergency call-up to be Allen’s back-up and Caufield used also as an emergency call-up to fill in for Tatar or one of the unavailable players.
While the 7 blueliners formation is not a winning formula for Montreal, in his second game with the team, Gustafsson gathered a couple of assists in the 5-2 loss. Ironically, it’s his acquisition late in the day at the trade deadline that has put this team in such a cap predicament. Well, his acquisition and the fact that the Habs recalled 3 players from the taxi squad after the deadline rather than the day before, essentially wasting 3 of the 4 posts deadlines recalls allowed. There’s no two ways about it, the Canadiens dropped the ball on that front.
Now only 4 points ahead of the Flames, who still have a game in hand, the Canadiens have got 10 games remaining before the end of the season and I guess we’ll see if this team really was built for the playoffs or if the plans were flawed. Furthermore, the Canucks who won last night have got 5 games in hand and are only 8 points behind the Habs, things could really get interesting.
Avec Jonathan Drouin toujours incommodé par une maladie mystère, Dominique Ducharme s’est retrouvé avec encore moins de cordes à son arc quand il a appris que Paul Byron souffrait d’une blessure au bas du corps. Résultat, pour le 2e match de suite, le CH a dà» se résoudre à utiliser une formation de 7 attaquants et 11 avants (incluant Jake Evans enfin) et ce même si la formule n’avait pas prouvé être très efficace la veille.
Contrairement à vendredi soir, les Habs étaient prêts lors de la mise au jeu initiale. Ils semblaient affamés et ont joué une première période intense, un premier vingt qu’ils auraient pu finir avec une avance de 1-0, n’eut été d’un tir parfait de Johnny Gaudreau dans les derniers moments de ce premier tiers.
Calgary est sorti fort en 2e, rouant le CH de coups et l’atteignant solidement à deux reprises avec une paire de buts dans les 5 premières minutes. Dès lors, le CH à plat et défaits. Le coup fatal est par ailleurs survenu tôt en 3e quand Ritchie a fait 4-2 envoyant les hommes de Ducharme au tapis pour le compte, à partir de là c’était clair qu’ils ne reviendraient pas dans le match. Les Flames ont consolidé leur victoire avec un 5e but dans un filet désert, verdict victoire de 5-2 par K.O.
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Avant le début de cette série de 3 matchs contre les hommes de Darryl Sutter, Ducharme avait dit à ses joueurs de l’aborder comme une série 3 de 5 dans laquelle chaque équipe avait déjà remporté une victoire, gagnez la série et votre place en séries sera assurée. Malheureusement, hier soir, les Flames ont remporté cette série imaginaire et bien qu’ils n’aient pas pour autant remporté une place en séries, ils ont montré à quel point la confiance du Tricolore est fragile et à quel point les joueurs semblent indifférents devant l’urgence de la situation.
Pire encore, Tomas Tatar qui a entrepris le match blessé et tenté de le compléter a dà» secouer le drapeau blanc après une seule présence de 35 secondes en 3e période. Cayden Primeau a réalisé quelques très beaux arrêts en 1ere et a donné 4 buts sur 33 tirs, mais cette défaite ne peut pas être considéré comme sa responsabilité. Dieu lui-même n’aurait pas pu protéger la cage du CH et faire gagner cette équipe en manque d’inspiration.
Il sera intéressant de voir de quoi aura l’air la formation de Ducharme demain avec jusqu’à potentiellement 4 ailiers réguliers manquant à l’appel. Gallagher est déjà absent depuis quelques matchs, Drouin a raté les 2 derniers et tant Byron que Tatar sont réévalué au jour le jour. Si les Habs ne se tournent pas vers Caufield cette fois, ce sera vraiment qu’ils n’entendent pas l’utiliser cette saison. Tel que je l’ai déjà mentionné à de nombreuses reprises, les limitations financières font en sorte qu’il est impossible pour Primeau et Caufield de se retrouver dans l’alignement en même temps. Maintenant que le jeune gardien a joué un match, il sera je l’espère assigné à l’escouade de réserve alors que Lindgren en sera rappelé d’urgence tout comme Caufield pour remplacer l’un des blessés.
Alors qu’une formation comportant 7 défenseurs n’a pas été une formule gagnante pour la Sainte-Flanelle, dans son deuxième match avec l’équipe, Gustafsson a amassé 2 passes dans la défaite de 5-2. Ironiquement, c’est son acquisition de dernière minute qui a placé l’équipe dans la situation financière précoce o๠elle se trouve. En fait, c’est son acquisition et le fait que les Habs ait rappelé 3 joueurs de l’escouade de réserve après la date limite des transactions plutôt que la veille, gaspillant essentiellement 3 des 4 rappels discrétionnaires permis après la fermeture du marché des transactions. Il n’y a pas 12 façons de voir les choses, le CH a vraiment commis une bourde là -dessus.
Avec maintenant 4 petits points d’avance sur les Flames qui ont toujours un match en mains, les Canadiens se retrouvent avec seulement 10 matchs à jouer avant la fin de la saison. Nous verrons donc si cette équipe a été bâtie pour les séries comme Bergevin se plait à le dire ou pour les séries de défaites…Aussi, avec leur victoire d’hier soir, les Canucks ont 5 matchs en main sur le CH et se retrouve à 8 points derrière les Habs, les choses pourraient vraiment se corser