En tout, 46 joueurs différents endosseront le chandail des Canadiens de Montréal, incluant 16 défenseurs. Dès l’échéance de la date limite des transactions, le mandat de Michel Therrien était clair : faire passer des auditions aux jeunes joueurs de l’organisation afin de déterminer qui pourra bien faire partie de l’alignement l’an prochain. Aussi, les espoirs et recrues des Ice Caps de St. John’s ainsi que les nouvelles acquisitions serviront à titre d’indicatif du progrès de l’organisation depuis les 4 dernières années, soit l’arrivée du directeur général Marc Bergevin. Naturellement, il y aura bien des leçons à retenir de cette saison de misère.
Par contre, même si j’aimerais croire que le DG et son entraineur-chef en sortiront plus matures, je ne peux m’empêcher de penser au gout amer qui traine dans ma bouche grâce aux mauvais efforts de marketing et relations publiques questionnables de la part d’une concession qui a pris des pas vers l’arrière en 2015-2016. Une équipe un jour glorieuse est désormais la risée de la Ligue Nationale, elle qui a débuté la saison en feu pour se retrouver avec la pire fiche depuis les 56 derniers matchs.
Nous avions déjà établi que la perte du leadeurship calme mais exemplaire de Carey Price combinée avec celle de l’énergie de la bougie d’allumage Brendan Gallagher ont causé le début de la pire dégringolade qui sera inscrite dans les pages des 107 années d’histoire de cette équipe. Ajoutez à cela les défenseurs qui tombaient comme des mouches et une offensive qui, malgré ses 221 buts semblables à l’année précédente, en arrachait. Les vétérans se retrouvaient souvent au sein des 3e et 4e trios s’ils ne passaient pas des semaines sur la touche. Plusieurs controverses concernant leurs capacités en tant que leadeurs ont été soulevées et c’est surtout le nouveau capitaine Max Pacioretty qui en sera victime.
Par contre, ce qui a frustré les partisans le plus, c’est le manque de décisions importantes de la part de Bergevin. J’aimerais souligner que je n’ai jamais cru en le remerciement de Michel Therrien. Est-ce que ce club pourrait bénéficier d’un style de jeu qui ne se fit pas uniquement au « dump and chase » ? Peut-être. Cependant, je préfère attendre de voir les résultats des 41 premières rencontres avant de lui montrer la porte. Il n’a reçu aucun soutien de la part de son ami Marc, donc je ne suis pas prêt à le pointer du doigt.
Si vous aviez écouté le point de presse de Geoff Molson, Bergevin et Therrien, vous étiez surement de la même opinion que moi : c’était une tentative échouée à faire taire les partisans passionnés et fidèles qui dépensent en moyenne 250 $ par billet pour assister à des matchs ennuyants d’un club sans identité. En s’incluant dans la conférence, Molson me prouvait qu’il adore être en contrôle totale et qu’il se fiche carrément de l’opinion de ces fans ; ces mêmes qui soutiennent l’organisation depuis plus de 30 à 40 ans. Il refusait de mettre le blâme sur qui que ce soit, démontrant qu’il priorise son image en s’assurant que ses « employés » ne se trompent lors de leurs discours.
Je ne sais pas si la majorité des partisans se sentent rassurés de la direction dans laquelle l’organisation se dirige, surtout après une année remplie de mensonges et de manipulations politiques.
J’ai toujours soutenu que Price ne sera de retour cette année, même si l’organisation refusait de l’admettre. Les dirigeants lui ont surement invité à s’occuper de sa femme enceinte et de se concentrer sur son rétablissement afin qu’il soit prêt pour la gloire qu’il goutera lors de la Coupe Mondiale de hockey- la gloire, et je le répète depuis le mois de décembre, qu’il ne verra jamais en tant que joueur du CH. Lorsqu’il sera couronné champion du monde, il réalisera assez rapidement qu’il n’a pas besoin de Montréal. Il ne peut pas continuer à épauler l’équipe au complet et ses services pourront être plus utiles ailleurs dans la LNH. Il pourra faire partie de la solution, et non être la solution. Il se joindra peut-être à une équipe qui manque un dernier morceau afin d’être compétitive, et diminuera ses chances de se blesser encore puisqu’il complètera le casse-tête.
La raison pourquoi l’organisation n’a jamais dévoilé la nature de sa blessure est très simple. Lorsque quelqu’un subit une entorse au ligament collatéral médial, la période de rétablissement est en moyenne de six semaines. Les médecins recommandent de faire des petits mouvements tranquillement afin de retrouver la mobilité complète. Dans le cas de Price, qui s’était fait mal à ce même genou auparavant, il n’avait miraculeusement pas besoin de passer sous le bistouri. Par contre, puisqu’il emploie (très habilement) le style de papillon qui est très taxant sur les genoux, il faut multiplier la période standard de 6 semaines par 2 ou 3 fois. Ceci étant dit, les dirigeants n’ont pas voulu avouer la vérité puisque les partisans auront fait un « X » sur la saison beaucoup plus rapidement.
Quelqu’un a décidé de mentir afin de continuer à vendre des billets, des bières et des mets beaucoup trop chers, et des souvenirs de mauvaise qualité mais qui reflètent parfaitement le « branding » du CH. Ceci est tout simplement inacceptable, et c’est pour cela que j’annonce que je n’assisterais jamais à un autre match au Centre Bell. Cette organisation ne verra plus un sou de ma part.
Lorsque le légendaire Jean Béliveau nous a quitté, tout la classe de cette concession a été enterrée avec lui. Les propriétaires se fichent de vous et ceci a été mis au clair lors de la saison 2015-2016, que vous soyez des travaillants de la basse ou moyenne classe qui donnent tout ce que vous pouvez pour offrir à vos enfants une merveilleuse expérience au Centre Bell.
Nous ne retrouverons jamais le temps, l’argent et surtout pas les émotions que nous avions gaspillées sur cette équipe. Le plus frustrant et insultant dans tout cela ? Il n’y aucun changement qui sera apporté au niveau du personnel, autant au niveau des joueurs et de la direction cet été afin d’améliorer l’ensemble de l’équipe. Nous le savons, car c’est ce qu’ils prétendent… à moins qu’ils ne mentent encore une fois?