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It’s a New Dawn, it’s a New Day and Molson is Feeling Good |
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Even though the Canadiens made it to the Stanley Cup final, Geoff Molson was all too aware that several of the last few seasons hadn’t been all that successful and that the Habs had came mighty close to elimination against the Leafs last Spring which is why he decided to take his time before inking Marc Bergevin to another extension. The boss wanted to see how things would go this season and what he saw convinced him that it was time to turn over a new leaf and to get a fresh start at the management level.
For Molson, that kind of fresh start meant that he needed to remove not only his GM but also his director of scouting and his head of communications. In his hour-long press conference, the president explained that for years, the team had been plagued by both poor drafting and poor development which were part of his decision to clean house and unfold a three-point plan; the appointment of a new general-manager, the appointment of a vice-president of hockey operations, the appointment of a new head of scouting and the addition of more diversity and an improved medical performance team.
From now on, the direction of hockey operations for the Montreal Canadiens will rest in the hands of two person, Jeff Gorton, the new vp of hockey operations and the new general manager. The reason for that is simple for Molson, Montreal is a special market, and these are extremely demanding jobs, so he figures that two people handling the big decisions, debating them and working hand in hand have a better chance of being successful in their roles. Unsurprisingly, Molson stated that the new GM would have to be able to speak French because it's part of their role to be able to speak to the fanbase. A requirement that didn’t apply to the vp of hockey operations because it’s not his role to speak to the fans. To be honest, I do not buy that, to me, the GM’s role is to speak to players, to agents, to fellow GMs and make things happen, not to speak to the fans, but with this new hockey-ops tag team, the Canadiens are effectively putting an experienced hockey executive in a deciding position even though he doesn’t speak French and that is a step in the right direction.
Molson has repeated a number of time that the GM and Jeff Gorton will be working hand in hand as a duo, but that in hockey operations, ultimately the GM has the final say. Frankly, if the Habs appoint a rookie GM I highly suspect that Gorton will have the final say often and chances are that with the French-speaking self-imposed requirement, they will be appointing a rookie GM. The way Molson spoke about this new management model though, the new GM will have to be someone who plays well with others so to speak. To me, it makes it highly unlikely that Patrick Roy could be appointed. After all, Roy left the Avs because he felt he didn’t have enough decisional power, the man wants to be captain of his own ship, not fight over the helm.
The hunt for the new GM is on and the owner confirmed that it would be an exhaustive one even though he wants to make an appointment as soon as possible. Once the new GM is in place, they will start working with Gorton to establish a new identity, a new direction and make the appropriate decisions. For the first time, Molson also stated that if they thought a rebuilt was in order, he would listen, they were the ones who would make the calls. Gorton just went through a rebuilt with the Rangers and did it in an impressive fashion. This experience will surely be beneficial for him, so will the fact that he was the brain being the drafting of Kessel, Lucic and Marchand and the trading of Andrew Raycroft to Toronto in return of Tuuka Rask for the Bruins. Perhaps the Bruins connection may even help him convince Jordan Harris to sign with the Habs instead of testing the free market, who knows? Harris did grow up a Bruins fan and an overhaul of the development department could make Montreal more appealing. It sure sounds like the new tandem will have complete control over the hockey operations decisions so if they want to get a new coach to take the helm, all signs point to them being able to. For now, though, I’d be surprised to see Ducharme fired, the season is a write-off and might as well aim for a high draft-pick. I don’t want to be mean, but Ducharme seems perfectly qualified to do that.
Finally, it was only in passing but Molson also mentioned that he wanted an improved medical performance team who would be helping the Canadiens players to cope with the Montreal market amongst other things. That is clearly a reaction to the fact that 2 Habs players have needed a break and some help to get back on track in the last year, Jonathan Drouin and Carey Price. Clearly, the organization wants to be better on all front when it comes to hockey ops. Not everything will be fixed overnight, but it sure sounds like the Canadiens are ready for a meaningful new start and a new approach on many fronts.
Who do I think will get the GM gig? Who knows… there are so many names and possibilities swirling around, Roberto Luongo, Daniel Brière, Mathieu Darche, the list goes on… Vincent Damphousse could also be considered, he was back in 2012 and withdrawn from the race because of marital issues. All we can do right now is wait and see, first for that appointment and then for signs of what the Montreal Canadiens’ immediate future will entail.
Même si les Canadiens se sont rendus en finale de la Coupe Stanley, Geoff Molson n’était que trop conscient du fait qu’ils avaient connu plus que leur part de saisons moyennes dernièrement et qu’ils avaient frôlé l’élimination hâtive le printemps dernier aux mains des Leafs pour s’engager à nouveau à long terme avec Marc Bergevin. Il avait besoin de plus de temps pour étudier la situation, pour voir comment les choses se passeraient cette saison et ce qu’il a vu l’a convaincu qu’il était temps de tourner la page et d’y aller pour un nouveau départ point de vue gestion.
Pour Molson, ce genre de nouveau départ nécessitait non seulement le renvoi de son directeur-gérant mais aussi celui de son directeur du recrutement et du grand patron des communications. Au cours de l’heure qu’à durée sa conférence de presse, le président a expliqué que depuis des années, l’équipe avait été aux prises avec des problèmes de recrutement et de développement qui ont contribué à sa décision de faire place nette et d’introduire au plan à 3 branches : la nomination d’une nouveau directeur-général, la nomination d’un vice-président des opérations hockey, d’un nouveau directeur du recrutement et l’ajout de plus de diversité au sein des opérations hockey ainsi que d’un département de la performance médicale.
À partir de maintenant, la direction des opérations hockey du Club de hockey Canadien reposera entre les mains de 2 personnes, Jeff Gorton, le nouveau vice-président des opérations hockey et le nouveau directeur-gérant. La raison derrière ce changement de cap est fort simple selon Molson, Montréal est un marché spécial et ces emplois sont extrêmement demandant, il croit donc qu’avoir deux bonnes têtes de hockey en place améliorera les chances de résultats. Sans surprise, Molson a confirmé que le prochain directeur-gérant devra être en mesure de parler français parce que ça fait partie de son rôle de parler aux partisans. Une exigence qui ne s’applique pas pour le vp des opérations hockey puisque de parler aux fans ne fait pas partie de ses taches. Pour être honnête, je ne le crois pas, pour moi le rôle du DG c’est de parler aux joueurs, aux agents, aux autres DG et de faire bouger les choses, pas de parler aux fans. Mais avec ce nouveau duo de gestion, les Canadiens ont réussi à placer un homme de hockey d’expérience dans un poste décisionnel même s’il ne parle pas français et je considère qu’il s’agit là d’un pas dans la bonne direction.
Molson a répété à de nombreuses reprises que le nouveau DG et Jeff Gorton allaient travailler main dans la main, mais que dans le département des opérations hockey, au final, c’est le DG qui aurait la décision finale. Franchement, si le CH met en place un directeur-gérant recrue, je soupçonne que c’est Gorton qui aura le vote décisif plus souvent qu’autrement et les chances sont que considérants l’exigence supplémentaire de pouvoir parler français, ils devront se tourner vers une recrue. De la façon dont Molson a parlé de son équipe de management toutefois, le nouveau DG devra être une personne qui peut “bien jouer” et “partager ses jouets” avec quelqu’un d’autre. À mon avis, ce simple fait signifie que les chances de voir Patrick Roy prendre le rôle sont des plus minces. On se souviendra qu’il avait claque la porte au Colorado parce qu’il n’avait pas assez de pouvoir décisionnel au niveau des décisions de personnel. Clairement, il veut être capitaine de son propre bateau pas se battre pour la barre.
La chasse au nouveau DG est maintenant ouverte et le propriétaire a confirmé que ce serait une recherche exhaustive même s’il souhaite engager quelqu’un le plus rapidement possible. Une fois que le nouveau DG sera en poste, il commencera à travailler en duo avec Gorton et il leur appartiendra d’établir une nouvelle identité, une nouvelle direction et de prendre les décisions opérationnelles nécessaires. Pour la première fois, Molson a également mentionné que s’ils croyaient qu’une reconstruction s’imposait, il écouterait, il leur appartiendrait de prendre les décisions. Gorton vient de traverser une reconstruction à New York et cette expérience lui sera sans doute très utile, tout comme le fait qu’il était le cerveau derrière le repêchage de Kessel, Lucic et Marchand et l’échange de Raycroft contre Rask pour les Bruins. Peut-être même que la connexion avec les Bruins pourra l’aider à convaincre Jordan Harris de signer avec le CH plutôt que de tester le marché, qui sait ? Harris a grandi fans des Bruins et un remaniement du développement des joueurs du CH pourrait être attrayant. Il semble que le nouveau tandem aura les coudées franches pour toutes les décisions opérationnelles, alors s'ils souhaitent changer le personnel d’entraîneurs, ils le pourront. Pour l’instant par contre, je serais très surprise de voir Ducharme relevé de ses fonctions, la saison est déjà perdue et l’objectif est d’obtenir un des 10 premiers choix. Je ne veux pas être méchante, mais Ducharme me semble amplement qualifié pour faire ça.
Finalement, il ne s’est pas étendu sur le sujet mais Molson a mentionné qu’il allait ajouté un département de la performance médicale qui aiderait les joueurs à s’acclimater dans le climat montréalais entre autres. Il s’agit clairement d’une réaction au fait que 2 des joueurs de la Sainte-Flanelle ont dû aller chercher de l’aide dans la dernière année, Jonathan Drouin et Carey Price. Il semble évident que l’organisation veut être meilleure sur tous les fronts des opérations hockey. Tout ne sera pas réglé du jour au lendemain mais on dirait vraiment que les Canadiens sont prêts à prendre un nouveau départ significatif et une nouvelle approche sur plusieurs fronts.
Qui aura le rôle de DG d’après moi? Qui sait, il y a tellement de noms qui circulent, Roberto Luongo, Daniel Brière, Mathieu Darche, la liste continues… Vincent Damphousse pourrait également être considéré, il s’était retiré de la course en 2012 pour cause de problèmes maritaux. Tout ce qu’on peut faire pour l’instant, c’est d’attendre et de voir, premièrement quant au poste de DG et ensuite pour des signes de ce que l’avenir rapprochée des Canadiens de Montréal leur réserve.
Montreal Canadiens Blogger • 
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