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Crash Landing in Montreal |
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Montreal meant business tonight, they wanted to end it and they played like it. In fact, had it not been for Carey Price’s first lapse in concentration since the start of these playoffs by giving 2 goals on 3 shots in the second period, overtime wouldn’t have been necessary tonight. As they were meant to battle for their lives, the Jets could only generate 16 shots on goal tonight while the poor Connor Hellebuyck made 39 saves with a .929 save percentage. Tonight, he must have felt like Price has way too often throughout his career.
With Jeff Petry unable to play, Alexander Romanov finally got to play his first playoffs game in this 3-2 overtime win. As he has done for most of the series, Ducharme relied heavily on his top Ds, both Edmundson and Weber had around 25 minutes on the ice, while Chiarot had 27. In Petry’s absence, Kulak saw a bump in his usage and did pretty well for himself, even grabbing an assist. Gustafsson looked relaxed and confident tonight, as a result, he played his best game since joining Montreal and scored the first goal of the game on the power play. Both he and Romanov saw some ice-time in the 3rd, a rare feat since the start of this 7-game winning streak for the bottom pairing guys.
Everyone played well tonight for the Canadiens up front, it would almost be unfair to single out someone for praises, but I can’t resist so I’ll say it: I loved the play of the Suzuki line on the series clinching goal. Even though Cole Caufield is a goal scorer first and foremost, he still has the awareness to pass when it’s time to and boy was it time in OT. His perfect pass to Tyler Toffoli set him up for an easy one-timer before Hellebuyck could make his way across.
For the first time since 2014 when they swept the Lightning, the Habs managed to dispatch their opponent in 4 straight games. Interestingly, the last time they were able to do so in the second round was back in 1993 when they did it to the Sabres who had themselves swept the Bruins in the first round…this is eerily similar. More importantly though, this swift series win will allow the Canadiens some much needed rest while Vegas and Colorado continue to battle in an intense series which is tied at 2-2 right now. Hopefully, it goes to the limit, giving the Tricolore time to not only rest but study its upcoming opponent.
There is no doubt that the next series will be an extremely challenging one, whoever comes out on top. Both Vegas and Colorado are powerhouses that can score at will at times, that being said, neither has faced “Playoffs Price” lately or an extremely tight defense like the Canadiens are running right now. Whatever happens, we’ll be treated to an excellent narrative. It’s either the Habs vs the former Nordiques or the Habs vs their former captain, bring it on!
Montréal n’avait nullement l’intention de jouer les figurants ce soir et leur jeu le démontrait clairement. En fait, n’eut été du premier manque de concentration de Carey Price depuis le début des séries qui a donné 2 buts sur 3 tirs en 2e période, la prolongation n’aurait pas été nécessaire. Alors que les Jets étaient supposés de se battre pour leur survie, il n’ont pu générer que 16 tirs au but alors que le pauvre Connor Hellebuyck faisait des pieds et des mains dans son filet, effectuant 39 arrêts et terminant la soirée avec un pourcentage d’arrêts de .929. Ce soir, il a dû se sentir comme Carey Price s’est senti trop souvent au cours de sa carrière.
Avec Jeff Petry dans l’impossibilité de jouer, Alex Romanov a finalement fait ses débuts en séries de la coupe Stanley dans cette victoire de 3-2 en surtemps. Comme il l’a fait pour la majorité des séries, Ducharme s’est appuyé sur ses meilleurs défenseurs en leur donnant beaucoup de temps de glace. Edmundson et Weber ont tous deux vu plus de 25 minutes d’actions, alors que Chiarot en jouait 27. En l’absence de Petry, Kulak a également vu une augmentation de son temps de jeu et s’est très bien acquitté de sa tâche, ajoutant même une passe à sa fiche. Gustafsson semblait calme et confiant ce soir, résultat; il a joué son meilleur match depuis son arrivée à Montréal inscrivant même le premier but du match en avantage numérique. Il a également vu quelques présences en 3e période, tout comme Romanov, ce qu’on n’avait pas encore vu pour les défenseurs de la 3e paire depuis le début de cette série de 7 victoires.
Tout le monde a bien fait pour la Sainte-Flanelle à l’avant ce soir, tellement que ce serait injuste de louanger un trio en particulier, mais je ne peux me retenir alors je vais le faire : j’ai adoré le jeu de la ligne de Suzuki sur le but qui a envoyé les Jets en vacances. Même si Cole Caufield à l’ADN d’un marqueur, il est quand même très conscient de ce qui se passe sur la glace et passe lorsque c’est approprié. Sa passe parfaite vers Toffoli à l’embouchure du filet en prolongation a permis à celui-ci d’aller chercher un but facile grâce à un tir sur réception avant qu’Hellebuyck n’ait le temps de se déplacer
Pour la première fois depuis 2014 face au Lightning, le Canadien a sorti le balai en se débarrassant des Jets en 4 matchs. Fait intéressant, la dernière fois que le Tricolore avait réussi l’exploit en 2e ronde, c’était en 1993 quand il avait balayé les Sabres, qui, tout comme les Jets, avaient balayé leur adversaire de première ronde, il commence à y avoir des ressemblances assez frappantes entre les deux tournois printaniers. Le plus important toutefois, ce dénouement rapide de la série permettra aux Canadiens d’avoir du repos bien mérité pendant que Vegas et Colorado continuent de se livrer bataille dans une série des plus intenses ou chaque équipe a remportée 2 victoires. Espérons qu’elle aille jusqu’à la limite, donnant au Tricolore non seulement du repos, mais l’opportunité d’étudier ses prochains adversaires.
Il n’y a aucun doute que la troisième ronde sera tout un défi, peu importe laquelle des deux équipes s’y présente. Tant Vegas que Colorado sont de redoutables équipes qui peuvent presque marquer à volonté. Ceci étant dit, elles n’ont pas encore fait face au “Price des séries” dernièrement ou une défensive étouffante comme celle que le CH présente. Quoiqu’il arrive, la prochaine ronde offrira une narrative intéressante. Ce sera soit le CH contre les anciens Nordiques ou le CH contre son ancien capitaine, amenez là la 3e ronde!
Montreal Canadiens Blogger • 
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