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In Hainsight: One Last Game |
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Of course, winning or losing doesn’t matter in that kind of tourney, but what does matter is seeing what your players can do. If anything, this tournament has showed us that some of this years’ Habs picks really mean business, both Owen Beck and Filip Mesar have been excellent in the 3 games. Emil Heineman has also been a pleasant surprise for me, he’s got a wicked shot and he knows how to use it.
Not everyone got to play in all 3 games though, after skipping their turn last time around Juraj Slafkovsky, Justin Barron, Arber Xhekaj and Jan Mysak were all back in the line-up. While it cannot be said that Slafkovski stole the show, this time around he didn’t but through the offensive zone with his head down leaving himself vulnerable to big hits and he eased up on the solo effort, paying attention to his linemates on the ice and trying to find them.
Meanwhile, Justin Barron was paired up with Kaiden Guhle and looked much better than he did on Thursday night. The big prize in the Lekhonen deal looked more confident on the ice alongside this year’s standout in junior hockey and made a point of aiming some hard shots on the net after finding space. As for his partner, he was playing his first game after overcoming a nagging lower-body injury and I think he might just have a real shot at making the team this season. While Guhle is only 20 years old, just like Barron, the way he handles himself out there tells you he’s mature beyond his years and he’s got a knack for reading the play, he’s level-headed, doesn’t panic can dish out big hits and he’s got a good shot to boot.
I’ve got to talk about Arber Xhekaj who was dishing out hits after hits today, which eventually got to the Senators’ players. Massicotte, who was the victim of one of his hits, challenged him to a fight as he was coming out of the penalty box Unsurprisingly, Xhekaj was willing to dance and he made short work of Massicotte, stunning him with a solid right. The Sens’ prospect fell to the ice and left the game having sustained an upper-body injury.
Offensively, Xavier Simoneau managed to get 2 goals today and while he’s rather small standing at 5’7’’ and 179 lbs, the 6th round pick has given his all in this tourney and I believe he’s made a good impression, hopefully, this will turn into an entry level contract since he remains unsigned. The Canadiens hold his rights until June 2024, but at 21, he’ll be looking for somewhere to play this season.
Speaking of players that are on the smaller side, Miguel Tourigny scored the final goal in today’s game and showed some very good skating skills during the tournament. While new management seems to really like big players who can skate, it doesn’t necessarily mean that there won’t be room for players who may be seen at a disadvantage physically speaking, but who can make up for it in other ways. I’ll admit I’m really looking forward to seeing what NCAA committed prospect Lane Hutson can do, but we’ll have to be patient in that case.
Having now played their 3 games in Buffalo, the Canadiens’ youngsters are back in Montreal and will be practicing in Brossard on Monday before wrapping up the rookie camp on Tuesday. I’ll be on Brossard on Tuesday to see them put through their paces one last time in the hope of earning an invite to the main camp which starts on Wednesday. I believe that Barron, Harris, Guhle, Xhekaj Mesar, Beck and Slafkovsky have all done enough to earn an invite, even though there are next to no roster spots available up front. I’d even like to see more of Emil Heineman, but time will tell if my wish will be granted.
Bien sûr, perdre ou gagner importe peu dans ce genre de tournoi, mais ce qui importe c’est de voir ce que tes jeunes joueurs peuvent faire. Ce qu’on a définitivement vu dans ce tournoi, c’est que certains des choix de cette année du Tricolore sont prêts à tout, tant Owen Beck que Filip Mesar ont été excellent dans les 3 matchs. Emil Haineman a aussi été une agréable surprise pour moi, il a tout un lancer et il sait comment l’utiliser.
Ce n’est pas tout le monde qui a pu jouer dans les 3 matchs cependant, après avoir passé leur tour lors du dernier match Juraj Slafkovsky, Justin Barron , Arber Xhekaj et Jan Mysak étaient tous de retour dans l’alignement. On ne peut pas dire que Slafkovsky a volé le show cette fois, mais il n’a pas répété l’imprudence de couper dans la zone offensive avec la tête basse en étant vulnérable et il a levé le pied sur les efforts solo, cherchant à trouver ses compagnons de trio sur la glace.
Pendant ce temps, Justin Barron se retrouvait en duo avec Kaiden Guhle et il s’est beaucoup mieux tire d’affaire qu’il ne l’avait fait jeudi. La pierre angulaire de la transaction Lehkonen avait l’air beaucoup plus en confiance avec l’un des meilleurs joueurs de défense de l’année dans le junior à ses côtés. Il s’est fait un devoir de trouver de l’espace et de placer quelques bons lancers au filet. Quant à son partenaire, il jouait un premier match après s’être débarrassé d’une blessure au bas du corps qui tardait à guérir et je crois sincèrement qu’il pourrait bien faire l’équipe dès cette année. Bien que Guhle n’ait que 20 ans, tout comme Barron, sa façon de se comporter sur la glace donne l’impression qu’il est beaucoup plus vieux, il lit le jeu à merveille, garde la tête froide, ne panique pas, applique des mises en échec percutante et il a un bon lancer en bonus.
Je me dois aussi de parler d’Arber Xhekaj qui distribuait les coups d’épaule à qui mieux mieux, ce qui a éventuellement eu raison de la discipline des joueurs des Sénateurs. Massicotte, qui avait été la victime de l’un de ses placages est venu lui demander de répondre de ses actes à sa sortie du banc des pénalités. Sans surprise, Xhekaj s’est fait un plaisir de relever le défi et il a disposé du pugiliste facilement avec une solide droite qui l’a envoyé au tapis. L’espoir des Sens n’est pas revenu dans le match par la suite, souffrant d’une blessure au haut du corps.
Offensivement, Xavier Simoneau a réussi a aller chercher 2 buts aujourd’hui et bien qu’il ne soit pas très grand, faisant à peine 5’7’’ et 179 lbs, le choix de 6e ronde a vraiment tout donné pendant ce tournoi et je crois qu’il a fait bonne impression. Espérons que cela suffira pour lui permettre de décrocher un contrat d’entré comme il n’est toujours pas signé. Les Canadiens possèdent ses droits jusqu’à juin 2024, mais à 21 ans, il se cherchera une équipe ou jouer cette saison et Laval pourrait bien être l’équipe en question.
Parlant de joueurs de plus petit gabarit, Miguel Tourigny a marqué le dernier but du match ce soir et a démontré un très bon coup de patin pendant le tournoi. Bien que le nouvel état-major semble affectionner les gros bonhommes qui bougent bien, cela ne veut pas nécessairement dire que ceux qui ne sont pas imposant physiquement ne pourront pas avoir une chance s’ils possèdent les qualités pour faire oublier leur charpente. Je l’admets, j’ai bien hâte de voir ce que Lane Hutson peut faire, mais il faudra patienter puisque celui-ci est en NCAA.
Maintenant qu’ils ont joué leur 3 matchs à Buffalo, les jeunots du CH sont de retour à Montréal et pratiqueront à Brossard aujourd’hui avant de terminer le camp des recrues demain. Je serai à Brossard mardi, question de les voir tout donner pour impressionner et recevoir une invitation au camp principal qui s’amorcera mercredi. Je crois que Barron, Harris, Guhle, Xhekaj, Mesar, Beck et Slafkovsky en ont fait suffisamment pour se mériter une invitation, même s’il n’y a pratiquement pas de postes disponibles à l’avant. J’aimerais même voir plus d’Emil Heineman, mais le temps nous dira si mon vœu sera exaucé.
Montreal Canadiens Blogger • 
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